И королевство в придачу 2

Дождался, пока я сел, и грациозно опустился на стул напротив. Как по мне, даже слишком грациозно. Но, тут уж ничего не попишешь — воспитание. Если тебя с пеленок учат политесу и прочим дворцовым премудростям, а не с какой стороны ловчее компостную кучу на вилы поддевать, то и манеры приобретаются соответствующие. И чем меньше следишь за собой, тем явнее они проглядывают.

Взял кубок, но пить не собирался. Вертел в пальцах, не зная с чего начать.

— Шевалье, мы тут одни, — пришел ему на помощь, видя, что сам он может так и не решиться. — Поэтому, предлагаю говорить начистоту. Как и подобает двум благородным людям. Надеюсь, не возражаете?

— Нет… Спасибо.

— Тогда, я вас слушаю.

— Простите великодушно, ваше высочество… Дело весьма щепетильное. Я действительно не знаю, с чего начать.

— Мудрые наставники учили меня, что в таких случаях надо начинать с главного. Попробуйте. Может, поможет?

Посол с удивлением посмотрел на меня. Похоже, он моложе, чем я думал. Лет пятнадцать-шестнадцать, никак не больше. Сущий подросток. Не знал бы, что парень, решил бы, что вижу перед собой девушку. Правда, она была бы тогда года на три старше.

— Еще раз прошу прощения… Ваш покойный батюшка одолжил деньги у нашего короля. — забавно краснея от смущения и почти шепотом, выдавил из себя шевалье Кристин.

— Если бы только у вашего… — махнул я рукой. — Откровенно говоря, мне иной раз кажется, что во всей бывшем Ковыре нет ни одного Дома, где бы он не взял взаймы. Так что не смущайтесь. Я уже привык. Давайте векселя. Посмотрим, сколько сможем вернуть сразу, а на какую сумму попрошу небольшой отсрочки.

Я протянул руку, ожидая, что в нее сейчас положат как минимум несколько расписок. Вряд ли один король у другого, тем более, друга и союзника, одалживался один раз. Но шевалье даже не пошевельнулся.

— В том и проблема, что векселей нет.

— Что значит «нет»? Король Эдуард давал взаймы под честное слово? — удивился я.

— Были… — и посол снова завертел в руке кубок, не отрывая глаз от столешницы.

— Э, нет… Так не пойдет.

Я дотянулся до ближайшего графина, щедро плеснул себе и парню.

— Мое здоровье…

А чего, убойный тост. Никакая отмазка не проканает. Пусть попробует не выпить. А пара глотков ему сейчас очень даже в тему будут. То краснеет, как девица, то — бледнеет. Аж испариной покрылся бедняга. Того и гляди, расплачется. Не хватало еще мне ему сопли утирать.

Выпил… До дна…

— Отлично. Так что с векселями случилось?

— Отец сжег их… — шевалье Кристин по прежнему в глаза мне не смотрел, но голос стал чуточку тверже.