И пушек гром

Закончив обедать, Таиса сообщила, что она с подругами пойдет подышит свежим воздухом, ехидно заявив, что команду «Разящего грома» надо приучать к виду девушек – гостей корабля. Чтоб матросы не так стремились залезть на мачты – посмотреть на девушек, когда те будут купаться. О купании Таиса сказала как о чём-то уже решённом.

– Будь проклят тот день, когда я решил взять этих баб на линкор, – стукнул кулаком по столу адмирал Претти и хмуро посмотрел на офицеров, которые совсем не разделяли его точку зрения.

Как и ожидал адмирал, появление девушек вызвало небывалый ажиотаж. Вокруг них, правда, на некотором расстоянии собралось большинство матросов, бывших на палубе. Остановили свою тренировку абордажная команда и рота морской пехоты. Надо ли говорить, что офицеры из кают-компании тоже последовали за девушками, найдя, каждый, какую-то уважительную причину своего пребывания на палубе. Таиса, чуть заметно усмехнувшись, сказала подругам:

– Ну что, девочки, продолжим дрессировку? Смотрите и не отходите друг от друга. – Оглядев замерших бойцов с саблями, она предложила: – Мальчики, а хотите я вас поцелую? Но с одним условием – кандидат на поцелуй должен меня победить.

Естественно, что после такого заявления подраться с Таисой выстроилась очередь. Первым пошёл, используя своё служебное положение, командир абордажной команды, чем вызвал у остальных вздох разочарования. Могучий мужчина и хрупкая девушка, да он её одной левой! А потом будет целовать! Вряд ли она потом согласится драться ещё с кем-либо. Таиса взяла, к удивлению зрителей, две сабли и замерла в ожидании. Командир абордажников небрежно ударил, он не хотел нанести Таисе вреда, просто этот удар должен был выбить саблю из её руки. Всё получилось с точностью до наоборот – о палубу зазвенела сабля абордажника. Все видели, что девушка сделала встречное движение, но это было настолько быстро, что никто не понял – что же произошло.

– Первая попытка! – объявила Таиса. – Даю ещё две, потом неудачник уступает место следующему желающему быть поцелованным.

На это раз командир абордажников был осторожен и не бил с размаху – его короткий выпад был стремителен и опасен, и снова его сабля зазвенела, упав на палубу. Девушка отсалютовала и сделала приглашающий жест. Третья попытка абордажника была столь же скоротечна и так же неудачна, как и первые две. Вторым решил попытать счастья командир роты морских пехотинцев, размещённых на «Разящем громе». Приближался к девушке он очень осторожно, но это его не спасло – Таиса сама сделала стремительный выпад, и бравый лейтенант очутился на палубе с прижатым к горлу лезвием сабли. От остальных попыток он отказался сразу. Ещё три десятка бойцов скрестили с Таисой свои клинки, их уже двигало не желание поцеловать красивую девушку, а вступить в поединок с умелым бойцом, а окружающие, азартные, как и все альбионцы, уже заключали пари не на то, кто поцелует Таису, а сколько продержится очередной её соперник. Когда желающих не осталось, Таиса подняла сабли в приветственном жесте и метнула их в измочаленный манекен, на котором отрабатывали удары абордажники. Одна сабля воткнулась в область сердца, другая в горло. В наступившей тишине – все со смесью страха и восхищения смотрели на хрупкую девушку, одетую в полупрозрачные тряпочки, – к Таисе с вопросом подошёл капитан линкора:

– Лейтенант Талиас Ланик, артиллерист с «Неустрашимого»?..

– Это я, – кивнула Таиса, при этом посмотрела на адмирала Претти, находившегося на капитанском мостике и делающего вид, что происходящее его совсем не интересует, но при этом внимательно наблюдая за Таисой. Девушка, перехватив этот внимательный взгляд, растянула губы в ехидной улыбке, отвечая капитану корабля: – Сами понимаете, приходилось скрывать, что я девушка, чтоб большие морские начальники не выгнали с вверенного им флота. Им неважно, что и как ты умеешь, а важно – растут ли у тебя усы…

Таиса хотела сказать по другому, но сдержалась. Капитан поклонился:

– Я читал отчёт капитана Глантэна о бое «Неустрашимого» с эскадрой лютенцев. Позвольте пожать вам руку как мужественному и умелому воину и поцеловать как прекрасной даме!

Капитан «Разящего грома» проделал всё то, о чём спрашивал разрешения, Таиса со словами «Капитан, вы настоящий джентльмен» встала на цыпочки и поцеловала покрасневшего моряка. Один из побитых абордажников со вздохом сказал вполголоса:

– Вот так и делают карьеру – сначала побьют всех нижних чинов, а потом целуют капитана!

– Вообще-то, я уже командор, хотя звание ещё официально не подтверждено, – с улыбкой ответила Таиса, расслышавшая бурчание абордажника, – так что я старше вашего капитана, и вряд ли меня можно обвинить в желание сделать карьеру подобным образом – целуя тех, кто младше по званию.

Далее Таиса поступила совсем не так, как следует поступать командору – она показала всем язык и поцеловала смутившегося капитана ещё раз.