i ebdddae2db928a4a

   - Не приближайся ко мне! - очень обидно прошипел он. Мне это принесло жуткую боль. Я не предпринимала попыток заговорить. Спряталась в уголке, прикрывшись складкой завесы и следила за ним. Он долго сидел в одном положении. Не двигался. Потом потушил свечи, откинулся на подушки и молча лежал в темноте. На меня тишина давила, а совесть под шумок достала напильник и давай терзать душу.

   - Тай, - осмелилась окликнуть его я. - Ты правда волновался?

   - Чёрт! - ругнулся он, но удержал голос на уровне шёпота. - Ори, а как ты думаешь?

   - Ну, прости.

   Что ещё я могла ему сказать?

   Спустя секунду его злость на меня и мои угрызения совести отошли на второй план, когда припомнился обжигающий поцелуй. Разве так встречают друзей, только что вернувшихся с того света? К тому же, если проанализировать все детали, так он ни с кем меня не спутал. Ещё и отлупить хотел! Что всё это значит?

   Тай сошёл с ума! - Совершенно чёткая, ясная мысль мигом сформировала следующую - советника надо спасать не только от нападок всяких там наёмников, но и расстройства рассудка.

   Кстати, об убийцах. Только мы замолчали, как густая темнота шатра всколыхнулась - в нашей компании появился третий. Новая тень в балахоне шагала неслышно, вытащила маленький нож (явно отравленный), добралась до "спящего" Тая и замерла, примеряясь к удару. Настал мой черёд выходить на арену: я ткнула лезвие меча под горло ночному гостю.

   - Не шевелись!

   Вампир не медлил, нырнул под полог шатра и оказался рядом. Зажёг свечу, чтобы мы все могли видеть пришельца. Мужчина с тремя шрамами на лице, стиснув зубы, ожидал своей участи, сверля наше трио полными ненависти глазёнками. Ещё бы! Мы ведь с Шелестом сорвали гениальный план... в очередной раз.

   - Кто тебя прислал? - начал допрос советник.

   Тихий дружок попытался вырваться и наделать шума. Отбросил меня, вмазав локтем по лицу. Метнул свой нож в Тая, но Шелест аккуратно поймал оружие в полёте в миллиметре от груди советника. А дальше, бросаться в бой с нами - он правильно посчитал глупой затеей, и предпочёл смерть. Сунул в рот какой-то маленький флакончик с отравой и раздавил его зубами, проглатывая яд вместе с осколками. В следующую секунду у ног Тая лежал труп.

   - Гильдия Змей! - произнёс, осматривая тело, вампир, отыскав на теле неудачливого убийцы соответствующую татуировку. - И кто мог на вас, господин советник, натравить этих бравых ребят?

   Тай тяжело вздохнул, пнул сапогом труп и вышел на свежий воздух. Мы переглянулись с вампиром. Не ожидая от друга такой прыти, помчались вдогонку.

   - Может расскажешь о своих догадках? - дёрнула за рукав парня я, и он посмотрев мне в глаза, скривился. - Куда ты идёшь?

   - К Улиану, - честно ответил советник, покусывая губу.

   - О! Подожди! - раз уж наш драгоценный принц причастен, то я не смогла упустить шанс и запугать его до порчи штанов! Сбегала к костру, черпнула в ладошку золы, намазала лицо и вернулась к друзьям. Мужчины недовольно на меня покосились.

   В шатёр принца я вошла первой. Здесь конечно, не так как в приюте Тая. Всё было слишком уж шикарно: не подушки, а целая перина, и ковры, стол на низких ножках, яства, бутылки вина. У входа караулила Настасья. Её своевременно обезвредил Шелест, закрыв девушке рот ладонью. Опережая Тая, я склонилась над принцем и ласковым таким, загробным голосом, позвала:

   - Улиан! Улиан! Открой глазки!.. - выждала паузу, когда спящий красавец сладко потянувшись, начал отзываться, и продолжила в том же духе: - Это я, смерть твоя, пришла!

   Он резко расплющил глаза, увидел мою притрушенную пеплом физиономию, заорал, как ненормальный при виде демона или призрака, и крестясь, пополз прочь, грозя завалить шатёр. А я всё надвигалась, дико хохотала, чем запугала несчастного принца настолько, что он был готов уписаться... Благо до этого не дошло.

   - Оставь нас! - приказал Тай, отодвинув меня в сторону и не сводя ледяного взгляда с его высочества. - Вы с Шелестом, отойдите подальше! Нас никто не должен слышать!

   Я не понимала его поведения. Вампир кивнул, вместе с Настасьей поволок и меня на улицу. У амазонки лезли глаза на лоб, пока Шелест волок её прочь. Уже на приличном расстоянии от места действия, он отпустил её и сестра в ужасе отшатнулась.

   - Ты живая? - откашлявшись, выдала белокурая.

   - Ну, вроде бы! - кивнула я, на всякий случай, осмотрев саму себя.

   - Но мы думали...

   Все эти "мы" уже проснулись и, протирая глазёнки, рассматривали явление с того света в моём облике. Локай и Ринара - единственные, кто глядел на меня с нежностью. Остальные просто глупо таращились. А Каноний, так вообще, от досады сплюнул себе под ноги.

   Тем временем вопли старосты пробудили Файку. Она вскочила и спросонья бросилась обниматься. Я думала, что всё-таки увижу тропу к прародителям, если подруга не перестанет так сильно сжимать мои бренные кости. Клянусь, слышала, как они хрустят под её напористым проявлением счастья. На удивление, к ней подключилась ещё и Войка. Чего я совершенно от неё не ожидала. Вот как чья-то смерть меняет отношение людей!

   - Ори? - раздался удивлённый голос командующего. - Ты жива! А Тай уже знает?