И в горе, и в радости

Мы уже начали третью порцию обжарки, когда пришло время засыпать в доменную печь угля на треть. Эта порции должна была прогореть через час.

Тем временем я приказала начать нагрев еще двух печей. Последнее удивило кузнеца, ведь пристройки для осуществления поддува у них не было. А это значит, что плавить руду в них не имело смысла. Но дело в том, что они мне нужны были для совершенно другого.

Методом засыпания в обычную печь сырых материалов, невозможно добиться их полноценной плавки. Да и рассчитать пропорцию и то, чтобы засыпанная смесь равномерно смешалась также. Для этого необходим был тигель. Тигель – это емкость для нагрева и плавления. И ее необходимо было не только изготовить, но еще и обжечь. А иначе, при высоких температурах, форма просто лопнет. И все бы ничего, но я не нашла аналогов всех необходимых мне материалов в этом мире. Поэтому придется заменить их на то, что мне удалось обнаружить в горах и купить в городе. И да, именно для этого я приобрела огнеупорный кирпич и глину. А дальше придется действовать методом проб и ошибок. При этом мне очень хотелось надеяться, что у меня все же получиться не только подобрать нужные ингредиенты, но и правильный баланс между ними.

90

На разогрев доменной печи ушло два часа. И это с горячим поддувом, не будь которого, потратили бы мы, в лучшем случае, часов пять, а то и все шесть. При этом еще не факт, что нам удалось бы достичь необходимой температуры для плавки. А ведь кузнец, смотря на это, по его словам, безобразие, постоянно сетовал на то количество угля, которое мы зря переводим. Ну да ладно, главное, что не мешал. А увидев результат, сам будет делать также.

Следующий этап, это засыпание руды. Но и тут не все так просто. Дело в том, что нельзя ее всю скопом, как тот же уголь, высыпать в печь. Так огонь можно потушить. Тут как в слоеном пироге, все должно идти по очереди. На полмешка угля, добавляется всего несколько килограмм руды, дается полчаса расплавиться этому делу, после чего подается следующая партия. При этом надо следить, чтобы уголь заполнял печь не меньше чем на три четверти. Стоит ему прогореть до такого уровня, как добавляется новый, до самого верха трубы, снова и снова, на протяжении следующих двенадцати часов.

Но вот последняя порция из заготовленной руды высыпана. Осталось дождаться, когда все расплавится и прогорит до основания. Только после этого, я приказала выбить те камни, которыми было заложено боковое отверстие, перед началом работ. За счет того, что соединяющая их глина была подвержена высоким температурам будучи сырой, она легко растрескалась, позволив вытянуть камни.

Я прекрасно знала, какая картина нам откроется. А вот остальные застыли в благоговейном шоке. А все потому, что камни, с внутренней стороны, будучи раскаленными почти до температуры в полторы тысячи градусов, светились белым светом. В ночной темноте это особенно хорошо было видно. Вот только это было не единственное, что поразило присутствующих. Дело в том, что стоило выпасть нижнему камню, как из печи, небольшой тонкой струйкой, потек шлак. И тогда я услышала благоговейный шепот.

- Кровь земли. Кровь земли.

За то время, которое я уже нахожусь в этом мире, особой набожности у местного населения не заметила. А все из-за присутствия магов. Но все равно, во всеведущего Реистарса и жену его милосердную Айелики народ верил и часто их благодарил за дары и помощь. Поэтому меня несколько удивила такая реакция народа. Хотя, конечно же, ручеек, очень похожий на магму, вытекающий из печи, довольно интересное зрелище. Вот только времени на его рассматривание у нас не было.

- Алеб, ищи щупом слиток в печи, вытаскивайте его клещами и быстро на пень перекладывайте.

Вздрогнув от моего приказа, кузнец схватил металлическую кочергу, принявшись ею выгребать остатки уголя и искать сплавившуюся в один ком руду. А обнаружив его, вместе со старшим сыном, вытащил при помощи двум щипцов. При этом метал, все еще горел, будучи раскаленным добела.

- Один придерживает кусок щипцами, двое других бьют по нему деревянными молотами. Быстрее, нам надо избавиться по максимуму от всех шлаков и примесей, пока он раскален. Начали.

И вот уже отец придерживает горящий белым пламенем кусок железа, переворачивая его то на одну сторону, то на вторую, а его сыновья обхаживают его молотками. В темноте картина выходила просто нереальной. И даже Уля, уже давно отправившаяся спать, проснувшись, с открытым ртом наблюдала за происходящим.

Минут десять парни стучали деревянными молотами, уплотняя металлический брус и выбивая из него все лишнее. А когда из белого, кусок железа перешёл в ярко-алый спектр, Алеб перекинул его на наковальню, приказав сыновьям браться за привычные им кувалды.