- Я здесь, - проговорила она нервно. - Здесь… Просто у меня есть… новости. Хорошие.
Она явственно ощутила, как он напрягся. Почти видела, как сощурились синие глаза, как сдвинулись брови, как сжались губы, образуя тонкую линию.
И улыбнулась. Она знала его. Она изучила его. Столько лет! Их было достаточно.
Он не отнесется к ее словам с той радостью, с теми чувствами и эмоциями, восторгами и трепетом, которые она хотела бы от него услышать, которые могла бы от него ожидать. Но это отчего-то не смущало ее сейчас. Главное, чтобы он разделил ее радость вместе с ней. Каким образом - неважно, важно лишь то, чтобы он узнал.
- Что за новости? - выговорил Максим сдержанно и почти сухо.
- О моей работе.
- Черт! - воскликнул он. - Лена, прости, - перебил ее муж, - но я не смог ни с кем договориться! Времени не было. Такой дурдом на работе, да еще переговоры эти… никак не можем прийти к обоюдному решению… Черт! - он выругался сквозь зубы, а потом сказал: - Прости, что вешаю все на тебя. Не стоило мне…
- Нет, нет, что ты! - воскликнула она, дернувшись. - Мне… интересно, что у тебя происходит. И даже если я не могу помочь, я рада, если ты… поделишься со мной своими проблемами, - тихо закончила она и застыла.
Может, не стоило этого говорить?.. Максим старался ограждать ее от своих проблем на работе. А сейчас, она, воодушевленная тем, что пережила, осознавшая очень много, стремилась узнать о том, чем он живет, чем дышит, что его беспокоит.
Но он не готов был к тому, чтобы рассказать ей об этом.
- Да не стоит тебя нагружать, - отмахнулся муж устало. - Лишние хлопоты, и только. Я обещаю, что как только вернусь, сразу же придумаю что-нибудь насчет твоей работы. Есть у меня один зна…
- Не нужно, - осторожно проговорила Лена, перебив его.
- Что не нужно? - не понял Максим.
Наверное, хмурится сейчас.
- Не нужно работу тебе искать? - спросил он раздраженно. - Ты работать не хочешь? Или что?
Лена распахнула глаза, уставившись в потолок, и тяжело вздохнула.
- Не нужно искать мне работу, - сказала она решительно и, не дав ему заговорить, выпалила: - Я ее уже нашла.
Молчание, повисшее между ними, сводило с ума. Резало и кромсало на части нервы, электрическими зарядами вонзившиеся в плоть, атаковало бьющимся в тело пульсом дрожи, задевая нервные окончания и кусочки души.
- То есть как, - выговорил Максим ровным голосом, - ты ее уже нашла? Где? У кого?
- У Марата Каверина, - сглотнув, выговорила девушка.
- У Каверина?! - изумленно воскликнул муж. - Как же ты?..
И тут он все понял, замолчал на полуслове, тяжело задышал в трубку, и она глотала его дыхание, понимая, что и сама начинает дышать тяжелее и чаще.
- Это он? - сквозь зубы, сдерживаясь, прошипел Максим. - Он…
Скрывать от него это не имело смысла. Он бы все равно узнал.
- Да, - кивнула Лена, - это Андрей. Он знаком с Маратом Александровичем, и…
- Почему ты к нему обратилась, а не ко мне? - перебил ее мужчина. - Я твой муж, а он… - Максим стиснул зубы. - Кто он такой, черт возьми?! Друг детства?!
- Андрей просто хотел помочь! - заявила девушка, не испугавшись мгновенной вспышки гнева. - И помог!
Зря она это сказала. Да, зря… Но слово, как говорится…
- Ну, конечно, - выплюнул из себя Максим. - Он тебе помог… а я… я оказался не удел, так?
- Нет, не так! - запротестовала Лена, отчего-то почувствовав в себе желание биться до конца за правду. - Ты бы тоже помог, я знаю, - сказала девушка, пытаясь успокоить его, - просто у тебя дела, на тебя так много навалилось, и переговоры, ты же сам говорил, - Максим тяжело дышал, стараясь успокоиться, и она слушала его прерывистое частое дыхание, боясь, что муж может сорваться. - Я знаю, что ты помог бы мне, будь у тебя время. Просто… Андрей…
- Оказался ближе? - сквозь зубы прошипел мужчина. - И смекалистее, да? - его слова били и резали ножами, наполненные горечью и обидой, которую она испивала до дна. - Ну, конечно, я бы не смог договориться о работе для тебя у самого Марата Каверина! Уж прости! - разгневанно воскликнул он, начиная беситься.
- Максим! - воскликнула Лена строго. - Не говори глупости! Я бы пошла на любую работу, какую бы мне…
- И как удачно, что подвернулась работа у Каверина, - поддел ее Максим, злясь и давясь обидой и болью.
- Да, это удача, - согласилась Лена, ничуть не смутившись. - Ты должен понимать, и, я думаю, ты понимаешь, что упускать такой шанс я не буду.
- Ну, еще бы, - яростно выдавил Максим сквозь зубы.
- И я приняла его предложение.
- Я не сомневался.
Лена вздохнула. Прикрыв на мгновение глаза.
- Давай не будем ссориться, - попросила она тихо. - Я думала, что ты порадуешься за меня…
Максим стиснул зубы, она это знала. Он едва сдерживал себя… от того, чтобы не закричать, не бросить телефон, не помчаться к ней, чтобы все выяснить лицом к лицу. От того, чтобы не придушить Андрея, как только того увидит.
- Максим, - тихо проговорила девушка. - Тебе не стоит… обижаться. Андрей по-дружески помог мне, вот и все…
- По-дружески?..