И только смерть разлучит нас

Нет, ничего и близко похожего на произошедшее с магией Дениз он не обнаружил, и когда отчаялся найти подсказку,  неожиданно  наткнулся на старинную Летопись, которую никогда раньше не видел.  Кроме сведений об урожаях прошлых лет, приплоде скота, убытках и прочих радостных и грустных событий, манускрипт содержал пространные описания жизни каждого из тринадцати предыдущих глав рода. Не нашлись только жизнеописания его отца и самого Демьена. Возможно, тот, кто последним вёл эту Летопись, умер, а его преемник не стал заморачиваться? Или потому, что  в книге закончились чистые станицы, и её просто снесли в архив?  Снесли, и забыли, заставили другими манускриптами, он наткнулся на неё совершенно случайно.  Вообще, это какая-то дополнительная Летопись, потому что  есть  другая, которую он и читал ранее! Намного тоньше, без подробностей и развёрнутых описаний.  Он пролистал книгу и решил заново  перечитать все записи, касающиеся  герцогинь, начиная со времён  Ролсена.

Подошёл к этому серьёзно: взял лист бумаги, разлиновал и выписал всех герцогов Варийских по очереди. А потом внёс напротив каждого всё, что известно о его первой женитьбе – титул супруги, её внешность, отношения между мужем и женой, когда и по какой причине женщина погибла.

Смерть первой женщины соотнесли с проклятьем, со второй женой ничего не случилось, и все успокоились, решив, что наговор утратил силу.  Первая супруга следующего герцога погибла через неделю после свадьбы, упав с лошади.  Её смерть списали на несчастный случай. Очередной герцог и очередная первая жена –  эта миледи угорела во сне. Служанка не заметила тлеющий уголёк в камине, и закрыла заслонку. Супруга главы рода на тот момент находилась на четвёртом месяце беременности.  Все решили, что это очередной несчастный случай. Дальше – первая жена умерла через полгода после свадьбы от выкидыша и сильнейшего кровотечения. Вроде бы – тоже несчастье, но тут уже люди призадумались, а овдовевший герцог приказал поднять архивы и внимательно изучил Летопись. Следующую жену он выбирал долго, женился на девушке, которая пришлась ему по сердцу. Их жизнь была безоблачна и дала плоды – двух сыновей. К слову – начиная с Ролсена,  у глав рода рождались только мальчики. Один, реже двое, ещё реже – трое. Первенец наследовал родовую магию, последующие сыновья неизменно оказывались бездарями, как и их потомство.

Пятый герцог оставил для потомков подсказку – выбирать в жёны ту, что по сердцу. Обращаться с женой мягко и ласково, беречь и баловать. Мол, тогда проклятье не проявится.

Его сын так и поступил – женился на той, кто покорила его сердце. Почти два года они были счастливы, но потом случилось непоправимое – молодая женщина погибла в родах вместе с младенцем. Герцог от горя совсем обезумел, уничтожил на месте всех целителей, которые  не смогли спасти его супругу, досталось и прислуге. Только спешно вызванный император и  утихомирил мужчину, привёл его в чувство. Но с того момента герцог будто бы выгорел. Он женился второй раз – ведь наследник был необходим! – и никаких чувств не испытывал ни к жене, ни к ребёнку.  Нет, не обижал, но не проявлял к ним  ни капли любви и тепла.  Долго не прожил, умер, когда наследнику исполнилось восемнадцать. И Его императорское величество в приказном порядке запретил наследникам рода ди Аламьен жениться по любви.

«Я сам мужчина, и всё понимаю,  но первый раз жениться ты должен только по расчету и относиться к жене полностью равнодушно.  Нельзя допустить, чтобы глава рода снова потерял женщину, которая для него дороже жизни, поэтому пока проклятье не снято, никаких браков по взаимному притяжению!  Помни, ты в ответе за весь род!» –  читал Демьен Летопись.

Надо же, а они с маркизом думали, что выбрать ненужную девушку, которую не ждёт ничего хорошего и никому не жалко – это их собственное изобретение!  Оказывается, это было распоряжение императора. Не так буквально, но условие – не влюбляться в первую жену –  существует уже не одно поколение!  Интересно, почему в том, доступном для глав рода варианте Летописи, об этом ни слова?