И пес с ним

Мне тоже нравится урчание мотора, но в этот момент раздался не мерный рокот, а пронзительное «уирр-ир-ир», отвратительный звук, который словно бы сверлил мозг и щекотал уши изнутри. К сожалению, в последнее время наш с Берни старенький автомобиль издавал его все чаще.

Берни сделал еще несколько попыток завестись, крутя ключом в замке. Все усилия оказались напрасными, разве что «уирр-ир-ир» постепенно становилось тише и слабее. Для меня машины и вся их начинка – непостижимая тайна. Для многих людей, между прочим, тоже – факт, которому я немало удивился.

– Проклятие! – выругался Берни (как правило, в подобных ситуациях он употребляет другие слова), выскочил из машины и поднял капот. Далее все пошло по обычному сценарию: лязг железа, бормотание, сдержанная брань, запчасти отваливаются и закатываются под днище, над машиной вьется дымок, крышка капота захлопывается, Берни с перепачканным лицом звонит в автосервис.

Мы перебрались в машину Сьюзи. Она села за руль, я – на переднее сиденье, потный и раскрасневшийся Берни – сзади, скрестив на груди руки. Что ни делается, все к лучшему – мое искреннее убеждение.

– Должно быть, здесь. Сразу за строительным универсамом. – Сьюзи вытянула палец.

Эй, я уже видел это место! Да, точно: здоровенный водопад перед невысоким зданием. Мне всегда хотелось заглянуть сюда, а сейчас к тому же на меня накатила страшная жажда. Вот бы напиться!

Сьюзи прочла вывеску: «Вода, вода, кругом вода. Визит к нам решит все ваши проблемы с водоснабжением».

– Мило, – сказала она.

– В каком смысле? – спросил Берни.

– Цитата из стихотворения, – ответила Сьюзи.

Я ничего не понял. Берни, кажется, тоже.

– Чертова пустыня, – процедил он сквозь зубы. – Какая, к дьяволу, кругом вода? Здесь ее сроду не было, неужели людям трудно запомнить?

Сьюзи обеспокоенно посмотрела на Берни в зеркало заднего вида. С Берни что-то не так? Не в порядке? Я тоже заволновался – сами понимаете, я ведь желаю партнеру добра, – но едва мы припарковались и вылезли из машины, все это – цитаты, стихотворения, взгляды в зеркало – моментально вылетело у меня из головы, и я беззаботно потрусил к водопаду. Ах-х! Очень вкусная водичка, холодная и пенистая.

Мужчина с планшетом в руках вышел из здания, странно покосился на меня – боится, что ли, как бы я не выпил его водопад целиком? – и обратился к Берни:

– Я – Майрон Кинг, владелец компании. Чем могу помочь?

– Продали хоть один водопад, Майрон? – спросил Берни.

Берни мастер по части вопросов. Умение задавать вопросы – его конек, оно помогло нам раскрыть не одно дело (не забуду неподражаемое: «Тогда зачем вам на спине этот сейф?»), но по выражению лица Майрона я понял, что интервью начато неудачно.

– Хотите купить? – вопросом на вопрос ответил он.

Берни шумно выдохнул, не разжимая губ, так что они завибрировали. Смотрелось это эффектно, однако ничего хорошего не предвещало. Кажется, сейчас что-то произойдет. Мне самому вдруг захотелось выкинуть что-нибудь эдакое, например, задрать ногу прямо на мокасины Майрона – безумная идея, знаю. И тут вмешалась Сьюзи.

– Мы еще на этапе изучения, – сказала она.

– Изучения чего?

– Изучаем особенности ирригационных систем на земельном участке под строительство комплекса для игры в гольф.

Берни бросил на Сьюзи удивленный взгляд.

– Где расположен участок? – спросил Майрон.

– Мы пока не вправе разглашать информацию, – ответила Сьюзи.

Майрон кивнул: мол, вы имеете дело со сведущим и проницательным человеком. Проницательность – это все равно что пронырливость. Мы, собаки, совершенно не пронырливы по натуре, зато в дикой природе проныр хоть отбавляй, взять хотя бы лис. Как говорит Берни, проныра – недоделанный брат умного (уж не знаю, что это значит).

– Еще не оформили документы на землю? – спросил Майрон.

– Вроде того, – сказала Сьюзи.

– Стало быть, вам потребуется обеспечить водоснабжение «с нуля» – дизайн, проектирование, собственно установка?

– Абсолютно верно.

– Сколько объектов? – спросил Майрон.

Сьюзи замялась, но Берни прервал паузу:

– Хотелось бы что-то похожее на систему, которую мы вчера видели на другом участке.

Теперь уже Сьюзи метнула быстрый взгляд на Берни, словно бы… она подыгрывала ему в какой-то игре, словно бы они – одна команда. Нет, это просто чушь. Команда – я и Берни.

– Как назывался тот участок? – спросил Майрон.

– Не запомнила название? – Берни посмотрел на Сьюзи.

– Кто ж его забудет, – отозвалась та, заставив Берни улыбнуться. – «Пиннакл пик хоумс» в Пума-Уэллс.

Выражение лица Майрона мгновенно изменилось, как будто он съел лимон. Я тоже пробовал лимон, один раз.

– Желаю удачи, – сухо проговорил Майрон.

– В каком смысле?

– Она вам понадобится, если вы взяли этот участок за образец.

– С проектом «Пиннакл пик хоумз» что-то не так? – спросила Сьюзи.

Майрон отвернулся и сплюнул на землю, только без слюны. Вообще, плеваться – это хорошее, полезное дело, но что толку в плевке без слюны?

– Может быть, поясните? – сказал Берни.

– Что? – нахмурился Майрон.

– Вы хотите сказать, ирригационная система в Пума-Уэллс не соответствует уровню вашей компании? – снова вступила Сьюзи.