И восстанут Злые

Я в удивлении распахнула глаза. Теоретически так и есть — она действительно королева. Но Озма не в себе, и сегодня я впервые услышала из ее уст нечто осознанное. Внимательно вгляделась в ее лицо, пытаясь отыскать признаки разума, хоть что-то, оставшееся от доброй величественной правительницы. Именно такой, по слухам, Озма была раньше, до того, как канзасская девочка Дороти Гейл втерлась к ней в доверие и заколдовала. Но когда Озма, хлопая глазами, уставилась на меня в ответ, я вновь задумалась о том, кто же она на самом деле. Безумная королева, повстречавшаяся мне во дворце, которая бесцельно слоняется по коридорам, будто всеми забытая старушка? Могущественная наследница фей? Возможно, лучшая правительница за всю историю Страны Оз? Или же на самом деле она Пит? Зеленоглазый незнакомец, первый человек, с которым я столкнулась в Оз после падения трейлера? Добродушный садовник, рисковавший собой, чтобы составить компанию пленнице в подземельях Дороти? Таинственный парень, который по мановению руки Волшебника прямо у меня на глазах превратился в свихнувшуюся принцесску? Каким-то образом Пит смог совместить в себе всех этих людей, и вот я узнала, что он и Озма — один и тот же человек. Что все это значит?

— Пит! — позвала я. Нужно верить, что он еще где-то там, внутри. Но в ответ на меня лишь печально смотрела Озма. — Ну же, Пит! Если слышишь, поговори со мной.

Озма нахмурилась, и на долю секунды я заметила блеснувшее в ее глазах узнавание. Может, Пит пытается вырваться наружу?

— Пит, — повторила я вновь. — Это я, Эми Гамм. Помнишь?

— Я знала одну девчонку по имени Эми, — скривившись, проговорила Озма. Взгляд ее вновь помутнел. Принцесса дважды моргнула, прикрыла алые губки изящной ладошкой и рассмеялась одной ей понятной шутке. — Здесь повсюду магия! — воскликнула она. — Только феи знают! И я тоже фея!

Я закатила глаза и сдалась, изо всех сил хватаясь за Олли, пока мы взлетали все выше и выше в небеса. Когда обезьяны миновали плотную пелену мокрых облаков, похожих на вату, над нами раскинулось черное небо, словно занавес в зрительном зале вдруг поднялся, являя сцену, и перед публикой предстали звезды. Я уже знала, что в Стране Оз звезды отличаются от земных, но теперь стало ясно, что они совершенно другие. От их вида у меня перехватило дыхание. Эти звезды находились не далеко в космосе. Они были прямо здесь, вокруг нас, так близко, что можно протянуть руку и потрогать их. Плоские и пятиконечные, не больше пятицентовой монетки, они напоминали светящиеся в темноте наклейки, которые в детстве я налепила на потолок своей спальни. Тогда отец нас еще не бросил, я была малышкой и жила в доме, а не в трейлерном парке. Они не висели на одном месте, приклеенные к небу, а постоянно беспорядочно двигались, образуя созвездия и вновь распадаясь прямо у меня на глазах.

— На это можно смотреть вечно, — произнесла Мод, заметив мой благоговейный восторг. — Сколько не рассматривай их вблизи, они всегда поражают. Я, наверное, в последний раз вижу их сегодня, — грустно закончила она.

Когда я взглянула на Олли, глаза его были широко распахнуты и полны слез. Я вновь попыталась понять, как же он согласился надеть бумажные крылья. Знаю, прозвучит странно, но Олли всегда ужасно гордился, что он Бескрылый, что ради свободы смог пожертвовать той частью себя, которую любил больше всего. Я попыталась как можно более аккуратно разузнать у него:

— А ты когда-нибудь расскажешь, где вы взяли эти крылья?

— Я же сказал, — ответил Олли. — Их дал нам на время Волшебник. Без крыльев нельзя было обойтись.

— Но почему? — изумилась я. — И…

Олли оборвал меня на полуслове:

— Я обещал, что защищу тебя. Чтобы сдержать слово, понадобились крылья. И они потеряют свою силу, как только дело будет сделано.

— Но Волшебник…

— Позже, — пробурчал Олли, усиливая хватку. — А пока хватит болтать. Так чудесно снова оказаться в воздухе. Я словно вернулся в детство. Просто дай мне насладиться этими звездочками.

Может, дело было в том, что Олли произнес знакомое имя, но вдруг я почувствовала, что у меня в кармане кто-то скребется, и вспомнила, кто до сих пор там сидит. Звездочка, моя ручная крыса! Мы вместе преодолели путь от самого Канзаса, и она все это время поддерживала меня. Бывали дни, когда казалось, что без ее компании я бы просто сошла с ума. Например, в темнице Дороти, которая находилась глубоко под дворцом в Изумрудном городе. Я вытащила крысу из кармана и посадила на плечо, ощущая, как маленькие острые коготки утопают в ткани платья и впиваются в кожу.