i ebdddae2db928a4a

   - Ты меня задушишь! - сдавленно промычал он. Но только я отодвинулась, как его придавил Тень, вознамерившись окончательно добить своим проявлением радости. Воскрешенный слабо отбивался, наверное, не хватало сил - пациент чувствовал слабость, хоть тело его уже и исцелилось. Остались только синяки в местах, где раньше были серьёзные раны.

   Краем глаза, я заметила, что в пещере снова тихо и пусто: будто дракона и не было, будто Вей не приходил. Вчерашнее знакомство и разговор с дедом я бы списала на расшалившуюся фантазию. Но живой Тай - доказательство того, что всё произошло наяву.

   Я села, любуясь подарком Мхареши и чудного ветродува. Тай тоже смотрел на меня и улыбался, умастившись полусидя на камнях, которые за ночь согрелись от дыхания дракона. Я провела пальцами рядом с раной на его груди. Сейчас она почти полностью затянулась и больше походила на росчерк тонким ножом, такой - трёхдневной давности, а вовсе не на здоровенную дырку, в которой ещё вчера проглядывались кости и другие органы. Тай скосил глаза на эту смешную царапину, поймал мою руку, притянул к себе и очень удивился тому, что я не только не сопротивляюсь, а с удовольствием обнимаю его.

   - Ори, - произнёс моё имя он. - Как мы здесь оказались?

   - Ты ничего не помнишь? - Парень только хмыкнул. - И не вспоминай! Не надо! Просто благодари богов! Я тоже обязательно скажу им спасибо! - пообещала я, наслаждаясь теплом, исходящим от советника. Тай замолчал, и мы лежали вот так в тишине, прижавшись друг к другу. Время тянулось, но на его бег никто не обращал внимания. Нам и в голову не приходило, что можно подняться и уйти из пещеры, что там наверху, волнуются друзья. Мы даже исчезновение оборотня проигнорировали.

   - Ты как-то изменилась... - сказал Тай, поглаживая меня по плечу.

   - В худшую сторону? - сразу заинтересовалась я.

   - Нет, - улыбнулся он, чмокнув меня в макушку. - Вроде как повзрослела...

   И было из-за чего! Когда видишь, как убивают твоих друзей и любимый человек летит в пропасть, тут и поседеть можно или вообще лысым остаться.

   - Ори, я хотел давно тебе кое-что рассказать, - начал Тай, а я надеялась и боялась одновременно, что так и произнесённое им раньше - это "люблю". Просто я ещё с трудом представляла, как реагировать.

   - Привет, потери! - раздался голос Шелеста с порога нашей скромной обители, и вампир весело отсалютовав нам, брякнул: - Да здравствует король! Как погляжу, ты жив и здоров!

   Около друга топтался волк. Оказывается, он ходил за Шелестом и привел его к нам. Не могу сказать, что была очень рада их компании. Мне пока вполне хватало Тайрелла. Он, кстати, тоже не испытывал прилива положительных эмоций от появления товарища. Почему-то позеленел и скрипнул зубами.

   - Ты всё-таки его нашла! Прости за сомнения в твоих силах. - Подмигнул мне Шел. - Раз у вас всё хорошо, то давайте, вставайте, и двигаем обратно, а то там уже всё войско на ушах стоит. Ольгерд грозится скинуть Улиана с обрыва, приговаривая, что не быть ему королём, пока твой труп не найдут и он лично не убедится, что твоё величество копыта двинуло.

   Тай крепко сжал моё плечо. Но ему лучше было помочь мне челюсть придержать - до меня начало доходить о чём беспрерывно болтал друг...

   - Ты!.. - поперхнулась я, поворачиваясь к мрачному парню. - Ты...

   Тут-то меня осенило, почему он никогда не снимает с себя кожаный обруч, за который я, не задумываясь, дёрнула, стаскивая с головы лжеца. Убедилась: под лентой, якобы придерживающей волосы, скрывался золотой обруч правителя со всеми полагающимися символами власти, драгоценными камнями и прочим.

   Я отскочила от него, как от чумного. Тай самостоятельно сел, опустил плечи и болезненным, молящим о прощении взглядом уставился на меня.

   - Об этом я и хотел тебе рассказать, - он зыркнул на болтливого вампира. - Но кое-кто меня опередил!

   - Подожди, - догадалась ещё кое о чём я. - И там в камере у вампиров, ты тоже это хотел сказать?

   Он кивнул. А я-то, идиотка, надеялась на что-то... другое! Наивная дура!

   - Ты, - вампир попятился, когда я тыча пальцем ему в грудь оттесняла его к выходу. - Ты всё знал! И как давно?

   - С первой встречи! - признался он, и то было последним камнем новостей, рухнувшим на мою несчастную голову.

   Прежде чем я успела съездить кулаком по наглой морде упыря, меня сгрёб в охапку Тай, и оттащил от Шелеста. И силы ведь нашлись!

   - А ещё я хотел сказать, что люблю тебя! - выпалил его величество, чтобы отвлечь меня от мыслей об избиении друга. - Понимаешь? Ори, я люблю тебя!

   - Эт я тоже знал! - ухмыльнулся вампир, а я едва не разревелась у двух обманщиков на глазах. Сдержалась, не желая дарить им такого.

   - Пусти меня! - прорычала я настолько убедительно, что руки Тая разжались.