И нет у него тайн

— Сложно сказать... Я прочистил рану, наложил жгут, теперь все зависит от воли Господа. Я использовал смесь скипидара, розового масла и желтков, изобретение великого Амбруаза Парэ, и добавил некоторые порошки. Однако состояние мальчика весьма тяжело, боюсь, что...

— Говори!

— Боюсь, он не дотянет до утра...

Стефан замахнулся на него кулаком, но тут же бессильно опустил руку и сел.

— Я не верю... Он сильный... слышишь, лекарь? Он очень сильный!

Мальчик вскочил и бросился на колени перед спящим Винсентом, разыскал под покрывалом холодную ладонь и сжал ее.

— Пан Стефан, — сказал смущенно лекарь, — теперь мое искусство ничем не поможет, остается только ждать... Я осмелюсь попросить, чтобы с мальчиком кто-нибудь сидел в эту ночь. Марта, ты останешься?

— Нет! — резко прервал его Стефан. — Я сам буду у его постели! А ты ступай в дом, пусть приготовят комнату для ночлега. Если ему станет хуже, я велю прислать за тобой.

Он сел прямо на пол, не сводя глаз с бледного спокойного лица друга.

— Пан Стефан, — сказал с порога лекарь, — я дал ему отвар маковых семян, это поможет мальчику провести ночь без боли. И вот еще что, ни в коем случае не давайте ему пить, это опасно. Можно лишь смачивать губы.

— Может, я все же останусь? — нерешительно спросила Марта, но Стефан отослал и ее. Он не хотел, чтобы его видели плачущим... А к горлу уже подступал удушливый комок и Стефан сдерживался из последних сил.

Он погасил все светильники, кроме одного. В комнатке стало тихо-тихо, только за стеной было слышно стрекотание сверчка-полуночника...

И Стефан стал молиться, со всей горячностью потерявшего родителей ребенка, от которого теперь уходит названный брат — единственный, кого он полюбил всей душой...

Глава тридцать третья

Ночь... Глубокая ночь... Все вокруг спят, видят интересные сны, в которых происходят самые невероятные чудеса... Рядом с постелью приткнулся Стефан, положил голову на локоть. Он тоже спит...

Но от Винса сон убежал. Мальчик крутнулся, оживляя занемевшее тело, открыл глаза. Было темно, даже лунный свет казался тусклым и нереальным. В голове было пусто, она звенела, как хрустальный колокольчик, затронутый ногтем.

И вдруг...

О нет! Винс с отчетливой ясностью увидал, как изо всех щелей, с потолка, меж досок пола на него поползли страшные лохматые чудовища... Они тянули к мальчику свои острые блестящие жвалы, щелкали ими, размахивали изломанными лапами... И как горели у этих чудищ глаза... Ярко-красные, словно уголья...

Винс сжался, задрожал... Он ничего не понимал — откуда взялась вся эта нечисть?! Что они собираются с ним сделать?! Впрочем, он быстро сообразил, что оставаться на месте — самое худшее, что можно придумать.

Винс вскочил, превозмогая боль, перепрыгнул через ближний копошащийся ряд мохнатых уродцев и вылетел в дверь. Оказавшись на улице, он помчался, не разбирая дороги. Но чудища были столь же стремительны, хоть и казались увальнями. Они подгоняли мальчика своим яростным рычанием, а он летел, как никогда в жизни.

Он не узнавал местности — откуда-то взялся густой непроглядный лес (и это посреди пустого ранее двора?!) Винс бежал меж толстых столетних грабов, пытаясь оторваться от преследования. Дыхание у него сбилось, закололо в боку, ноги перестали слушаться. На свое счастье, мальчик запрыгнул в какую-то вставшую на дороге дверь и захлопнул ее за собой. Только теперь ему удалось чуть отдышаться.

Однако что это? Кажется, злоключения продолжаются... Рядом с кроватью пристроился... сам Дьявол!!! В точности такой, как о нем рассказывал кто-то из слуг.

Винс сразу его узнал — он был черен, рогат, покрыт густой лаковой шерстью... Он оскалил чудовищную пасть и заворчал, открывая налитые злобой желтые глаза.

Винсент похолодел... Пришла его смерть... Но мальчику очень хотелось жить, он схватил деревянный табурет, размахнулся и собрался было метнуть его в голову Вельзевула, как услышал свое имя из его уст. Дьявол приказывал мальчику поставить табурет и успокоиться.

Винс медленно приходил в себя — очертания комнаты становились более четкими, а сам Дьявол... превращался в Стефана.

Тяжелый табурет выпал из рук мальчишки и стукнул его по ноге. Это окончательно привело Винса в чувство и вместе с тем — лишило чувств. Он растянулся на полу, теряя сознание...

Стефан утер пот. Вот уж не думал, что Винсу привидится плохой сон и он начнет буйствовать! Хорошо еще, что удалось его усмирить простым словом, а то ведь пришлось бы связать. Только бы рана не открылась. Это ж надо было придумать — кидаться на него с табуретом наперевес!

Стефану даже стало немного смешно, но нельзя было мешкать — мальчик приподнял упавшего на пол друга и, поднатужившись, воротил его в постель. Винс снова погрузился в сон, тут же позабыв о случившемся.