пятерых бойцов. Причём исключительно по причине нехватки в отряде сержанта Мортенсона личного состава и техники
для проведения данной операции.
Услыхав такое, я слегка обалдел, после чего заявил наёмникам, что командовать должен старший по званию, и это не
обсуждается. Хмыкнув, Виллемс с любопытством оглядел меня своими бесцветными глазами, и высказал идею, что,
вообще-то, руководить экспедицией должен очень хороший следопыт. Если русский майор и его люди сумеют отыскать
в чужом лесу следы шин четырёх-пяти дневной давности, с учётом того, что здесь каждую ночь льёт дождь, то он, Терри
Виллемс, и его люди не возражают иметь над собой такого начальника. В этот момент в разговор неожиданно вмешался
Степан, на очень плохом английском информировав, что мы принимаем вызов дерзкого капрала.
- Стёпа, притормози, не нужно лезть вперёд батьки в пекло, - Виктор тотчас одёрнул своего, обыкновенно, молчаливого
товарища. - Мы в таком лесу вообще в первый раз.
- Успокойся, Витя, ты же знаешь, что я из-под Вологды, и всё детство и юность провёл у своего деда-лесника, -
This is not registered version of Total HTML Converter
повернувшись ко мне, улыбнулся парень. - Если, конечно, товарищ майор не возражает?
- Нет, Степан, тебе все карты в руки, - мне очень не хотелось проигрывать нагло ухмыляющемуся и уверенному в себе
голландцу. - Пётр, Сева, пересядьте в амфибию, а ты, Витя, поедешь со мной. По коням, мужики.
- Похоже, путешествие обещает стать дико интересным, - подмигнул мне Александр, устраиваясь поудобнее. - Народ, а
мы не перегнём палку?
- Успокойся, Сань, даже если проиграем, Мортенсон больше не будет задирать нос, - отозвался я, выворачивая на
просёлок. - А если нам повезёт, и Степан не оплошает, то утрём нос ещё и Виллемсу. Верно я говорю, Стёпа?
- Не переживайте, товарищ майор, не оплошаю, - заверил меня наш самоназначенный рейнджер и следопыт. - Нефиг
этому чёртову натовцу выпендриваться перед русскими.
- Можно просто Владимир, без 'товарища майора', - уточнил я. - А наши союзники вовсе не натовцы, а обыкновенные...
- ... Головорезы и бандюганы, во имя дружбы народов толерантно именуемые 'солдатами удачи'. Извини, Володя, не
удержался, - со смехом перебил меня Барулин. - Так уж получилось, Степан Батькович, что у нас здесь и немцы в
союзниках, и пшеки с мадьярами, и даже самые натуральные пиндосы. Ну, да, ты и сам видел Коллинза с его эскулапами.
- Сань, ты лучше за кустами следи, подъезжаем уже, - велел я своему товарищу. - А политпросвещением Стёпы
займёшься по приезду домой.
- Яволь, герр майор, держу кусты на прицеле. Леозавр - выходи, - в тон мне отозвался Александр. - Ладно, пошутили, и
хватит.
Свернув с просёлка, 'мерс' запрыгал по кочкам, сминая бампером высокий прошлогодний сухостой. Следом за нами
повернули 'сарацин' и 'амтрэк', перемалывая колёсами и гусеницами и прошлогодний сухостой, и низенький кустарник.
Прокатившись сотни полторы метров по зарастающему полю, амфибия и БТР легко пересекли границу двух миров, а
мне пришлось немного повозиться, чтобы не сесть днищем. К счастью, побывавшие здесь раньше нас незнакомцы
превратили обрыв в крутой спуск, и нам не пришлось прибегать к помощи шанцевого инструмента.
- Ну, давай, Степан - твой выход, - проехав с полкилометра по едва заметным отпечаткам шин, в конце концов мы всё-
таки потеряли следы колёс чужого джипа. - Так, Виктор, а ты садись за руль.
- Володя, ты, что, с дуба рухнул? - в голосе Александра отчётливо звучали нотки страха. - Нахрена сам лезешь?
- Виллемс бросил вызов мне лично, а не ему, - кивнул я в сторону нашего следопыта, который уже покинул машину. -
Он взял, и сходу вписался, не спрашивая, значит, наш с ним риск пойдёт пополам. А ты сиди, Саша, смотри в оба, я на
тебя, ой, как надеюсь.
Подойдя к 'амтрэку', я поменялся оружием со слегка обалдевшим лейтенантом Григорьевым, забрав у того наш второй
ПКМ, после чего с пулемётом в руках возвратился обратно к Степану. Наш рейнджер что-то сосредоточенно
рассматривал, потом неожиданно прилёг на землю, в прямом смысле этого слова принюхиваясь к почве. Спустя пару-
тройку секунд парень поднялся, взял автомат наизготовку, и совершенно неожиданно улыбнулся.
- Владимир, идите рядом, в трёх шагах от меня, - полушёпотом произнёс Степан. - Я со здешним зверьём не знаком, если что, подскажите, чтобы не шуметь без толку.
- Договорились. Так, первое: ни по каким ящерицам не стреляй - они лишь на вид грозные, но до сих пор ни на кого не
нападали, - прошептал я в ответ. - Второе: если на нас прыгнет какая-нибудь тварь - падай, и не геройствуй. Сашка своё
дело знает, да и остальные не оплошают. Всё, вроде. Пошли...
Медленно, можно сказать, крадучась, мы двинулись по пугающему полумраку чужого леса, поминутно
останавливаясь, и оглядываясь по сторонам. Учитывая, что следом за нами катила целая колонна тарахтящих движками
машин, нам сразу же пришлось ориентироваться, в основном, на собственное зрение, а не слух. Впрочем, нет худа без
добра - спустя буквально пару минут 'амтрэк' и 'сарацин' разошлись веером по сторонам, прикрыв нас, пешеходов, сразу