И вновь искушение

– Это было бы забавно. – Он улыбнулся той обольстительной, характерной для него улыбкой человека, который еще в игре, еще в блестящей форме и этим наслаждается.

Саманта привыкла улыбаться такой же улыбкой, пока не встретила Рика. Пока не начала понимать, что, в конечном счете, кто-то должен будет заплатить за ту веселую жизнь, которой она наслаждается сейчас, и это будет она сама.

– Более забавно для меня, чем для тебя. Я гарантирую тебе это. Уходи, Брайс. Возьмешь выставку в следующем месяце.

– Я думал об этом, но выставка – не самое главное, что меня привлекает, после того как я снова увидел тебя. Послушай, Сэм, нам было хорошо вместе. И не только работать. – Он снова приблизился и коснулся пальцами ее щеки. – Ты по-прежнему издаешь тот звук, когда кончаешь?

– Теперь в два раза громче. Убирайся отсюда. Ты привлекателен, но вовсе не той красотой.

– Ты разочаровываешь меня! Я могу пригнать грузовик через двадцать минут, ты это знаешь. Мы можем опустошить этот дом, и при этом никто на нас косо не взглянет. Затем мы можем уйти на отдых и уехать в Канны, Милан или куда ты всегда хотела. И просто лежать на пляже и обчищать карманы туристов, чтобы заработать на обед.

– Я могу отправиться туда в любой момент, когда захочу, а за мой обед заплатит кто-то другой.

– Тогда это просто жульничество. Ты готовишь его светлость к грандиозному падению? У меня появлялись такие подозрения, но когда был убит Этьен во время заварухи в Палм-Бич, я засомневался.

Почему ее бывшие коллеги и конкуренты не могут поверить, что она стала жить по закону? Почему никто из них не верит, что можно в принципе выйти из игры? Даже отец дал понять, что ожидает ее возвращения. И почему никто не верит, что она никогда не предаст Рика, что она искренне любит его, так, что сама себя не узнает?

– Уйди, Брайс, – снова сказала она. – Я была снисходительна к тебе, потому что мы были… друзьями.

– Друзьями? – С умопомрачительной скоростью он приблизился к ней и поцеловал.

Саманта могла бы пресечь этот маневр, но какая-то ее часть хотела, чтобы он поцеловал ее. Хотела выяснить, сохранилась ли в них прежняя искра чувства или нет.

– Вот видишь? – шепотом проговорил он. – Ты только подумай об этом. Я буду поблизости. – Снова улыбнувшись обворожительной улыбкой, он вышел на террасу, спустился по лестнице и исчез за углом дома.

Саманта сделала глубокий вздох, затем подошла к стеклянной двери, выходящей на террасу, и заперла ее. Сейчас ей надо как следует осмотреть дом. Брайс мог оказаться не единственным искателем приключений.

Зазвонил мобильник. Рик.

– Привет, торговец запонками.

– Значит ли это, что ты меня понизила в звании?

– Понизила? Почему?

– Потому что утром я был английским торговцем пирожками.

«Соберись, черт бы тебя подрал, Сэм».

– Я решила, что это более трогательно. Так что фактически я тебя восстановила в правах.

– А, ну хорошо! Я забыл сказать тебе, что у нас этим вечером будут Джон Стиллуэлл и Том Доннер. Я только что звонил Сайксу, чтобы он приготовил еще две комнаты, но я хочу, чтобы ты узнала об этом раньше, чем Том войдет к тебе через главный вход.

– А я даже одним глазком не посмотрела на тот проклятый бриллиант за эти два дня. Вот видишь, он бессилен, когда его спрятали на все это время.

– Если бы ты не подружилась с законом, я тешил бы себя мыслью, что у меня есть по крайней мере одна вещь, которую ты никогда не попытаешься украсть.

– Ха-ха, ну ты забавный человек! А в какое время этот шпион и главный бойскаут приедут сюда?

– Около двух часов, я так полагаю. Они прибывают в Хитроу с разницей в двадцать минут, так что я предложу им лимузин.

– В следующий раз ты предложишь заняться рыбалкой в Шотландии.

– Я продолжаю мечтать об этом. Как там выставка?

– Я пока что Ларсона не убила, если ты спрашиваешь об этом.

– Об этом. Увидимся через несколько часов.

– Ладно. Передай мой поцелуй Тони Блэру. Он весьма привлекательный мужчина.

– А сейчас кто из нас более забавный? Я люблю тебя.

– Я люблю тебя. Будь осторожен.

– Ты тоже, миледи.

Закончив разговор, она пару минут оставалась в гостиной, пытаясь не думать ни о чем. Затем встала, чтобы отыскать дворецкого.

– Сайке!

– Я здесь, мисс Сэм, – откликнулся тот, появляясь из комнаты для завтрака.

– В ближайшие две недели мы намерены не открывать двери на террасу. Слишком много туристов ходит вокруг.

– Приношу извинения, – сказал он, поморщившись. – Я не подумал. Я присмотрю…

– Позаботься об этом. – Поколебавшись, она добавила: – Рик говорил, что в портретной галерее есть портреты Коннолла и Эванджелины Аддисон. На них есть таблички?

– Нет. Я могу показать их вам, если хотите.

– Да, пожалуйста.

Сайке стал подниматься по лестнице, Саманта пошла за ним.

Портретная галерея занимала длинный зал на верхнем этаже, соединяющий северное и южное крылья дома. Одну сторону занимали окна, на противоположной стороне располагались сотни портретов – главным образом членов семьи или знатных особ, которые останавливались в Роли-Парке. Пройдя примерно половину зала, Сайке остановился.