И только смерть разлучит нас

Бросив ещё один взгляд на лужайку, император вернулся к массивному бюро, побарабанил пальцами по тёмной поверхности и отправил запрос на посещение.

Король так и не предоставил ему допуск, поэтому Дорену приходилось или обращаться к величеству, таким образом, ставя того в известность о своём прибытии, или переходить через замок Аламьен, но тогда в курсе скорого появления сюзерена был уже герцог. Что в первом, что во втором случае, он не мог увидеться с герцогиней без присутствия её мужа и/или короля. Это немного напрягало, он не был готов делиться с ними новостями и соображениями до того, как поговорит непосредственно с миледи. Но наедине их не оставляли!

А Гостар помочь ничем не мог.

- Ваше величество, никак! – разводил он руками при очередном визите императора. – Ребёнок  словно окутан коконом. Я отлично вижу его энергетические потоки и могу определить, как плод себя чувствует, здоров ли он или ему чего-то не хватает, но совершенно  не могу понять, какого он пола! Такое впечатление, что что-то специально скрывает это!

- Герцог против?

- Нет, мы никогда не говорили на эту тему. И Его светлость, и миледи  уверены, что это мальчик.

- А ты?

- Я не знаю! Но в роду ди Аламьен не рождаются девочки, вы же это и сами знаете!

- Да, за тысячу лет ни одной девочки. Но всё-таки  попробуй проверить! Все мальчишки Аламьен рождались во втором браке! Кто знает, вдруг дочерей может подарить только первая супруга?

Целитель обещал, но до сих пор у него ничего не вышло.

Почему ему было так важно узнать, кого носит миледи? Потому что, согласно условию, наследник рода ди Торель сможет иметь детей только от дочери главы рода ди Аламьен. В общем, избавить Дьера от проклятья бесплодия может только дочка Демьена, а если её не будет, то всё останется по-прежнему: Дьер станет бездетным императором, а Дени придётся принять на себя бремя Главы рода и родить двух сыновей, один из которых впоследствии станет императором, так и не познав радость отцовства… Замкнутый круг.

Издевательство какое-то!

Но что, если девочки зачинаются, просто супруги не донашивают их, погибая уже от своего родового проклятья? Вернее, от проклятья рода ди Аламьен? О, Трое, за что им всем это??!

Много веков назад пра-пра-прадед Дорена, тогдашний император, отдал за пра-пра-деда Варийского свою дочь. По преданию, девушка была против, потому что успела в кого-то там влюбиться, но отец не стал слушать её мольбы. Принцессу опоили зельем, применили магию, превратив в полубесчувственную куклу, и выдали замуж. Свадьба была пышная, но её омрачил неприятный эпизод с беременной любовницей герцога. Впрочем, женщина исчезла, а некрасивая картина скоро забылась. Постепенно действия заклятья и зелья сошло на нет, но опомнившаяся императорская дочь ничего сделать не могла – она уже ждала ребёнка. Хроники донесли только скупое перечисление событий, и что испытывала девушка, когда осознала, как с ней поступил родной отец, история умалчивает.  Дочь у императора была от первой, навязанной ему отцом жены, к которой он прикасался лишь несколько раз, а после родов выслал в Обитель Вдов.  Первая жена императора покончила с собой, когда узнала, что муж сотворил с её ребёнком. Именно она и прокляла мужа, а заодно и весь императорский род. К сожалению, всё всплыло только тогда, когда молодой жене герцога пришло время рожать, и она погибла, так и не дав жизнь ребёнку. Оба мужчины – император и герцог Варийский, выждав положенный срок траура, повторно женились, но детей у императора больше не случилось, наследовать пришлось сыновьям его младшего брата. У герцога же дела пошли на лад, но проклятье вернулось, когда уже его сын женился и ждал первенца.

В общем, пока разобрались, в чём суть проклятья, едва  не угробили императорский род – бесплодный мужчина не должен вставать во главе рода, ибо без наследника прервётся преемственность, и магия уничтожит пустую ветвь.

Тысячу лет тянется эта история, отмеченная несчастными судьбами, как мужчин, так и женщин.  И только сейчас, спустя столько поколений, ему посчастливилось найти это грахово условие! Мало того, что жена наследника должна происходить из проклятого рода, так и брак должен заключаться добровольно, по взаимному притяжению и симпатии жениха и невесты!