И только смерть разлучит нас

- Я не могу на бегу! – отказался супруг. – Умер герцог ди Торель, Его величество всех магов поставил на уши, я смог вырваться только на несколько минут, чтобы проверить, как ты себя чувствуешь!

- Уже нашли? – сразу напряглась Дениз. – Что будет? Я не виновата, но как это доказать?

- Успокойся, этот му… лорд применил одно из самых сложных заклинаний, которое далеко не каждый опытный маг сможет воспроизвести. Никому в голову не придёт подозревать, что с ди Торелем справилась леди, тем более необученная! След портала я затёр, поисковики разобрались, что в комнате была женщина, но какая – выяснить невозможно. Похоже, герцог часто баловался такими играми,  установлено,  что в замке  перебывал не один десяток  гостий.  И, думаю, не всегда добровольных. В общем, беспокоиться не о чем, но Его величество никого не отпускает, поэтому  просто наберёмся терпения! Береги себя!

И сбежал.

А от Георта письма всё не было и не было.

Демьен, невпопад отвечая на вопросы величества, сердцем  был с другом, а душой – с Дениз.   Как он мысленно ни торопил маркиза, поскорее не выходило – как выяснилось,  зелья такого плана не хранились, их каждый раз готовили свежими. Георту пришлось  не один раз воспользоваться порталом, прежде чем он нашёл подходящую знахарку, и она сварила ему нужный состав.

Когда пришло сообщение, Демьен уже не знал, что и думать, где искать теперь уже маркиза – второй день от него ни слуху ни духу.

И наконец  тот отозвался!

Герцог изобразил перед Его величеством, что ему нужно кое-что проверить в библиотеке замка, мол, там есть одна редкая книга, перешёл туда и сразу отправил сигнал Георту.  Надо сказать, книга на самом деле существовала, правда, особенно ничем помочь в расследовании не могла, но императору этого знать не полагалось. Всегда можно сказать, что он  проверил манускрипт, но, к сожалению, ничего полезного в нём не нашёл. Такая жалость… Или взять книгу с собой во дворец – пусть император сам посмотрит её.

Маркиз выглядел довольно загнанно.

- Вот, - вручил он Демьену бутылочку. – Бабка сказала, что пить надо утром, натощак, и всю порцию сразу.  Подливать никуда нельзя! И смешивать – тоже. Справишься?

- А у меня есть выбор? – грустно заметил герцог. – Спасибо. Пришлось побегать?

- Не без этого. За качество зелья не переживай, я взял со старухи клятву.  Пусть Трое тебе помогут, а я – спать!

Оставшись в одиночестве, Демьен вытащил древний манускрипт, намереваясь захватить его с собой во дворец, и задумался – как ему убедить Дениз выпить это зелье?  Бутылочка невелика, всего-то два-три глотка. Чего проще – подлить в отвар или сок? Но зельеварка предупредила – не смешивать.  Что же придумать??

***

Его величество Дарен ди Торель ещё раз просмотрел отчёт мага-поисковика и отложил его в сторону.

Немыслимо – маг уверен, что Дерье покончил жизнь самоубийством…  Полная чушь – с чего бы это ему делать? Сильный, крепкий мужчина, никаких бед или проблем, жена, дети, куча любовниц и почти неограниченные возможности – кто добровольно расстанется с такой жизнью? Ещё и при помощи мощного заклинания.

- Ваше величество, там герцог Варийский, - доложил секретарь.

- Император махнул рукой, показывая, что можно впустить и с нетерпением воззрился на дверь.

- Мьен, ты постоянно куда-то исчезаешь, - упрекнул он Демьена. – Правда, покидаешь дворец на несколько минут, не больше получаса, но такая регулярность обращает на себя внимание. Что происходит?

- Навещаю жену, - буркнул герцог и бережно положил на стол старинный манускрипт. – Вот книга, о которой я говорил. Не стал задерживаться для изучения, решил сделать это здесь.

- С книгой правильно придумал, одобряю. А вот в остальном ты к моим советам не прислушался. Я же сказал – отпусти, смирись, постарайся не встречаться.

- Я так не могу! – сверкнул глазами герцог. –  Дениз – моя жена, и я приложу все силы, чтобы она оставалась ею ещё долгие и долгие годы! Ваше величество, освободите меня от расследования! Позвольте заняться решением моей собственной проблемы. Я ещё могу успеть! Все знают, что невозможно наложить проклятье, неограниченное по сроку давности, обязательно должно быть условие, после выполнения которого, наговор аннулируется! Я его найду! Должен найти…

- Эх, молодо-зелено, - грустно произнёс монарх и пододвинул лежащие на столе листы, - ознакомься.

Демьен приблизился, взял бумагу и углубился в чтение.

- Погиб от своего собственного заклинания? – изображать удивление было непросто, но герцог старался изо всех сил. – Как это возможно?

- Сам удивляюсь. Несомненно, в комнате с братом находился кто-то ещё, но он его и пальцем не тронул!  А такой дальний портал, ещё и с затёртым каналом – это, скорее всего, от испуга и желания оказаться как можно дальше.

- Его светлость решил впечатлить даму демонстрацией самого убойного заклинания, но что-то пошло не так?

- Видимо, да.  От Ампресто защищает двояковыпуклый щит. Единственное разумное объяснение случившемуся – брат поторопился, выставляя щит, и вместо двояковыпуклого поставил зеркальный.