И маги могут быть королями

Понтифик смял заслон из особистов, горожане всех их перерезали, а потом тоже свернул к Гильдии магов. Не сговариваясь, все три командира вели воинов этакой трёхпалой лапой, сжимавшей хватку перед зданием Гильдии. Только в восточных кварталах Суазон, Ланжер и маршал натолкнулись на отряды противника, оказавшие сопротивление. Всего-то три десятка особистов и сотня городской стражи: гарнизон ушёл в Чёрный город после того, как Рошфор пустил на баррикады толпы зомби.

Бой длился не более двадцати минут, а потом тридцать оставшихся в живых человек сдались на милость победителям. Здесь же, в полуразрушенном доме, Хогр нашёл тело Зака. Его командир был завален горой трупов особистов, а руки навсегда сжали эфес меча, от которого остался лишь короткий кусок клинка у эфеса.

Суазон, Ланжер и Ревенкьюл шли смежными улицами, и их отделяли лишь несколько домов. Только вот они не догадывались об этом, наступая к Гильдии магов через пепелища и руины.

С башни я увидел, как алые маги заволновались. Внезапно из улиц на площадь высыпала толпа, в которой перемешались гвардейцы, Белые мантии, городские стражники, воины из гарнизона и простые горожане, вооружённые трофейным оружием.

Алые маги встали двойным полукругом, одна линия которого пыталась вместе с особистами и ещё верными Рошфору воинами сдержать натиск этой толпы. Вторая во главе с архимагом алых надеялась взломать-таки оборону Гильдии.

Во время битвы силы Рошфора только возрастали, потому что он черпал магические силы из страданий других людей.

Но внезапно всё стихло. Звуки словно исчезли. Через мгновение я увидел, как воины расступались перед уверенно шедшим человеком в кожаном камзоле.

Этот человек, у которого на плече болталась небольшая сумка, показавшаяся мне страшно знакомой, миновал ряды алых магов, в страхе шарахавшихся от него. И только тут я понял, что этот человек - Тенперон, просто скинувший свою мантию.

Они наконец-то встретились. Выборы Архимага не в счёт. Там было всё по-другому. Тенперон медленно приближался к Эдмону Рошфору.

Алые маги и все, кто за них сражался, отходили подальше от архимагов. Они предчувствовали, что сейчас точно что-то будет.

"Как всё-таки изменился Рошфор! Что с его лицом? Годы и годы назад девушки смотрели ему вслед. А сейчас? Неужели я тоже сильно изменился?" - думал Тенперон.

"Ну вот, он наконец-то пришёл. Ничуть не изменился с той минуты, когда мы расстались. Потрясающе!" - пронеслось в голове у Рошфора.

Глаза обоих заблестели. От слёз, что могли на них навернуться. Старые друзья увиделись впервые за много лет. Они столько могли бы рассказать друг другу!

"Старею! Проклятая война! Ну почему у меня нет иного выхода?!" - подумали Эдмон и Тенперон разом.

Они всё же были необычайно похожи друг на друга. Не внешностью, нет - душой. Оба мечтали об ином, лучшем мире. Не для всех, конечно. В основном, о мире, где любой, владеющий хоть каплей магического таланта, обладали бы настоящей свободой. О мире, где про них не ходили бы ужасные сплетни, а люди не плевали бы им вслед.

Но если бы сбылась мечта одного, то другой не смог бы выжить в таком мире. Боги решили посмеяться над двумя смертными, решившими, будто в их руках власть над сущим...

– Ты же понимаешь, что я не могу отступиться? - вздохнул Рошфор.

Его слова слышали все, кто был поблизости. Лишь они раздавались среди гробовой тишины площади.

– Да, Эдмон. Как и я. Не смешно ли, что мы сражаемся за одно и то же? - печально улыбнулся Тенперон. Но его глаза были полны горечи.

– Жаль, что мы не можем посмеяться над этой шуткой богов вместе. - Рошфор расправил плечи. Он готовился что-то сказать. - Знаешь, ты был моим единственным другом.

Эдмон словно прислушался к тишине. А потом добавил:

– Вот я наконец-то это и сказал. Защищайся, - Рошфор приготовился сотворить волшбу.

– А ты - моим. - Тенперон замолчал на мгновение. - Защищайся!

Даркхам вошёл в эфир. Надо было сотворить мощное заклинание. Рошфор в молодости выкладывался в начале поединка, а на финал оставался без сил.

Эдмон собирал энергию душ мёртвых. Они задержались на этом свете по воле алого мага. Вот-вот должно было быть готово заклинание. Тенперон знал все слабости своего друга. Как и Рошфор - Даркхама. Поэтому надо бить наверняка...

Тенперон зачерпнул достаточно сил. Пара пассов руками, мысленно посылаем заклинание в... У Даркхама язык не поворачивался назвать Рошфора врагом. Что ж, пусть будет "оппонент"...

"Пламенное копьё" с наконечником в виде пасти дракона устремилось в Эдмона. Искры сыпались во все стороны, жар чувствовался даже на балконе Гильдии.

"Копьё" приближалось. Оно вот-вот ударит... Но внезапно пламя растеклось по воздуху, напоровшись на какую-то преграду. Из рук Эдмона заструилось чёрное облако, блокировавшее заклинание Тенперона.

По лбу Рошфора заструился пот. Ему стило огромных усилий остановить "пламенное копьё". Какой мощью обладал Тенперон! Похоже, он черпал её из сумки, что висела у него на поясе. Что там? Но времени нет, чтобы это узнать!

Интересно, а чем Даркхам ответит вот на это?