И только смерть разлучит нас

- Вы понимаете, что подобное оскорбление не останется без возмездия? – мрачно произнёс Демьен. – Как удобно сваливать вину на того, кто не может ни подтвердить, ни опровергнуть приписываемые ему слова.

- Разумеется, милорд, я готов ответить - слегка поклонился де Рейсе. – Никто не знал, что Его светлость покинет нас так внезапно, поэтому никто не озаботился, чтобы опросить ди Тореля и заверить его слова магией. Но есть свидетель, который жив и может подтвердить под присягой, что и от кого слышал.

- И кому же мой брат это говорил? – Дорен еле сдерживался, чтобы не применить магию.

- Маркизу де Лоринель, - ответил герцог, и Демьен тихо зашипел, мечтая добраться до шеи маркиза и остро сожалея, что герцог ди Торель смог избежать наказания. С каким наслаждением он убил бы его сам!

- Маркиз соврал, - император не собирался сдавать позиции. – Варийский отверг притязания его дочери, та попыталась применить приворот, за что была сослана в дальнее поместье её отца. Иными словами, маркиз оговорил герцогиню, мстя за свою дочь.

- Возможно, - кивнул де Рейсе. – Но  возможно, и нет. Если миледи ждёт ребёнка от другого, то мы возвращаемся к первоначальному вопросу –  герцог предъявит не законного сына, а бастарда. Есть только один способ убедиться, что миледи ждет истинного наследника рода.

Герцог обвёл взглядом присутствующих, Демьен стиснул ладошку жены, Дениз задержала дыхание, император шагнул вперёд, закрывая собой чету Варийских.

- Нас тут одиннадцать Глав родов, считая ди Аламьена и вас, Ваше величество. Предлагаю всем прямо сейчас перейти в замок Аламьен и лично убедиться, что родовая магия признает плод.

- Де Рейсе, вы не имеете право ничего требовать! – возмутился император.

- Имею! Право Совета! – и выпустил магию, подкрепляя свои слова.

- Право Совета!

- Право Совета!

Лорды вставали со своих мест и повторяли вслед за де Рейсе, вливая в слова свою магию.

Его величество  на секунду прикрыл глаза – герцог их переиграл! Совет Глав родов имеет право раз в три года потребовать от императора дать ответ на любой вопрос или совершить какое-то действие. Сколько себя помнит Дорен, этой возможностью лорды никогда не пользовались, про это правило уже и забывать стали.  И да, в этом случае он бессилен – раз Главы произнесли Право, император обязан подчиниться.

Его величество встретился глазами с Демьеном и содрогнулся – синие в обычной жизни глаза мага сейчас пугали сплошной чернотой. Да, герцог в бешенстве, Главам родов можно только посочувствовать, но отменить их требование никому не под силу – магия не даст!

- Такая толпа в моём замке мне ни к чему, - чуть хрипло, но твёрдо заявил Варийский. – Выберите двоих, кому всецело доверяете, они перейдут с нами и своими глазами увидят, признает ли родовая магия плод, который носит моя супруга.

Лорды снова зашушукались, обсуждая.

Время, которое было  отпущено на визит,  неумолимо утекало…

Наконец, де Рейсе  выпрямился и снова повернулся к центру зала.

- Пойду я и де Шантель. Прямой портал отсюда и в замок, переход не закрывать.

- Если с головы моей супруги  хоть волосок упадёт или, упаси Трое,  визит в замок ей навредит, я лично позабочусь, чтобы вашим родам понадобились новые Главы, - тихо и от этого особенно зловеще  произнёс герцог ди Аламьен.

Дениз замерла, понимая, что от посещения  родового гнезда Аламьенов ей не отвертеться.

-  Что они хотят увидеть, ребёнок же ещё не родился? – шепнула она мужу. – И как долго происходит процедура признания? В чём она выражается?

- Ты – моя законная жена. Как только мы переступим границы родовых земель, магия немедленно нас опознает, и тут же почувствует плод. Если малыш не несёт крови рода, то ты не сможешь выти из портальной залы, вот и всё. Ехали бы в карете – ты не смогла бы пересечь границу наших земель. Ну, в том случае, если бы ребёнок был не от меня. Магия  не пустит на земли рода   жену, пока внутри неё находится чужое дитя.

- О, я уж подумала, что будет что-то сложное, а тут всего лишь нужно выйти из портальной залы! Мы же не станем там задерживаться? Только выйдем и сразу обратно в портал?

- Конечно! Не переживай, я рядом! Более того – пусть Его величество пока сам разбирается с Советом, а мы из замка сразу отправимся в Рассветное.

- А если бы  император осуществил свой план, и я понесла бы, - Дениз содрогнулась, - от его брата, то как бы этого ребёнка выдали за наследника твоего рода? И как бы я жила в замке, пока носила дитя?

- Ребёнка никто не собирался выдавать за моего, - буркнул герцог. – Тебе сказали бы, что он родился мёртвым, и забрали бы сразу, как он покинул твоё чрево.  А что до замка – ты жила бы там до трёх месяцев беременности, а потом Его величество придумал бы предлог или выдал за свою прихоть, и мы вернулись бы до родов во дворец. Дени, мне не очень хочется об этом вспоминать и говорить…

Дениз кивнула –  ей тоже не очень приятно думать, что было бы, если…