И в горе, и в радости

Оказывается, отец моей служанки был пастухом, поэтому она хорошо разбиралась во всех вопросах связанных с разведением овец и тем как за ними надо ухаживать. Стоило мне затронуть эту тему, как моя собеседница с азартом принялась рассказывать о шерсти, длине волосков, их качестве и мягкости. О том как надо стричь овец и когда. Как надо прясть, чтобы нить получилась тонкой и однородной. Много чего. Видно, что эта тема ей близка. А когда я уточнила, где сейчас ее отец, девушка сникла, так как два года назад он пропал в горах. Именно поэтому, достигнув возраста, когда можно было наняться в услужение в замок, Уля сразу же пошла работать, чтобы помогать семье. Ведь одной маме прокормить семерых детей было сложно. Хорошо, что старшие два брата также помогают. Да и баннерет о своих людях не забывает. Но все равно живется им довольно тяжело. Вырастить урожай, чтобы хватило еды на зиму и на посев весной, было сложно. Да и погода здесь такая, что в принципе, вырастить нормальный урожай трудно.

Слушая рассказ девушки об их тяжелой жизни, я задумчиво оглядывала горы, окружающие замок со всех сторон, и не удержалась от вопроса.

- Так если у вас столько сложностей с выращиванием овощей и пшеницы, не проще было бы найти то, что приносило бы доход, продавать это и закупать продукты?

- Так я же и говорю, что раньше мы торговали овцами и шерстью, но это было, когда старый хозяин обновлял поголовье и следил за отбором баранов для спаривания. Сейчас же этим уже давно никто не занимается, а еще в горах появились волки. Если бы вы, леа, только видели, какую моя мама тонкую шерсть пряла. За ней приезжали из самой столицы. Но это было очень давно.

- Понятно, - услышав грусть в голосе служанки, я лишь покачала головой, после чего продолжила свои расспросы. - Ну а разрабатывать шахты с полезными ископаемыми никто из предыдущих хозяев не пробовал?

- С полезными... чего?

Услышав мой очередной вопрос, девушка непонимающе нахмурилась.

- Ископаемыми. Не добывали у вас тут золото, серебро, возможно, какие-то драгоценные, полудрагоценные камни или хотя бы руды.

- Нет, - услышав уточнение, Уля отрицательно покачала головой. - У нас здесь не находили ни золота, ни серебра, ни камней. Говорят, давно, еще до моего рождения, на склоне Итиша была штольня по добыче какой-то руды, но после того, как в нашем королевстве поселилась семья Си'Олшев, добывать и изготавливать железо другим стало невыгодно. Ведь маги сделают его гораздо более высокого качества. Говорят, - последнюю фразу служанка чуть ли не шепотом произнесла, - что они делают железные слитки, которые стоят дороже, чем золото. Но, наверное, врут. Кто же за вес железяки отдаст столько же золота или даже серебра.

Так-то, конечно, оно так, но ведь железо может быть разным. Есть низкопробный чугун, а есть углеродная сталь и изготовить последнюю гораздо сложнее при тех технологиях, которые присутствуют в этом мире, чем выплавить тот же золотой слиток. Вот только все эти нюансы я не стала рассказывать девушке, так как, по идее, и сама их знать не могла. А тут еще наше внимание привлек детский возмущенный крик.

- Стой. Нет. Не надо. Пошел вон.

19

Мы как раз со служанкой дошли до края хозяйского двора, за которым виднелась площадка где тренировался баннерет и несколько несчастных деревьев, когда я увидела девчушку лет шести-семи. Несмотря на свой рост и возраст малышка пыталась прогнать огромную лохматую собаку, активно роющую в рыхлой земле яму.

- Шторм, уходи, не надо. Шторм.

Девочка уже вовсю плакала, но ее бесстрашные попытки оттолкнуть зверя не увенчались успехом, так как сама она была ненамного выше пса, при этом последний имел значительно более крупные габариты и весил больше.

- Что здесь происходит?

Остановившись рядом с ребенком, я строго посмотрела на непослушного хулигана, тут же прекратившего заниматься своим делом и усевшегося на мохнатый зад. Собак я никогда не боялась. Когда моему сыну было пять лет, мы приобрели Ричарда. Это была немецкая овчарка. А так как муж чаще был занят, чем я, то именно мне приходилось водить нашего нового члена семьи в школу, так же как и заниматься его дрессировкой. Кроме того, раз девочка не боялась собаки, значит, она ее знала и та была неопасной.

- Он, он... он все испортил. Я несколько дней назад здесь посадила алисумы, поливала их, ухаживала. И вот сегодня как раз появились первые ростки, а Шторм, он, он... он все перерыл.

Размазывая грязными руками по щекам слезы, девочка рассказывала о своем горе. Собака же, совершенно не понимая, что плачет ребенок из-за нее, принялась ластиться к малышке и даже попыталась лизнуть ее в щеку.

- Отстань. Не трогай меня.

Попытка оттолкнуть пса, как и ранее, ни к чему не привела. Мало того, вскочив на лапы, Шторм (если я правильно поняла, то именно эту кличку дали мохнатому чуду) принялся девочку то ли успокаивать, то ли захотел поиграть с ней, из-за чего чуть не сбил малышку с ног.

- Место.

Отдав приказ, я строго посмотрела на пса, а тот, всего на миг замерев, обернулся на меня и тут же встал по мою левую руку.

- Сидеть.