И нет у него тайн

— Ты кто? — Винс поморщился, ему было больно говорить. — Ты пан Стефан? Мне Марта говорила...

— Тшш... Успокойся... — Стефан придержал мальчишку, что попытался приподняться. — Да, меня зовут Стефан. Это я тебя отыскал на берегу. А тебя как звать?

— Винсент... Друзья зовут Винс... Меня дома ждут, ищут, наверное...

Винс всхлипнул, вспомнив про дом и родителей. Но открыто зареветь не решился, на глазах у этого не очень знакомого мальчишки.

— Ты сперва поправишься, а после о доме будешь думать, — строго сказал Стефан. — Где он, твой дом? В какой стране?

— Деревня называется Иртень. А страна... А я и не знаю... Она возле речки, большой такой! У нас князь есть, только он далеко-далеко живет. Долго ехать надо, пока до него доберешься.

— Как его имя, вашего князя?

Винс умолк. Он как-то не вслушивался в разговоры взрослых о княжьем роде и прочих важных вещах. Гораздо интересней Винсу было бродить по лесам да лугам.

— Я не знаю... — понурился Винс.

— Вот ты глупый, — ласково произнес Стефан, глядя с усмешкой. — Имя князя надо знать как свое собственное! Кого ты защищать будешь, когда станешь воином? Незнакомого дядьку?

Такая мысль не приходила Винсу в голову. Он привык обходиться без властелина.

Но Стефан и не стал ждать ответа. Он спохватился и сказал:

— Все, давай засыпай! И чтоб до вечера не вздумал глаз открыть! А вечерком я к тебе загляну, ежели не прогонишь.

Теперь уж Винс улыбнулся:

— Не прогоню. Спасибо тебе... Ты... Очень добрый...

— Да ладно... — смутился Стефан и поскорей вышел из комнатушки.

Марте, что проводила его до дверей, он приказал:

— Будь при нем. Что лекарь велел, все делай в точности. Если, не дай Бог, хуже станет, сразу меня кличь и лекаря.

— Не извольте беспокоиться, пан Стефан! Я уж не раз хворых выхаживала, знаю, что к чему.

Стефан надел и оправил берет и вышел во двор. Он хотел поглядеть, как идет подготовка к походу. Ведь надо было учиться — через года три-четыре и ему предстоит подобный сбор на войну. Мальчик не сомневался — и на его век хватит кровавых битв!

Глава десятая

Наутро конный отряд в три с половиной сотни вышел из ворот усадьбы. Стефан глядел вслед отцу и в его душу закрадывалось нехорошее предчувствие. Но мальчик не поддался ему. Он сдернул с головы берет и взмахнул им несколько раз, хоть отец и не оглядывался.

Кони выступали величаво, словно понимая, что вся округа собралась поглядеть на них. Богато разодетые всадники смотрели свысока, придерживая повод одной рукою и сжимая рукоять сабли другой.

Жены, дети, просто любопытные — толпа народу стояла по обе стороны дороги, несмотря на ранний час. Мало кто скрывал слезы — понимали, что не всем дано вернуться в родные края...

Вот и Стефан смахнул рукавом нежданно набежавшую слезу. Однако вспомнив, что он как-никак шляхтич, мальчик принял гордый и невозмутимый вид.

Когда круп последнего коня мелькнул за околицей, люди стали расходиться, сокрушенно покачивая головами.

Станислав не стал тревожить Стефана, тактично держался на расстоянии — он понимал, каково сейчас у мальчика на сердце. А Стефан побродил по опустевшему дому, показавшемуся вдруг таким огромным и холодным. Одиночество, вот чего устрашился Стефан. И не медля ни минуты, он направился к мальчику, который назвался Винсентом.

Тот уже проснулся и сидел на подушках, словно турецкий паша. Увидав Стефана, он заулыбался:

— Здравствуй! А я уже тебя давным-давно жду!

У Стефана потеплело в груди, когда он увидал эту улыбку в пол-лица.

— Еще и утро не началось, а ты уже ждешь? Наверное, сам только проснулся? Болит что-нибудь?

— Нет, я уже совсем здоров! — Винс, конечно, лукавил — у него болело все, но уже намного меньше. Просто не хотелось огорчать этого доброго мальчишку, что приютил его в своем доме.

— Да, здоров он, рассказывай сказки, — Стефан присел на краешек постели. — Я вот у лекаря все вызнаю, он все про тебя расскажет! Марта, передай слугам, что я лекаря зову, пусть поторопится.

Девушка шмыгнула за дверь, оставив мальчишек наедине.

Винс вдруг внимательно поглядел на Стефана.

— Прости, можно я спрошу?

— Что?

— Ты плакал?

— Вот еще, с чего ты взял? — несколько сердито ответил Стефан.

— У тебя на щеке дорожка мокрая.

— Ишь ты, разглядел! Может, там ливень начался?

— Я не хотел тебя рассердить...

— Ладно... — Стефан внимательно посмотрел на Винса и вдруг признался: — Это я по отцу уже скучаю... Ты ведь знаешь, он только что уехал.

Винс покраснел. Он совсем позабыл, что отец Стефана должен уезжать! Вот неблагодарный, думал, что все вокруг только о нем, Винсенте, и думают.

— Ты не переживай, он вернется! Обязательно вернется! — горячо произнес Винс.

— Я надеюсь, — Стефан склонил голову, чтобы предательская слеза вновь не покинула глаз.

Вошел лекарь, поклонился, увидев Стефана.

— Вы желали меня видеть, пан Стефан?

— Да. Погляди, стало ли ему получше? Он говорит что да, но я мало верю.

— Хм, на второй же день, и лучше? — скептически переспросил лекарь. — Посмотрим, посмотрим...

Он подошел к постели больного. Стефан уступил ему место и встал в сторонке, а лекарь принялся за осмотр. Вскоре он с удивлением заметил: