Я, Аримго

Попытался забраться поглубже в камин, но лишь измазался в саже. Столь же безрезультатными оказались поиски подпола – его либо не существовало вовсе, либо надёжно скрыт от посторонних глаз, и без Проникновенного Взора делать тут нечего. Эх, сообразил бы раньше, затарился бы нужным свитком перед визитом сюда. А теперь, если делать вторую ходку, придётся ещё и Невидимость докупать. Так и разориться недолго. Казна, может, и возместит потом расходы, но лучше заранее на это не рассчитывать. Известно ведь – государство если и раскошеливается, то с изрядным скрипом, потом ещё и отчёт потребует, куда конкретно растратил. Вряд ли в виртуальности дела обстоят по-иному.

Счётчик времени действия наложенного заклятия меж тем медленно но верно отщёлкивает последние минуты. Спадёт баф, а следом очередные гости нагрянут, или хозяин вздумает вернуться – тогда совсем пиши пропало. В отчаянии иду на риск, активируя татушку: вдруг взгляд сквозь потустороннее пространство окажется более острым? Наставник предупреждал, правда, не увлекаться хождением туда-сюда, но как иначе докопаться до истины?

Поначалу всё вокруг утонуло в непроглядной мгле – на ночь мира яви наложился вечный сумрак мира нави. Однако почти сразу моё внимание привлекла бледно-розовая аура внутренней стенки шкафа, где висела мантия. Неужели вход в инст!? Выбор уровней сложности не предусмотрен, поэтому можно ожидать чего угодно. Памятуя об общем принципе конструкции подобных локаций – на входе обычно врагов нет, смело захожу внутрь. И застываю от изумления, оказавшись посреди чиста поля. А повсюду, чуть ли не до самого горизонта – отряды немёртвых. Кучкуются вокруг чадящих зеленовато-сизым дымом жаровен. По большей части скелеты, но и зомбаков немало. Есть и личи, и чёрные рыцари, даже несколько вампиров. Те по большей части в одиночку тусуются, за «рядовыми» приглядывают. Невидимость вот-вот спадёт, но здесь от неё всё равно никакого толку. Не заметят так учуют – вон один из кровопийц уже повернулся в мою сторону, усиленно принюхиваясь. По запаху, что ли, своих от чужих отличает? Ближайший ко мне чёрный всадник тронул поводья, подъезжая поближе. Врага во мне они пока не распознали, иначе атаковали бы сразу, но это лишь вопрос времени. С их уровнями схватка будет недолгой, а потому нет смысла задерживаться здесь. Шаг назад, и прыгаю в портал, который с характерным звуком вылетающей из бутылки шампанского пробки схлопывается за мной. Я вновь в избушке, и дорога сюда преследователям закрыта. Равно как и я, вздумай ещё раз полюбоваться на немёртвое воинство, вряд ли смогу осуществить своё желание.

Вот, значит, куда Нуэрбо отправлял приводимые к нему отряды скелетов. И, судя по всему, не только он, тут целая банда некромантов изволила потрудиться. Для оплаты их «трудов» заказчик должен быть поистине Крезом. Чтобы отбить затраты на сбор подобной армии, нужна победоносная война. Вряд ли захват пары деревушек или даже отдельной провинции окупят расходы – лишь трон целого государства. И я даже догадываюсь, какого.

Возвращаюсь в мир яви и оглядываюсь вновь – вроде ничего поблизости не изменилось. Впрочем, отсутствовал я всего ничего. Надо было, наверное, нацепить ту корону - авось удалось бы сойти за своего. Опять ценная мысль пришла с запозданием. Хотя высших немёртвых вряд ли удалось бы обмануть, лишь сбить с толку ненадолго. Рано или поздно учуяли бы ауру живого – и добежать до портала тогда мог бы и не успеть. Но где вообще то место находится? Разворачиваю карту Великороссии и буквально вожу по ней носом – ничего! Кроме, естественно, столицы, окрестностей Щуковки и местоположения игрушки на куриных ножках. Может, потому что через сумерки шёл? Ладно, надеюсь, поверят и без этого, благо несколько смачных скриншотов успел-таки сделать. Для проформы ещё раз осматриваюсь по углам – вдруг с первого разу пропустил чего. Надо бы и снаружи хорошенько домик осмотреть, особенно с тыльной стороны, куда заглянул лишь мельком.

Но не успел – снаружи опять послышались шаги. Мягкие и одновременно тяжёлые, издаваемые скорей крупным животным, нежели человеком. Медведи поблизости не водятся, знакомиться с каким-нибудь монстром непонятного предназначения тоже желания нет никакого. На автомате метнувшись к двери, закрываю её на щеколду и достаю из рюкзака телепортационное устройство.

Вовремя – посетитель дёргает за ручку с внешней стороны двери. Не стучится, а именно дёргает – значит, не рядовой ученик. Либо другой колдун, либо хай на «ты» с бывшим учителем. Может, убедившись, что никого нет дома, уйдёт? Наивные мечты – дверь сотрясается вновь, на сей раз значительно сильнее.

-Хозяин, открой! Это я, Дормидонт!