И снова полет

– Чем рубят? – ошарашено спросил Валерка.

– А чем под руку попадется, – охотно поделился я сведениями. – Зная о такой особенности местных жителей, все, что попадает под статью непонятного и неожиданного, сидит дома, и нос на улицу не кажет. Во избежание!

Я бросил на кровать пояс с метательными ножами и оповестил:

– Я пройдусь по поселку. Посмотрю, как тут они к обороне готовятся. Идете со мной?

– Я пойду, – вызвался Семен. – Бойцы размещены, и до пятницы я абсолютно свободен.

– Нет, ребята! – покачал головой Валерка. – Вы какие-то семижильные! Скакать весь день, а после этого, еще прогулки устраивать! Я – пас!

– Тогда остаешься за хозяина! – бодро сообщил я. – Смотри! Дверь незнакомым дядям не открывай! Спичками не играй! И вообще! Желательно, чтобы мы нашли эту таверну такой, какой оставляем.

– Очень остроумно! – буркнул Валерка, падая на кровать. – Идите, неугомонные! А я спать буду.

Посмеиваясь, мы спустились вниз. Семен еще немного задержался, отсылая пацаненка к ратуше, чтобы тот проводил Лороэля, когда тот освободится, к месту дислокации нашего отряда.

Да, Туркорки, в ожидании нападения, сильно изменились. Навстречу нам попадались люди, озабоченно готовящиеся к защите. Поспешно заканчивались последние приготовления. Звенели пилы, стучали молотки. Что-то укрепляли, что-то прилаживали. На площадках, установленных через равные промежутки, стояли дозорные, которые добросовестно всматривались в стену недалекого леса. То тут, то там располагались отряды воинов, готовые начать бой по первому сигналу. Женщин и детей видно не было. В основном бойцы были одеты разномастно. Только изредка встречались воины, одетые в форму стражи. Оно и ясно! Собрали всех, кто мог держать в руках оружие. Тут были и бедно одетые возницы из караванов, и добротно смотревшиеся охранники тех же караванов, в основном из наемных отрядов. Были и местные кузнецы, плотники и другие ремесленники. Они-то и занимались укреплением частокола. Я видел нескольких человек, одетых поверх своей обычной одежды, еще и в балахоны с большим белым крестом на груди и на спине. Это были санитары, как объяснил мне Семен, который, непонятно когда, успел ознакомиться с особенностями местного быта. На боку у каждого из них болталась большая сумка с медицинскими принадлежностями.

– А ну-ка, постой! – придержал я друга, присматриваясь к одному из защитников.

Крепкий, широкоплечий мужик, явно дворянской наружности, властно распоряжался отрядом из десятка вояк. Здоровенный двуручник, очевидно принадлежащий этому дяде, держал в руках оруженосец, вид которого, живо мне напомнил наш прошлый визит в столицу.

– Уж не Хрончика ли я вижу? – радостно поинтересовался я. – А вон тот тип, очень уж похож на кавалера ордена Сумрачных походов, Кетвана.

– Точно! – выдохнул Сема. – Они! Откуда они тут взялись?

– Проще будет подойти и спросить, – решил я, пробираясь к громогласно вещавшему Кетвану.

– …Ваше дело рубить в капусту этих вовколаков, когда они уже на стену залезут! А до тех пор, на стенах вам делать нечего! – разорялся кавалер. – Какого лешего ты, Пуркен, сам туда полез? Да еще и остальных потянул за собой! Я где приказал вам находиться?

– Но гыспадин кавалер, – пытался оправдаться неудачливый Пуркен. – Нам сказал туда лезть вон тот воин….

– Кто вами командует? Я, или «вон тот воин»? – разъяренно рявкнул Кетван.

– Осталось только залезть на стену и объяснить «вон тому воину» создавшиеся реалии! – громко заметил я, подойдя совсем уже близко.

– Я слышу голос благородного Владиэля, или мне это только чудится? – спросил Кетван и медленно повернулся к нам.

Он несколько мгновений пялился на меня, явно не узнавая, а потом перевел взгляд на Семена.

– Рад видеть тебя, благородный Семенэль! А куда делся твой собрат, благородный Владиэль, чей голос я только что слышал?

– Привет и тебе, кавалер, – отозвался Сема. – Никуда он не делся, а стоит перед тобой.

Семен, скалясь во все тридцать шесть (я не ошибся, у эльфов таки тридцать шесть зубов), ткнул пальцем в мою сторону. Я весело помахал Кетвану, который снова вернулся к изумленному созерцанию моей персоны.

– Ты ли это, благородный Владиэль? – неуверенно спросил кавалер.

– В истинном облике, друг мой, – уверил я его.

– Помилуй Единый! Это что же надо было такое сотворить, чтобы тебя так изуродовали? – изумился Кетван. – Ты же на эльфа совсем не похож! Что они сделали с твоими ушами? А глаза? Да ты теперь стал похож на человека, а это для эльфа худшее из наказаний, если я не ошибаюсь.

– Ошибаешься! – строго сказал Семен.

Я не успел вставить свои пять копеек, слегка шокированный откровениями Кетвана.

– Для эльфа худшее наказание быть похожим на орков, или, что еще страшнее, на дроу. Никто Влада не уродовал! Он такой был с самого начала. Но тогда он был под личиной эльфа. Так было надо!

– Так ты не эльф? – осторожно поинтересовался кавалер Кетван, осматривая меня с новым интересом.

– Да вот, не сложилось! – тряхнул я головой.

– Но все равно! Я уверен, что ты благороден! – сурово сказал Кетван.

– Несомненно! – подтвердил Семен.