И только смерть разлучит нас

М-м! Вилт! Что на этот раз? Ага… Угум.

Баронет прав – стену со стороны Перевала надо поправлять, грахи  так и прут. Столько случаев уже, маги с ног сбились, бросаясь на каждый вызов.  Завтра же необходимо  подключить помощников, пусть подсчитают, сколько чего нужно для ремонта стены. А ещё баронет предлагает соорудить у Перевала имперскую сторожевую крепость. Небольшую: скорее - заставу.  Это хорошая инициатива, Вилт прав – так и спокойнее будет, и местным жителям полегче. Оставить там небольшой постоянный гарнизон или пусть  одна партия воинов сменяет другую, по очереди заступая на дежурство на один-два месяца?  Надо будет подумать, как лучше и выгоднее.

Дорен отвлёкся, вспоминая, как навещал нелюдимого баронета.  Суровый край, эти Дикие Горы, там только с таким характером и хваткой, как у Вилта, и выживешь.

Он готов был снять с него запрет на посещение людных мест ещё восемь лет назад. Да и снял в конце концов, но упрямый баронет никуда переезжать из родового поместья не пожелал. Мол, на кого он своих подданных  оставит? Хозяйство, опять же – птица, скотина, пасека. Так и остался, где жил. Но в город иногда выбирается. Пару раз за это время и жену с собой брал.  А ей всё одно где, лишь бы рядом с мужем. Что флёр с людьми делает – себя не помнит, только на Вилта и смотрит, каждое его слово ловит, каждое пожелание бежит исполнять!

В свой приезд он долго не мог отойти от изумления – и это Аранэлла, бывшая маркиза де Лоринель? Где её гонор? Капризы? Расфуфыренные платья?  Передним предстала добротно, но неброско одетая молодая женщина, которая скромно стояла позади мужа. И молчала! А когда Вилт приказал поторопиться с ужином, бросилась в недра дома и сама – сама!!! – стала выносить кушанья и резать хлеб.

- А чего ты не ешь? – спросил у неё заинтригованный император.

- После поест, вместе со всеми женщинами, - ответил за жену Вилт. – У нас тут не принято за один стол.  Сначала едят мужчины, потом дети, женщины  прислуживают. А когда уберут со стола, то могут и сами поесть, в кухне стол удобный, и таскать никуда не надо.

- Почему??

- Так удобнее. Мужчины тяжело работали, им надо набраться сил и отдохнуть, дети растут, им рано напрягаться. А женщина, пока стряпает да убирает, всегда успеет перехватить кусок-другой. Рядом с печкой да продуктовым хранилищем ни одна баба с голоду не помрёт. Потом, их, юбок, тут не так много, суровый край, тяжело им. Как ни береги – каждый год потери – не дитя, так девка или старуха. Кого зверь заломал, кого болезнь сгубила, а кто по своей дурости или неопытности попал. Короче, на одну женщину тут десяток холостых мужиков.  Чтобы никого в грех не вводить, чтобы  мужики не пялились на то, как девка ложку облизывает, да губами кашу с неё снимает, а девица глазами по рукам и торсам мужчин не шарила, все едят отдельно.

- О…

И что тут скажешь? Суровый край! И как же маркизка выносит всё это?

- Да не обижаю я её, - вздохнул Вилт,  будто почувствовал, в какую сторону пошли мысли  императора. – Сыта, одета, не бита ни разу. Если заслужит – приласкаю. Но сами понимаете, Ваше величество, не природная у неё ко мне привязанность, а вызванная флёром. Поэтому не могу я к ней прикипеть, каждую минуту помню, что без дара моего  проклятого, она другая со мной была бы. На ложе беру, как совсем припрёт и если не провинилась. Но я сразу предупреждал, что расшаркиваться не стану.

- Я без претензий.  А сама-то она как? Хорошо ей? Не скучает по дому? – всё-таки   выбросить девушку, выросшую в роскоши и безделье, в такие условия… Неуютно он себя чувствовал, что уж скрывать.

- Да нормально она. Я же говорю – флёр! Её сейчас в жизни только одно  интересует – чтобы я рядом был и хоть иногда хвалил её, да на ложе брал.  Остальное ей не интересно, и не волнует. Будет  с радостью и благодарностью жить, где я скажу, делать, что велю.  И глазами меня есть, ожидая внимания. Это мне на неё смотреть иной раз тошно, но смотрю, обнимаю, берегу  – жена, не чужая. Буду до самой смерти, как в храме клялся, беречь её  и заботиться. Но любить – не обещал. Молода она, годика три-четыре погожу, потом ребёночка ей сделаю. Отрада мне и услада – сын или дочка. Вот дитя своё любить и на руках носить буду.

И баронет замолчал, опустив голову. Молчал и Дорен.

Женщина на самом деле несчастной не выглядела, а когда Вилт к ней обращался, даже расцветала вся и со всех ног бросалась  выполнять приказ мужа.

Вот поэтому, - подумалось императору, -  людей, имеющих дар флёра, нигде не любили. И старались избегать и заблокировать это проклятое свойство. Жуткое дело – человек  себя полностью теряет, стоит ему попасть под его влияние!

Император передёрнулся, вспомнив, с каким обожанием Аранэлла смотрела на своего сурового мужа.

Да не дайте Трое  с таким в личной жизни столкнуться!

 - Ваше величество, прибыли Варийские, -  уединение прервал младший маг, согнувшийся в придворном поклоне.

Дорен поморщился –  надо этого отправить куда-нибудь подальше  - бесит! Уж слишком выслуживается.