И маги могут быть королями

Обычно для таких заклинаний нужно было рисовать специальные знаки вокруг места, которое требовалось защитить. Или черпать огромную силу из стихий. Скажем, из шторма или из вулкана, ведь они являются одними из сильнейших источников силы для подобных заклинаний. К сожалению, ничего такого рядом не было.

– Где Вы хотите зачерпнуть столько силы?

– Она валяется у нас под ногами, - Тенперон улыбнулся и, увидев моё замешательство, пояснил. - Снежная пустошь сама является накопителем магической энергии. Возможно, потому что здесь был убит последний титан, а может, из-за присутствия Кубка. Хотя это может быть просто свойством местных земель.

Я решил промолчать. Ни один известный мне маг не утверждал подобного или даже не задумывался над этим. Я решил просто посмотреть, что выйдет из этой затеи.

Тенперон вышел из чума. Я последовал за ним. Несколько минут он словно прислушивался к чему-то, а потом стал творить заклинание. Пару секунд учитель шептал что-то, а потом по его рукам заструились еле заметные синие линии. Через мгновение они превратились в сверкающие молнии, свободно скользящие по ладоням Тенперона. Учитель продолжал шептать заклинание, и молнии внезапно остановились. А через секунду заструились по вершине холма, сбегая с рук Даркхама. Молнии постепенно превратились в почти ощутимые маленькие источники силы, окружив наш чум. Из носа Тенперона закапала кровь, так сильно повлияло на него произнесение заклинания. Равновесие...

Спустя минуту над нашей стоянкой возник синий полупрозрачный купол, из которого иногда били слабые искры. Тенперон упал на снег от слабости. Абра, подскочивший к своему вождю, помог Даркхаму встать. Сташек и Владек стояли на месте, завороженные видом щита.

– Это было великолепно, учитель. А щит не привлечёт внимания более опасных монстров? Вдруг кто-нибудь из них будет чувствовать силу Вашего заклинания?

– Не бойся, - из носа Тенперона снова пошла кровь. - Вся сила щита уходит вовнутрь, наружу не выйдет ни малейшего ручейка. Лишь маги не ниже четвёртой ступени смогут выследить нас. Хозяйка Зимы вряд ли найдёт наш лагерь раньше утра. Так мы можем отдохнуть...

С восходом солнца вся наша команда была на ногах. Абра проверил собак, покормив их припасённым мясом. Сташек и Владек разбирали чум, складывая шкуры на упряжки. Тенперон же делал самую ответственную работу - снимал щит. Он прошептал какое-то заклинание и выставил руки вперёд. Тут же из щита в его ладони потекли молнии, и защита стала истончаться. Щит начал мигать и гаснуть, и скоро от него не осталось и следа. Тенперон выглядел весёлым и бодрым, как будто и не применял такое сильное заклинание. Потом он сказал, что сила щита перешла к нему, так что в ближайшее время энергию из Пустоши можно не брать. Так было больше уверенности в том, что Хозяйка Зимы не почувствует наше присутствие.

Через двадцать минут мы уже были в пути. Вокруг тянулись бесконечные снежные поля и заснеженные холмы. Через несколько часов езды мы остановились у замёрзшей реки.

Абра посоветовал сойти с упряжек, чтобы не пробить ледяной панцирь реки, ведь никто не знал, выдержит ли нас лёд или нет. Едва мы сошли с упряжек, справа от нас показалось стадо оленей. Гордые животные, махая рогами из стороны в сторону, остановились невдалеке от нас, словно ожидая нападения. Скоро они поняли, что нам до них нет дела, и отправились дальше.

– А чем они питаются тут, Абра? - окликнул я айсара. - Здесь же сплошной снег.

– Он-то как раз им и помогает. Они находят под снегом мох или траву. Точно так же, как и наши олени. Здесь больше нечего найти, до самого лета, когда снег растает.

Мы перешли реку. Только под Сташеком, который последним вёл свою упряжку, лёд покрылся небольшими трещинами, что не помешало нам продолжить путь. Было бы очень плохо проехать по речке всем вместе и на упряжках. Только к лету бы нас выловили айсары, похоронив где-нибудь на востоке Снежной Пустоши, если нас раньше бы нашли не местные звери.

Мне очень не хотелось оказаться в животе у демона пустоши или стаи голодных песцов. Хотя в этом и был свой плюс: на таком морозе не больше чем за полчаса можно было превратиться ледышку, и ты уже давно начал обивать пороги Даркоса, прежде чем попадёшь к кому-нибудь на ужин. Во всём надо искать положительные стороны - так учили нас в Академии. Хотя, что сейчас осталось от неё? Десяток учеников с учителями где-то бродят, и ещё я да Тенперон.

Скоро появились первые признаки вьюги: ветер всё крепчал, и уже нёс крохотные снежинки. Но для Абры и этого было достаточно. Он остановил нас, сказав, что надо искать убежище. Вьюга в Снежной Пустоши была подобна урагану. Я хоть его ни разу и не видел, но в книгах о нём писали ужасные вещи. Я надеялся, что нам такое не предстоит. Я почти угадал: нам пришлось намного хуже.

Тенперон, воспользовавшись воздушной магией, сумел найти в двадцати минутах езды небольшую гору с сетью пещер. Я не мог понять, почему никто из нас не обратил на неё внимания, ведь она была быть хорошо видна на фоне заснеженных холмов.