И нет нам покоя! И всем от нас!

  - Пусти! - я бездумно колочу его в грудь, пытаясь освободиться.

  Одной рукой Дерек хватает мои кисти, рыком поднимая их над головой, другая рука аккуратно, но твердо поднимает за подбородок. Он ловит глазами мой безумный взгляд. Постепенно приходят слабость и безразличие к своей судьбе. Прежде чем мир меркнет окончательно, я чувствую, как мое безвольное тело подхватывают и бережно куда-то транспортируют. Ну и куда я вляпалась, на это раз?

  1.3

  Я медленно приходила в себя. Уютно, тепло, рядом потрескивает огонь, по всем телу легкая истома.

  "Так, мать, у нас проблемы. Поэтому хватит балдеть, давай быстренько приходи в себя". Кажется, это мой внутренний голос. И чего ему неймется, мне ведь так хорошо.

  Вот, черт! Воспоминания нахлынули яркой волной. Я выдохнула и резко распахнула глаза.

  Итак, я все в том же кабинете, кажется, на мягкой софе, ранее здесь не наблюдавшейся. Он сидит рядом и пристально наблюдает за мной, в глазах беспокойство, которое абсолютно не вяжется в моих бедных мозгах с тем жестким и жестоким взглядом, свидетелем которого я стала. Однако, странная малина! Воспоминания, вроде, и яркие, а страха нет, словно все, что произошло несколько минут назад, и не со мной было вовсе. Видимо, пока я была без сознания, Дерек позаботился и применил что-то из серии "успокоительное и расслабляющее".

  - Счастье мое, тебе не стоит меня бояться, - увидев, что я пришла в себя, он взял мою руку и прижал ее губам с внутренней стороны, там, где пульсировала жилка.

  - Дерек, ты...Что это было? - мой голос с легкой хрипотцой.

  - Я не хотел тебя пугать, Шери. Ты появилась на несколько секунд раньше, и я не успел закончить контакт с моими людьми. Это был не очень приятный разговор, тебе досталась отдача.

  Отдача?! То, что чуть не вывернуло наизнанку мою душу - всего лишь отдача. Боже, кто же ты, Дерек? Я вздрогнула и попыталась забрать свою кисть. Он не стал удерживать ее силой.

  - Я никогда не говорил, что являюсь образцом добродетели, счастье мое.

  Я снова вздрогнула, вспоминая его мрачный, жестокий взгляд.

  - Но ведь именно это и привлекает тебя, Шери.

  - Ничего подобного! - я приподнялась и попыталась отодвинуться, до упора, пока спина не уперлась в спинку софы.

  - Ошибаешься. Только так мог быть сделан выбор. И я не дам тебе ни единого шанса изменить его.

  - А это возможно? - встрепенулась я. Все-таки слишком много крутится вокруг этого непонятного мне события. Было бы куда проще, если бы оно не довлело надо мной.

  Стремительное движение и он рядом, а я зажата между ним и спинкой софы.

  - Даже не надейся, - руки Дерека сжимают мои плечи. - Ты можешь обманывать, кого угодно, но не меня, - жаркий шепот мне на ухо. - Ты можешь даже лгать сама себе, если тебе так хочется, Шери, хотя это, прежде всего, глупо. Но не мне и не моей силе.

  Он поднял меня за подбородок, чтобы поймать мой взгляд.

  - Кто ты, Дерек? - выдохнула я. - Что за сила движет тобой? Что ты за человек и человек ли вовсе?

  - Я - человек, Шери, здесь тебе не стоит переживать. И еще я тот, кто никогда не причинит тебе зла. Это все, что тебе нужно сейчас знать, но это самое главное, - он медленно разжал руки, выпуская меня из плена своих объятий.

  - Ты считаешь, что это достаточное объяснение? - усмехнулась я.

  - Шери, - он печально улыбнулся. - Ты не совсем понимаешь, о чем просишь. Я МОГУ ответить на любые твои вопросы, но при личной встрече.

  - Лично? Это возможно?

  - Вполне! Просто вернуться будет НЕвозможно.

  Хитро! После такого заявления, я уж точно перестану задавать вопросы!

  - Мне кажется, что ты уходишь от ответа.

  - Разве я когда-нибудь обманывал тебя?

  - Нет. Вернее, ты ни разу не попадался.

  - Мило, - рассмеялся он. - Ты готова подозревать меня сразу во всех смертных грехах.

  - Так обычно и бывает, - я пожала плечами. - Тем более что ты не очень-то откровенен со мной.

  - Слишком много поставлено на карту, счастье мое. Но поверь, не в моих интересах создавать сложности в наших отношениях.

  - Хорошо, - я поднялась с софы, хотелось пройтись, да и близость моего собеседника слегка меня нервировала, так как я опять начала поддаваться его обаянию. Он не ответил ни на один мой вопрос, а я готова снова оставить все, как есть, несмотря на то, что теперь уже точно ясно, что он, ох, как ни прост. - Давай пока отложим наш разговор. Я не готова встречаться лично на таких условиях, а ты - вести беседы на эту тему без личной встречи.

  Я подошла к столу, за которым сидел Дерек во время моего прибытия. На столе лежала карта, очень странная карта. Я уставилась на нее, не замечая, что мой собеседник задумчиво смотрит на меня, словно прикидывая что-то в уме. Скорее всего, именно тогда к нему закралась мысль, которую он озвучит в следующую нашу встречу.

  - Это Мериэллен! - удивленно воскликнула я.

  - Правильно.

  - Дерек, но здесь лишнее государство. Не могу прочитать названия, - я подняла глаза на темноокого хозяина замка.

  - Это старинный язык, Шери.

  - И что там написано?

  - Давай добавим этот вопрос в список тех, что ты задашь мне при личной встрече, - лукаво подмигнул мне Дерек.