И вечный поиск…

Через день тут вздымался конус высотой в десять метров, через три дня он достиг шестидесяти метров.

Вулкан назвали Парикутином. Месяц спустя произошло большое извержение — в течение минут были выброшены тысячи тонн огромных камней. Раскаленная лава медленно стекала на поля.

За этим извержением последовали другие. Пепел находили за пятьсот километров, толщина его слоя местами достигала полутораста метров!

Вулкан залил лавой поселок Сан-Хуан. Осталась одна колокольня, окруженная лавой и пеплом. В марте 1952 года извержение прекратилось столь же неожиданно, как и началось. Осталось лишь несколько слегка курившихся дымков, но потом и они исчезли…

Изучая вулканические извержения, их особенности и закономерности, ученые во многих случаях могут предвидеть их. Перед извержением, когда в земных недрах начинается движение магмы, почва содрогается, изменяется ее наклон. Это нетрудно установить при помощи сейсмографов и наклономеров. Другие приборы позволяют услышать подземные звуки, предвещающие извержение.

…Вот станция, расположенная вблизи вулкана, записала первый толчок из недр. Теперь ученые два-три раза в сутки на сейсмограммах ищут новые толчки, определяют их энергию. Энергия толчков нарастает все быстрее. На основе этих записей вулканологи и определяют время, когда духи подземелья вырвутся наружу. Вулканологи могут предсказывать извержение за семь-восемь дней с ошибкой не более двух-трех дней. Так наши ученые своевременно предсказали извержение вулкана Шевелуч в ноябре 1964 года.

Проверяют и состав газов, выделяющихся из трещин в кратере: перед извержением он изменяется. Температура газов повышается. Есть и другие признаки, по которым узнают, что вулкан скоро начнет действовать.

Вооруженный знаниями, человек может использовать и те дары, которые приносят огнедышащие горы. Вулкан — это огромная природная домна. В ее недрах плавятся и выбрасываются на поверхность ценные металлы и минералы. Тут и железо, и свинец, и олово, и алюминий.

На Курилах есть вулкан Эбеко. С его склонов берет начало речка Юрьева. Московский геолог К. Зеленов решил проверить состав воды из этой речки. И что же?

В одном литре воды оказалось 435 миллиграммов алюминия и 220 миллиграммов железа. Откуда? Грунтовые воды, нагретые и насыщенные кислыми газами, разрушают вулканические породы, извлекают из них металлы. Река Юрьева каждые сутки выносит в море 35 тонн растворенного железа и 65 тонн алюминия!

А вот одна из неожиданностей, которые нам приносят вулканы. Ученые проследили зависимость между извержением и… размножением рыб: через двенадцать-тринадцать лет после большого извержения камчатского вулкана в окружающих водоемах во много раз возрастает количество рыб. Так было после извержения камчатского вулкана Безымянного в 1956 году. Позднее в озере Азабачьем наблюдалось такое обилие рыбы, какого не помнили даже старожилы.

Причина тут проста. Вулканический пепел богат минеральными солями, в нем содержатся химические элементы, необходимые для жизнедеятельности водных организмов. В водоемах, обогащенных вулканическим пеплом, бурно разрастаются диатомовые водоросли — пища мелких рачков. А рачков поедают подрастающие рыбы. Так «огненное кольцо» Земли, хотя и в небольшой степени, компенсирует то зло, которое приносят человечеству вулканические извержения.

И ЕСЛИ СПРАВЕДЛИВО, КАК ЭТО ЧАСТО УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО НЕЛЬЗЯ ЖИТЬ БЕЗ ВЕРЫ, ТО ПОСЛЕДНЯЯ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИНОЙ, КАК ВЕРОЙ ВО ВСЕМОГУЩЕСТВО ЗНАНИЯ.

И. И. Мечников

РАССКАЗ О НАШИХ ПРЕДКАХ

Ключом ко всякой науке является вопросительный знак.

О. Бальзак

Если верить сказкам…

«Уже две недели этот небольшой городок живет в атмосфере бурных эмоций. На суд приехали сотни корреспондентов и фотографов, юристы и учителя, торговцы и фермеры. На улицах люди спорят до хрипоты, заключают пари, тут и там вспыхивают драки. На стенах домов, в скверах по приказу главного судебного обвинителя Брайана развешаны большие плакаты: „Читайте Библию!“, „Не уподобляйтесь обезьяноподобным дарвинистам!“, „Изгоняйте богохульников!“».

Так писал в 1925 году корреспондент американской газеты о судебном процессе в городе Дейтон, штат Теннеси, над учителем Джоном Скопсом. Учитель обвинялся в оскорблении Библии и отрицании божественного происхождения человека.

Молодой учитель очень вежливо объясняет суду, что учение Чарлза Дарвина уже давно признано во всем мире; происхождение человека от обезьяны подтверждается находками костных останков далеких предков homo sapiens — человека разумного. Все наши знания доказывают…