Я, Аримго

-Спасибо! Сейчас попробую!

-Погоди, это может быть опасно!

Любопытство, однако, пересилило осторожность – решительно обхватываю запястье с татуировкой правой рукой. В первое мгновенье не происходит ничего, успела даже промелькнуть мысль, не напутал ли наставник чего в своих воспоминаниях, дело давнишнее, и мудрец тот совсем другую татушку мог иметь. Но затем словно разом опустили жалюзи на окнах, превращая день в ночь – ослепительно-жёлтое полуденное солнце, весело сиявшее в голубом небе, потускнело, став багрово-красным, и всё вокруг заволокло свинцово-серым маревом. Беззаботное чириканье птиц и стрекотание насекомых сменила тихая печальная музыка, сопровождавшаяся далёкими глухими ударами колокола. Тени, отбрасываемые едва различимыми сквозь пелену тумана стволами деревьев, сплетались воедино и вновь расходились в разные стороны. А в глубине леса мелькали призрачные силуэты – но чьи именно, определить не представлялось возможным.

Возвращаюсь в «нормальное» состояние, сдавливая запястье вновь, и непроизвольно зажмуриваюсь – после бархата сумерек яркий свет режет по глазам.

-Поглядел на изнанку бытия? – усмехается отец Никодим. – Лично познакомиться с нею пока не довелось, но особо и не спешу.

-Не думаю, чтобы кто-нибудь захотел променять этот мир на тот. И я в том числе.

-По-всякому жизнь складывается, и по-разному её люди воспринимают, разве нет? Почему подчас при видимом благополучии отдельные представители рода человеческого решаются на самоубийство?

По правде говоря, не ожидал от НИПа вопросов, однозначный ответ на которые вряд ли смогут дать даже маститые философы. Несчастная любовь? Невозможность расплатиться по долгам? Стремление избежать несмываемого позора? Утрата близкого человека, существование без которого немыслимо? Стремление фактом собственной смерти привлечь внимание к себе или некоей проблеме? Бегство от одиночества, немощность, неизлечимая болезнь? Осознанная жертва ради спасения близких? Даже простое перечисление причин займёт немало времени, а если вдаваться в частности, то и подавно. Однако желание устраивать диспут нет никакого: слишком жизнелюбив для столь мрачной темы, и мысли уйти безвозвратно никогда не посещали мою голову. Даже в самую мерзкую погоду на улице. Тем более здесь, в виртуальности, где по-июльски тепло и безоблачно, и никогда не наступит осень – если только сам не захочу отправиться ей навстречу.

Должно быть, отец Никодим понял это.

-Ох, совсем позабыл отблагодарить тебя за книги. Наконец-то будет чего новенького почитать, заодно коротая время долгими вечерами. Элимиир не шибко ругался? Совсем нет? Великой души человек! Точнее, эльф, но в принципе какая разница? Даже среди гоблинов иногда находятся относительно прилично себя ведущие индивидуумы. Постараюсь на сей раз надолго не задерживать, а обратно почтой отослать, дабы почём зря в столицу не гонять.

-Но мне вовсе не сложно!

-Боюсь, скоро тебе не до подобных мелочей станет. Странные времена настают, куда кривая вывезет, никому не известно. Пока тебя не было, слухом земля наполнилась – сбежал Нуэрбо. Пронюхал, видать, что заинтересовались делишками его тёмными, вот и ударился в бега.

-Но кто же теперь колдунов обучать станет?

-По мне, так лучше вообще ничему не учили бы, всё одно от их профессии вред сплошной. Пришлю кого-нибудь, лишь бы не хуже оказался. Да ещё ночью той Дормидонт тут поблизости околачивался, круги вокруг палисадника нарезал. Кого искал, чего, собака, вынюхивал – неизвестно. Собрался гнать его, но тот словно учуял – испарился мгновенно.

Если не к хозяину избушки наведываться собирался (а по всему выходило именно так), значит, зачем-то искал меня – больше никто здесь регулярно не появляется, разве что волей случая. Но почему тогда не сказал ничего, когда повстречались час тому назад? Явно недоброе замышлял, но при свете дня не отважился на злодеяние. Придётся поостеречься – мало ли какую пакость удумал, с подобных типов станется.

-А в качестве награды хотел поначалу колечко предложить, силу и ловкость повышающее, но потом подумал: а вдруг больше по душе новое знание придётся? Покопавшись в своей записной книжке, нашёл формулу Регенерации, постепенно восстанавливающей жизнь героя. Клирики, конечно, в лечебном ремесле поболее смыслят, но кое-что и мы умеем!

-На самом деле особого выбора здесь нет: вещь либо найдётся, либо купится, а умение за просто так не получишь.

-Ну тогда держи свиток!

Выполнено задание: доставить из библиотеки «Легенды и сказания Сайберии» и «Первые королевства Нефентиды». Получено: опыт +2000, восприятие +2, харизма +1.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 19.

Получены очки характеристик: 4.