И пусть мир подождет

– Как вы? – участливо поинтересовался сопровождающий, когда я закончила извергать остатки завтрака.

А в книгах проход через порталы был очень простым. Убила бы тех, кто так пишет.

– Простите, а где мы?

– Недалеко от вашего будущего дома. По прямой не более десяти минут пешком по этой дороге. Моя задача – перенести вас в ваши владения и передать вам вот это, – мне протянули свиток и мешочек с монетами, если судить по звуку. – Всего хорошего.

С этими словами он исчез. Просто слов нет! Я даже вопросы задать н успела. Какого?? Окинула взглядом округу и огляделась. Вокруг единственной дороги, на которой я стою, высятся деревья с голыми стволами, лишь на верхушках можно разглядеть листья. Небо закрыто серыми тучами, как перед дождем, но хоть ветра не было. И тихо. Очень тихо. Прям до мурашек жутко стало. Нужно срочно добраться до дома, а свиток можно почитать и в более безопасной обстановке. Да и мешочек лучше припрятать поглубже.

Интересно, почему меня именно тут выбросили. Решили избавиться? А что, не дошла девушка – волк загрыз или еще кто. Весьма правдоподобно. Лучше бы уж яду дали, и то мучиться меньше. Ну уж нет, не дождетесь. Я не упущу свой шанс за новую жизнь. Как пелось в одной из песен – Неприятность эту мы переживем!

Хорошо, что идти оказалось не так далеко. Когда в поле зрения появился дом, я обрадовалась, но подойдя поближе, поняла – попала. Да, когда-то давно это было прекрасное поместье, а сейчас… Двухэтажный особняк потерял все свои краски, фасад требовал побелки и ремонта, главные ворота не закрывались, одна из воротин висела на паре петлиц. Сад давно запущен и зарос сорняками. Если бы моя бабушка такое увидела, то лишилась чувств. Она очень любила растения и приучала меня к уходу за ними. Утешает во всем этом то, что хоть окна и крыша целы.

Стоило мне подойти к двери, как та открылась, заставив отступить. Не ожидала, что тут кто-то живет. Это несколько прибавляло оптимизма.

– Доброго вечера, госпожа, – произнес пожилой мужчина, глядя на меня. – Добро пожаловать домой.

– Доброго, – растерянно произнесла я, мысленно выбирая тактику поведения. – Спасибо.

– Вы, наверное, меня и не помните. Я Клод – дворецкий. Вы здесь были еще совсем маленькой. Проходите скорее в дом, скоро начнется дождь.

На вид мужчине лет семьдесят. Немного сгорбленный, с седыми волосами, серыми глазами и морщинистым лицом, и довольно худой.

– Давайте на кухню пройдем, там теплее.

– Благодарю, – улыбнулась ему.

Кухня оказалась небольшой, но уютной. Два окна дарили свет, большая рабочая поверхность для приготовления еды, камин с дровами, над которым висел котел, рядом что-то вроде плиты. По крайней мере я видела два круга, на которых стояли кастрюли. На стене полочки с приправами и какими-то баночками с надписями.

– Доброго здравия, госпожа, – поздоровалась со мной миловидная женщина лет шестидесяти на вид. Седые волосы собраны в тугой пучок, карие глаза, теплая улыбка и слегка полноватая фигура. – Я Клара, кухарка и экономка в одном лице.

– Добрый, – пробормотала в ответ, слегка растерявшись. – Простите, а еще кто-то в доме проживает?

– Нет, только мы с Клодом.

Удивительно, неужели они еще и уборкой занимаются? Все же не молоды.

– Я бы хотела знать, что тут происходило за время моего отсутствия, – произнесла я, садясь на стул. – Какие есть проблемы?

Нужно было понять, в какую… я попала, и как из нее выбираться.

Дела обстояли довольно печально. После казни родителей королем был назначен управляющий. Первым делом он уволил всех, кроме Клода и Клары. Тем было поручено присматривать за домом. Еду приносили из деревни в счет платы за пользование землей. Практически на все комнаты наложено заклинание стазиса.

– Но почему вы не ушли, как остальные?

– Нам некуда было идти, – ответил Клод печально. – Мало кто возьмет прислугу в возрасте, а здесь у нас крыша над головой и еда. Большего и не надо. Вы простите, что дом запущен, силы уже не те. Раньше я следил за садом и всем вокруг, но в последнее время денег на ремонт не хватает.

– Вам не платят жалование? Управляющий не назначил никаких выплат?

– Платят, но цены на дрова так выросли, что приходится экономить. Мы отапливаем только кухню и комнату, в которой живем. Тут можно перекрыть трубы, чтобы тепло не уходило в другие комнаты, которые под стазисом.

– А почему не нарубите дров сами? – поинтересовалась я. – Кругом лес.

– Раньше мы так и делали, но в последние годы здоровье не позволяет, – промямлил Клод, заставив меня нахмуриться.

– Нанять кого-то из деревни? – продолжила допрашивать.

– Нанимаем, когда есть возможность оплаты.

Мда, все упиралось в средства. Похоже, управляющий у меня оставляет желать лучшего.

– А магические кристаллы?

– Мы не маги, и зарядить сами не можем. Нужно покупать у купцов караванов, что приходят из столицы, но те задирают цены.

– Сами кристаллы у нас есть?

– Есть несколько.

Я обрадовалась, будет на чем потренироваться.

– Хорошо, я попробую зарядить, нас обучали в монастыре, правда дали всего пару занятий.