i e10df400535cdc5e

серебряный алтарь, - и это была лишь единственная привычная моему глазу деталь. Все остальное

казалось чужим и отталкивающим взор, будто причудливый архитектор вывернул величественный

собор наизнанку. Стены топорщились множеством каменных изваяний и пилястров, обычно

украшающих фасады. Мраморные фигуры святынь были сложены в углу, а резные украшения

богатого убранства - перевернуты вверх дном.

За непривычно тусклыми окнами в лучах яркого солнца падал пепельный снег.

- Проходи, - размеренно произнес чей-то усталый голос.

Только теперь я заметил у самого алтаря сидящий на коленях мужской силуэт, слишком худой и

сгорбленный, чтобы принадлежать молодому мужчине.

- Ты ведь не мог не придти, про-кля-тый, - намеренно растянул последнее слово говоривший.

Душеприказчик сделал несколько шагов вперед и, остановившись, оглядел серые тени своих

друзей. Немые очертания плавно замерли возле высоченных мраморных колонн, не в силах дать

ни единого совета.

Я чувствовал царившее вокруг напряжение, с каждой секундой понимая, что мы все -

беззащитны перед злом, которое царило в этом странном месте.

- Зачем ты привел их сюда? – вопрос прозвучал как насмешка, будто собеседника абсолютно не

интересовал ответ.

- Ты слишком долго держал в страхе наш город, - произнес Проклятый. В его руке сверкнуло

лезвие причудливо изогнутого стилета. - Пришло время ответить за содеянное.

- Это не твой город. Ты пришлый, как и все они, - не поворачиваясь, говоривший указал рукой на

каменные изваяния.

И только заметив встревоженный взгляд Душеприказчика, я понял, что каждая скульптура,

находящаяся в зале - ничто иное как точная копия жителей сгоревшего города.

- Это моя вотчина, а не твоя! Мой мир! И души каждого из вас принадлежат только мне, -

сидевший на коленях мужчина резко развернулся.

Безжизненное, земельного цвета лицо, испещренное ужасными оспенными рубцов, буравило нас

черными, словно смоль глазами.

- Ни ты, ни твои бессловесные друзья, - он кивнул на серые тени, - не смогут разрушить созданого

мной. Вы все у меня здесь, - сжавшийся кулак родил неприятный хруст. – То, что нас окружает -

мой АД, а вместе со мной и твой и каждого из тех, кто здесь присутствует. И здесь играют только

по моим правилам.

И словно в подтверждении слов, говоривший щелкнул пальцами, и серые тени растворились во

мраке.

- Ты думал ваши бессмысленные потуги достигнут цели, - мертвец осклабился, обнажив длинные

клыки. – Болван, с никчемной верой в добро. Твое желание спасти этих глупцов не стоит и самой

дешевой похвалы.

Рука Проклятого дрогнула. Наверное, впервые за сотни лет скитаний в этом ужасном мире, он

перестал доверять самому себе.

Лунный свет, пробившись сквозь пустые глазницы окон, позвол мне заметить еще одну деталь

дьявольского Собора. Прямо у алтаря сидело огромное крылатое чудовище, напоминавшее

ужасных драконов из толстых сказочных историй, что мне приходилось читать в городской

библиотеке. Только это порождение хаоса было еще ужаснее: огромные желтые глаза, словно у

змеи, острые изогнутые иглы топорщились по всей морде.

Брызгая слюной, чудовище издало протяжный рык, и я почувствовал, как у меня носом пошла

кровь.

- Вот оно, мое дитя. Первый житель нашего нового мира.

Я ощутил, как страх подступает к самому горлу, готовый сковать меня цепями бессилия.

Никакому, даже самому коварному и жестокому врагу я не пожелал бы оказаться на моем месте.

Каменный столб, будто приросший к моей спине не давал возможности сделать и шагу назад. Я

был не в силах контролировать себя. Ватные ноги неспособные больше держать меня

подкосились, и я упал на колени.

Чудовище, взмахнув крыльями, подлетело к своему родителю и, подставив свою морду под

костлявую руку, удостоилось нежного поглаживания.

- Малом, мне кажется, ты слишком задержался в чужом мире! - сказал, словно сплюнул

Проклятый.

Услышав свое имя, мертвец вздрогнул и, изменившись в лице, зло оскалился.

- Если ты что-то и внес в мой мир, это тебе не дает право произносить мое имя вслух. Твой

глупый зверек лишь исключение из правил.

- Ты слишком заигрался, Малом, - невозмутимо продолжил Проклятый. – Я не твой пленник или

бездушная жертва. И не нам с тобой решать дальнейший ход событий. Ни мне, ни тебе!

- Не нам?!

Безумный взгляд мертвеца стал матово-белым как у хорошо зажаренной рыбы. Казалось, он

только сейчас осознал, что перед ним стоит не очередной беспомощный человечешка, а

достойный противник.

Рука Душеприказчика перестала дрожать, и ладонь крепко обхватила рукоять стилета. Лезвие

медленно взмыло вверх и, описав круг, острие уткнулось в меня.

- Ему решать, Малом. Ни ты, ни я более не властны над этим городом.

Видимо, только сейчас мертвец обратил на меня внимание, и, вглядевшись в мое лицо, темными

пронизывающими, словно лезвие глазницами, вздрогнул. Воспользовавшись замешательством

Малома Проклятый, продолжил: