И снова в Статус Бога...

- Не совсем так. Это была финальная битва. Один из моих братьев заключил сделку с двором Хаоса, завладел Камнем Правосудия, развязал войну, пытаясь уничтожить Эмбер, в общем, натворил делов. Наше королевство это как бы… как бы… скорлупа ореха, в ядре которого - Огненный Путь - стабилизатор Порядка, его суть, его незыблемость. Уничтожив его Хаос, открыл бы дорогу и поглотил все.

- Насколько я понял из этого краткого рассказа - хмыкнул Рус - сейчас совсем не время для переговоров. Ни с вашими родственниками, принцесса, ни тем более с их оппонентами. Они ведь не на самом деле из Хаоса?

- Это тайна великая есть. Поговаривают что мой отец, и его наставник, бежали из Дворов Хаоса, и основали наше Королевство, создав Истинный Лабиринт в Горе. Этим самым, подтверждая, что Хаос первичен. Но в свете открытых вами мне знаний…. Не знаю, что и сказать. Мы все время противостояли друг другу, они и мы. Они и выглядят как люди, имеют, правда и вторую настоявшую суть, но людское обличие это не личина. Я бы сказала они не из чистого Хаоса, скорее из места, где случился симбиоз Хаоса и Порядка. Но насчет всяких договоров с ними, скажу точно – вряд ли что-то стоящее выйдет.

- Что ж, подождем, пока страсти улягутся. С отцом бы твоим поговорить…

- Вряд ли это возможно - погрустнела девушка - буквально перед падением в пропасть, я узнала, что его больше нет.… Он прислал нам послание…. Единственно кто бы мог точно рассказать, как там, и что было вначале это наш загадочный горбун, вольный художник, создатель семейной колоды, и картин в которые можно перемещаться. Главное это зрение и воображение.

- Здорово - пробормотал Проныра - это значит, висит у меня на стене картина с королевской сокровищницей, я туда прохожу, беру, сколько надо, и обратно.… Или картина с окном в спальню какой-нибудь красотки…

Все рассмеялись, а Дейдра сказала:

- Нет, так просто не получиться, у нас только члены королевской семьи так могут, это у нас в крови.

-Гм, ну а ты могла бы протащит кого-нибудь с собой - заинтересовался Кэфент.

      - Думаю да - удивилась принцесса - по крайней мере, в Отражения мы могли даже целые отряды приводить. А вот чтобы через карту, и не членов семьи… не знаю. Колода, конечно, дополнялась, но…

- Но перспективы открываются о-го-го - многозначительно сказал Проныра, думая о чем-то своем.

Внезапно всех обдало морозом, казалось, они начинают мгновенно леденеть, кровь заструилась медленнее, навалилась тяжесть, а из болота поднялось три здоровенные башки, каждая размером с островок на котором они стояли. Издав утробный рев, твари с трех сторон двинулись к островку. Против них были бесполезны мечи, пожалуй, даже любое оружие было бы маловато, против таких исполинских жаб. Пасти от уха до уха, ряды острейших ровных зубов, этого было бы вполне достаточно, чтобы сожрать целое стадо коров, но твари обладали еще и внутренней силой, сродни той, что используют удавы.

Проныра и Дейдра застыли, словно в ступоре, навидавшийся монстров и побольше, Кэфент, ловко выхватил их кармана на мешке, малый арбалет, накладывая первый попавшийся болт, и выстрелил в одно из буркал чудовища. Априус памятуя о том, что даже от своих компаньонов они вынуждены скрывать, кто есть на самом деле, предупредил Яшу, чтобы тот не вздумал перетекать в «тирэкса» а сам первым делом, набросил простой, но не видимый «купол» на всю их честную компанию.

Холод и тяжесть сразу отпустили, хотя столь малое заклятие и отозвалось сильной болью в висках, но свое дело сделало. Теперь гипновзгляды болотных тварей, не причиняли вреда. Кэфент лихорадочно перебирал арбалетные стрелы, ища те, чьи наконечники содержали, легковоспламеняющийся состав. Он быстро перезарядил арбалет, и в грудь высунувшегося из воды чудовища, ударил металлический болт, который взорвался огненным облаком. Его примеру тут же последовал Проныра, а Априус подхватил свой мешок и бросил его Дейдре с криком:

- Возьми мой арбалет, там и болты. Бери те, что отмечены красными точками на наконечниках.

Сам же он достал из кармашка на поясе небольшой пузырек, и, не откупоривая пробки, бросил в одну из Тварей, посылая следом маленький огненный сгусток. Пузырек ударился об нагрудные пластины природной брони и разбился, а высвобожденная из него тягучая, жидкость ровной пленкой, покрыла весь корпус болотной твари. И тут же туда ударил огонек, воспламеняя, видимую часть монстра.

Задрав уродливую морду к небу, тварь жутко взвыла, забила по островку перепончатыми лапами, сотрясая его мощными ударами, а затем и попыталась загасить охватившее ее пламя, в болотной жиже. И тут Априус понял, что у них остаются лишь считанные мгновения, а потом….