И деревья, как всадники…

Заказав еще по сто, Гудаутов вспомнил про «хвост», поискал его глазами и нашел выглядывающим из-за мощного дуба, метрах в тридцати от площадки со столиками. Схватив марсианина за рукав, он проникновенно сказал:

- Зуйчик, хочешь отплатить мне за услугу? Покажи, как твой аппарат работает. Хотя бы вон на том хмыре.

Захмелевшему марсианину затея показалась заманчивой. Приятно было и доставить развлечение щедрому приятелю, и показать свое могущество. Он распахнул чемодан, в который был плотно вмонтирован изящный прибор из белого металла с черной пластиковой панелью. Многочисленные клавиши и разноцветные индикаторы настройки делали его похожим на стереомагнитофон. Зуй поколдовал над прибором, нажал на какие-то рычажки, поиграл на клавишах и направил вытяжную трубку в сторону дуба.

Случилось чудо. Ошеломленный Дубилов, размышлявший под сенью дерев о ходе антимарсианской кампании, внезапно почувствовал себя птицей. Взмахнув руками, он отделился от земли и воспарил над садом. Потом его потянуло дальше ввысь и, подхваченный ветром, он понесся куда-то с фантастической скоростью и исчез за горизонтом. Все это произошло в доли секунды и осталось незамеченным для посетителей кафе и гулявших по садику заборьевцев. Только один малыш закричал: «Смотри, мама, дяденька полетел!» - за что получил незаслуженный шлепок.

Восхищенный Гудаутов заключил марсианина в объятия. Его осенила гениальная идея.

- Старина, - проговорил он, - ласково поглаживая драгоценный аппарат, - мы будем последние идиоты, если не создадим фирму. Нет, назовем это НИИ-2. Ты заведуешь научной частью, я руковожу хозяйством. Показываем чудеса, собираем денежки. Я завязываю с железной дорогой!

- Зачем нам денежки? - заплетающимся языком спросил Зуй. - Я должен изучать психологию землян.

- Деньги помогут тебе лучше изучить всякую психологию, - пояснил Гудаутов. - Начнешь с меня.

- Спасибо, Жора, ты настоящий друг! Давай еще по стопятьдесят с прицепом?..

Посередь субботнего дня заборьевцы могли наблюдать шатающуюся по улицам престранную пару. Время от времени друзья останавливались, чтобы поплясать вокруг желтого чемоданчика, и шли дальше куда глаза глядят, обнявшись и горланя охрипшими голосами: «Грусть напрасна, потому что жизнь прекрасна, если ты живешь и любишь, как в последний раз!»

- Ну что я тебе сказал, Стенькин? - заметил удовлетворенный Гвоздика, когда новоявленные дружки проковыляли под милицейскими окнами.

- Этого типа я у нас не встречал, - согласно кивнул младший лейтенант.

- То ли еще будет! - пообещал начальник.

ВЕСЕЛЬЕ ПО-МАРСИАНСКИ

Зуй открыл глаза и долго не мог понять, где находится. Он лежал на низеньком диванчике в маленькой уютной комнатенке. В зашторенное окно прорывались солнечные зайчики. На отчаянно болевшей голове лежало влажное полотенце.

Марсианин попробовал привстать, охнул. Начал припоминать вчерашние похождения и чем дальше, тем больше мрачнел. Вели они себя паскудно. Как только их не забрали в милицию? Но самое худшее - он проводил категорически запрещенные эксперименты на людях и, кажется, отправил кого-то в полет. За такие штучки могут в два счета отозвать на Марс, и не оправдаешься ведь тем, что был во хмелю. По марсианским законам за это еще и добавят.

В разгар покаянных размышлений в комнату вошел Будушкин.

- Проснулись наконец, - сказал он, - должно быть, голова побаливает? Примите-ка аспиринчику.

Зуй покорно проглотил таблетку.

- Спасибо, Геннадий, вы даже не можете себе представить, как я рад вас видеть. Где я?

- У меня. Не тревожьтесь, теперь все будет в порядке. Вчера, правда, заставили вы меня изрядно поволноваться.

- Стыд какой!

- Бросьте, с кем не бывает, - успокоил его Будушкин. - Вы, видимо, по малой опытности, хватили лишнего.

- Да, я хватил, еще как хватил! Трижды по сто пятьдесят с прицепом.

- Этот прохвост вас сознательно спаивал.

- Вы имеете в виду моего друга Жору?

- Кого еще? Поражаюсь, Зуй, как это вы, с вашим умом и умением читать мысли, столь опрометчиво выбираете себе друзей.

- Я ему весьма обязан. Гудаутов помог найти мой чемодан.

- После того как он же уворовал его, сходя с поезда.

- Это невозможно! Такой щедрый и интеллигентный человек…

- Почему бы ему не быть щедрым, имея в кармане краденых денег почти две тысячи.

- Вы меня убиваете!

- В другой раз будете осмотрительней.

- Где же он сейчас, бедняга? - осведомился марсианин. - Могу я навестить его?

- Чем он, черт побери, так вас приворожил? - спросил

Будушкин с ревностью.

- Великодушием.

Геннадий развел руками.

- Вам сейчас надо думать о собственной безопасности, а не о том, как выручить приятеля. Тем более, ему вы все равно помочь не в силах. Получит свой срок - не первый, полагаю, - и отправится, куда надо.

- А куда надо?

- Ну… - неопределенно помахал рукой Будушкин. - На Марсе, вероятно, тоже существуют исправительные учреждения?

- О нет, мы высылаем преступников на Венеру.