И снова к микрофону выхожу...

Академик А. И. Берг рассказывал как-то, что Рыбкин был не только другом, ближайшим помощником Александра Степановича, но и в конце прошлого века самостоятельно сделал очень важное открытие, ускорившее практическое использование беспроволочного телеграфа, — обнаружил возможность приема радиосигналов на слух. До этого сигналы принимались не с помощью телефона, а на телеграфную ленту аппаратом Морзе.

Мне хочется напомнить малоизвестную страницу из жизни П. Н. Рыбкина. В годы Великой Отечественной войны Петр Николаевич жил и работал в Кронштадте, ему было тогда под восемьдесят. Так же, как и Ленинград, крепость подвергалась непрерывным бомбежкам и обстрелам. Нередко приходилось работать, рискуя жизнью. В 1943 году за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и мужество пионер отечественной радиотехники был награжден орденом Красной Звезды, а спустя год страна отметила заслуги своего верного сына орденом Ленина.

— Великая Отечественная война, — говорил тогда П. Н. Рыбкин, — открыла новые области для практического использования радио, потребовала решения важных научных проблем. Надо воспитывать новые кадры прекрасных советских радистов на славных традициях прошлого и опыте настоящего. Мы, пионеры радио, отдали этому лучшие годы своей молодости...

Но вернемся к тем историческим дням, когда было изобретено радио и Попов вместе с Рыбкиным проводил свои знаменитые опыты.

7 мая (25 апреля) 1895 года в Петербурге на заседании физического отделения Русского физико-химического общества Александр Степанович Попов демонстрировал грозоотметчик, появление которого открыло путь к созданию нового совершеннейшего средства связи — радио.

У меня сохранилась запись беседы с Петром Николаевичем Рыбкиным в канун Дня радио в 1943 году:

«Нам прежде всего важно знать, где отметить на поверхности земного шара ту точку, из которой властной рукой человека была послана первая радиоволна. Точка всем известна, это — старинный сад в городе Кронштадте перед зданием бывшего Минного офицерского класса. А история этого сада весьма любопытна.

В 1874 году в городе были организованы Минная школа и Минный офицерский класс. Начальник этих учебных заведений получил квартиру тут же, в здании, и перед своими окнами решил развести сад. Команда линейного отряда горячо принялась за дело.

Легенда гласит, что на Транзундский рейд около города Выборга, куда тогда плавали суда учебного минного отряда, посылали целые транспорты, груженные черноземом. Из привезенной земли специальные команды разбивали аллеи, дорожки, делали клумбы, грядки. Словом, через короткое время заброшенный пустырь превратился в цветущий сад.

В одном из его уголков на высоком искусственном холмике была построена красивая беседка. Она привлекала внимание посетителей своими большими зеркальными окнами. А по внутреннему убранству напоминала адмиральскую каюту: переборки из полированного красного дерева, мягкие кресла. Наверху этой беседки, как на мостике корабля, были устроены поручни, а на той ее стороне, которую огибала каменная стена сада, находился трап.

Весной девяносто пятого года в один из вечеров Попов провел здесь свой первый опыт по приему радиоволн.

Надо сказать, что Александр Степанович был очень доволен своей приемной радиостанцией. С помощью реле собственной системы он добился не только автоматического сопротивления опилок, но и осуществил еще один важный замысел — ввел в свой прибор элемент настройки. Таким образом, можно было, сочетая чувствительность реле с чувствительностью опилок, делать чудеса.

По желанию Попова его прибор мог отчетливо принимать электроимпульсы на расстоянии двух-трех метров от передатчика и в самом далеком уголке большой физической аудитории Минного офицерского класса. Прибор послушно повиновался великому русскому изобретателю.

Но для пытливого ума Александра Степановича всего этого было мало. Он понял: для изменения сопротивления металлических опилок нужен не ток, а напряжение, а раз так, то следует узнать, до какого минимального потенциала надо заряжать опилки, чтобы весь прибор пришел в действие и отзывался коротким звонком.

Вот о чем думал А. С. Попов в один из весенних дней 1895 года. Он решил заряд к опилкам послать через электроскоп и выяснить то, что ему нужно было.

С верхней площадки садовой беседки он с помощью детского воздушного шара поднял легкий медный проводник, и нижний конец его прицепил к шарику электроскопа.