И маги могут быть королями

– Мы даём спокойствие на нашей западной границе, они - деньги и наёмников.

– Сколько? - бароны Сан-Зар всегда любили считать деньги. К чести их рода, только свои. Или те, которые в скором времени они смогут назвать своими.

– Сорок тысяч сестерциев и четыре-пять тысяч айсаров.

– Великолепно!

– Тогда можно считать, что партия в "смерть короля" началась... - прошептал Рабар.

Королевство. Предгорья Саратских гор.

Едва мы вышли из палатки, как я неуверенно спросил у Тенперона:

– Учитель, что же мы будем делать?

– В данный момент я собираюсь отвести тебя в твою палатку, а потом заснуть.

– Нет, сударь, я имею в виду, что Вы будете делать после отъезда принца?

– Взять столько еды и снаряжения, сколько можно, и отступать в предгорья.

– А разве это не будет нарушением приказа?

– Запомни: маги имеют право не выполнять приказ представителей королевской фамилии, если считают, что это противоречит интересам Гильдии и Королевства. А если по-огнарски, то нас тут просто перебьют.

– Ясно, учитель.

– Вот твоя палатка, - учитель указал мне на довольно широкую палатку, у входа в которую дежурило пятеро воинов.

– Доброй ночи, учитель!

– Доброй, доброй, - пробурчал себе под нос Тенперон и быстрым шагом отправился вглубь лагеря.

Только я захотел зайти в палатку, как один из охранников, лет девятнадцати, в простой кожанке и лаптях, спросил меня:

– Милорд, а правда, что Вы один убили сорок воинов в этой битве? - он прямо-таки сиял от одной мысли о том, что стоит рядом с таким героем.

– Я не считал, но мне кажется, что намного меньше, - и правда, сколько же я тогда убил?

– А алых магов вы же тогда чёрным пламенем спалили и одним взглядом сожгли того, в начале боя, чёрного рыцаря.

– Алых я достал "огненным шаром", как и рыцаря, - по лицу воина казалось, что "ледяная стрела" будет почище, чем чёрное пламя.

– Ух ты! Но я всё равно горжусь тем, что буду охранять такого великого мага! - он мне поклонился. Через секунду уже все пять воинов кланялись мне до земли. В такие моменты кажется, что сможешь зажечь и погасить звезду одним движением брови.

– Я рад не меньше вашего, что меня охраняют такие бравые воины! - я зашёл в палатку.

Слышались возгласы: "Ура лорду магу!" или "Наш господин завсегда сильнее других будет!". Я немедленно развернулся.

– Какой такой "господин"? - недоумевал я.

– Так как же, сударь? Лорд Тенперон, да живёт он тысячу лет, сказал, что теперь мы будем служить Вам!

– К сожалению, он мне ничего не говорил, - я старался держаться увереннее - хозяин всегда должен быть примером для подражания.

– На то и мы у Вас, чтобы вы знали, что здесь творится, милорд.

– Хорошо. Всем доброй ночи.

– Доброй ночи, милорд.

Наконец-то я смог осмотреть палатку: на земле стояла низкая походная кровать, возле неё поставили два маленьких складных стула, чтобы легче было переносить их с места на место. Сняв с себя мантию, я плюхнулся на кровать, не погасив даже свечи, горевшие на одном из стульев. Через мгновение я заснул.

Проснулся я, когда солнце только стало подниматься из-за Мёрзлого моря. От свечек остались только куски оплавленного воска. Накинув мантию, я вышел из палатки. Рядом дежурил всё тот же человек, с которым я вчера говорил.

– Как почивали, милорд?

– Хорошо, только не называй меня милордом - зови просто Николасом. К тому же я даже не знаю, как тебя зовут.

– Слушаюсь, милорд Николас... то есть господин Николас. Сташеком[86] кличут меня, господин.

– А ты тут всю ночь стоял?

– Да не, господин! Владек[87] с Лкашеком[88] стояли, пока Вы почивать изволили. Потом старик Жихарь[89] и Владарь[90] стояли. Теперь вот я тут стою снова.

– Это хорошо. Мы должны всё время быть готовы к опасности, - зевнул я. - И встречать врагов во всеоружии.

– Пока Вы тут, господин, они и на версту не подойдут, это нам Жихарь сказывал.

– Надеюсь, что Жихарь окажется прав. Кстати, а где остальные войска?

– Его Величество ещё до восхода поднялись, собрали своих и пошли куда-то на закат.

– Значит, у нас осталось не больше трёх тысяч, - чуть слышно прошептал я.

– Зато скоро о нас будут слагать песни!

– Чего?

– Так то я говорю, господин, что Владарь слышал, что сюда топают сильно могучие ватаги предателя. А о погибших всегда слагают песни, - Сташек продолжал ухмыляться, словно не понимая, что он только что брякнул.

Храбрые воины, ничего не скажешь. А может, просто глупые? Как любит говорить Тенперон, храбрость и глупость отличаются на самую малость. Только вот я забыл, что это за малость...

– А ну да, ну да. Слушай, Сташек, если тебе будет нетрудно, буди остальных, пусть идут сюда, а Владаря попроси, чтобы узнал, что сейчас делает... - я не знал, как проще назвать теперешний чин Тенперона... - лорд Тенперон и что сейчас говорят оставшиеся воины.

– Будет исполнено, господин Николас!

"Так-с, от не в меру ретивого Сташека отдохну хоть на пару минут. Надо решать, что делать. И поесть было бы неплохо".