И только смерть разлучит нас

- И это всё, что ты можешь сказать? – изумился герцог. – Ни на  ур раскаянья, ни на икэ осознания, насколько ты опрометчиво поступила? Я, как и обещал, вернулся во дворец к завтраку и обнаружил, что моя жена исчезла. И никто – ни горничные, ни фрейлины, ни статс-дама об этом не знают! Собственно, они смирно сидели в приёмной, ожидая, когда миледи соизволит проснуться и разрешит им войти! Я не горничная, поэтому вошёл! И… твоё счастье, Дениз, что в этот момент мне в руки упало магписьмо от дворецкого, в котором тот сообщил, где ты находишься, потому что ещё минута, и о твоей пропаже узнал бы весь дворец! А так, я вытолкал прислугу и леди вон, сообщив, что их пригласят, когда ты пожелаешь, и закрыл двери заклинанием, чтобы никто не смог вломиться, пока я возвращаю непослушную жену.

- И… И во дворце тихо?

- В каком смысле? – Демьен внимательно всмотрелся в лицо девушки и понизил голос. – Дени, что случилось? Почему во дворце должно быть громко?

- Никто не пропал? Никого не ищут? – от волнения она принялась перебирать пальчиками воротник его рубашки, и герцог на глазах посерел.

- Дениз, немедленно отвечай – что случилось, пока я ходил в это чёртово Полуденное княжество! Ди Торель совсем рехнулся, какая необходимость была так спешить, князь не ждал представителя Империи так рано, и не рассчитывал, что им окажется целый герцог. За юккой можно было отправить кого угодно, непонятно, почему он отдал приказ именно мн…

И герцог заледенел, поражённый догадкой.

- Дениз… не молчи! Что он тебе сделал???  Ах, ты ж, грах! Я его убью!!!

- Поздно, - всхлипнула девушка. – Он уже…

- Что?

- Его уже… В общем, герцог мёртв.

- Где это случилось?

- В его замке.

- Дениз???!!!

- Мне не спалось, и я подумала, что ничего страшного не случится, если я сбегаю на полчаса на улицу. А там оказался герцог ди Торель. Он отругал меня, что я хожу без фрейлины или горничной и предложил перенести меня к покоям. Порталом. Я... я подумала – ну что плохого он мне может сделать? Ведь герцог – брат императора, и мы находимся во дворце. И я дала ему руку. Но вышли мы уже в замке Торель.

 Демьен скрипнул зубами и так стиснул кулаки, что они побелели.

- Его светлость говорил мне странные вещи, - продолжала Дениз, внимательно следя за реакцией мужа. – Он сказал, что меня ему обещал император, а потом передумал. Но он всегда берёт то, что уже считает своим.  Заявил, что императору нужен ребёнок от меня и ди Тореля, и что ты в курсе и не против. Он лгал?

- Что было дальше? – сквозь сжатые губы произнёс Демьен. – Он тобой овладел? Ударил? Принудил?

- Нет, я отбросила его магией.  И когда  герцог понял, что я не соглашусь и намерена  узнать у тебя и императора всю правду, он решил, что  лучше всего меня  убить.  Но он не знал про мою защиту.  Ты не рассказал Его величеству? Или это Его величество не поделился с братом?

- Никогда нельзя открывать все карты, тем более, когда отправляешься в логово к грахам, - мрачно произнёс Демьен.  – Твоя защита отзеркалила, а раз Торель бил на поражение, то он не выжил.  Кто тебя видел в замке? Прислуга? Дворецкий? Целитель?

- Никто не видел. Его светлость перенёс нас в какую-то отдельную комнату, где стояла большая кровать. А когда он умер, я так испугалась, что не удержала силу. И поскольку в тот момент я думала только о том, чтобы оказаться подальше от замка и в безопасности, то магия перенесла меня к няне.

- Хорошо, - глухо произнёс Демьен и без сил опустился на кровать.  – Я же предупреждал, чтобы ты никому не верила! Дениз, как ты могла? Ладно, если тебя с ди Торелем на самом деле никто не видел, то есть шанс… Вставай! Мы немедленно возвращаемся во дворец. Представим  так, будто ты его не покидала, и всё это время провела в спальне.

Мужчина выдернул жену из одеял и поставил на пол.

- Ты в одной сорочке! Впрочем, если ты ещё не вставала, то ничего другого на тебе и не может быть надето. Иди ко мне, я заверну тебя в свой плащ, и сразу переходим!

- Ты не ответил, - Дениз не сопротивлялась, но промолчать не смогла.  – Его светлость говорил правду – император собирался подложить меня под него?

Демьен отвёл глаза в сторону.

- Потом поговорим, сейчас нам необходимо вернуть тебя во дворец. Прижмись ко мне!

Машинально Дениз выполнила приказ.

Они очутились во дворце, в своей спальне, и герцог уложил её в кровать, будто куклу. Впрочем, она именно куклой себя и ощущала. Внутри всё заледенело, не хотелось ничего слышать, не хотелось разговаривать.  Демьен ничего не отрицал! Ведь мог сказать всего одно слово – нет! – и всё было бы ясно. Но  муж ушёл от ответа, а сейчас хлопочет, создавая видимость, будто она всё это время находилась в кровати.

Значит, брат императора не обманывал, значит, её муж и Его величество на самом деле договорились…

Трое, за что?

Они оказались в незнакомой комнате.

Дениз нахмурилась – герцог перенёс её в свои собственные покои? Но почему? Хочет испортить её репутацию? Но ведь он и сам женат, и, насколько она знает, его супруга тоже находится во дворце!