i db8cd4e57c86abca

   В центре стола находился огромный хрустальный шар, который удерживала огромная металлическая когтистая лапа. В шаре отражался свет огня. Ильсур подошел к столу и коснулся рукой хрустальной сферы. Когда король сделал это, то внутри начали появляться образы, эпизоды жизни эльфийских королей, владевших древними знаниями. Память этого артефакта несла в себе мудрость, накопленную за века первыми из эльфов, и до сегодняшнего дня. Движением руки Ильсур заставил эти образы исчезнуть. На их месте появилась Алита. Старшая сестра Ольны лежала на алтаре в Храме Тьмы. Казалось, что она не дышит, будто застыла, словно бабочка в янтаре.

   - Алита, - еле слышно прошептала Ольна. Увиденное стало неожиданностью для принцессы. - Что с ней? Она жива? - спросила дочь отца.

   - Возможно, да. А, быть может, и нет. Казалось, твое исчезновение - это предзнаменование и ничего хорошего оно принести не могло. Теперь, когда я знаю то, что известно тебе, я понимаю, что впереди нас ждет еще больше потерь. Одну за другой я совершал непоправимые ошибки. Я отправил Джутаро на твои поиски. Затем Аркала. Попытки друидов разыскать тебя оказались тщетны. Тогда Алита решила воспользоваться тем, о чем наш народ предпочел забыть. О чем все мы молчали в течение долгих веков до того самого дня, когда исчезла ты, Ольна.

   Король выдержал паузу. Он наблюдал за дочерью, которая внимательно слушала его, но не могла оторвать взгляд от магической сферы, явившей ей сестру. Ильсур продолжил.

   - Наверное, ты уже поняла, что сделала Алита. Она отправилась к Храму Тьмы, чтобы стать темной жрицей. Я не знаю, почему она выбрала именно его. Что руководило ею? Я думал, что потерял вас обеих, но ты вернулась ко мне! И теперь просишь, чтобы я разрешил тебе сделать с собой то же, что и Алита? Это жестоко, Ольна. Очень жестоко.

   - Жестоко было с твоей стороны, отец, оставить свою дочь. Ты же сказал, что не знаешь, жива она или нет. Как ты мог, отец? Что с тобой стало?

   - Твои слова причиняют мне невыразимую боль, Ольна. Но ты еще слишком молода, чтобы задумываться над подобными вещами. Сейчас ты видишь свою сестру, скованную магией, чье происхождение мне неведомо. Когда она впитала в себя силу Сферы Тьмы, то произошло нечто ужасное. Алита преобразилась. Ужасные метаморфозы коснулись ее души и тела. Хотя сейчас ты видишь ее такой, до этого ею владело нечто, что разрушило Храм Тьмы. Это нечто оказалось сущим дьяволом. Жрецы Храма Тьмы и друиды полагают, что Алита совершила последнее усилие над собой и наложила на себя и на демона внутри нее заклятие, усыпившее их обоих, поскольку существо, отравившее разум Алиты, намеревалось разрушить Храм Света и уничтожить святыню, которую оберегают стражи света. Теперь ты понимаешь, что может случиться, если ты коснешься Сферы Света?

   - Прости, отец. Я не знала. И все же скажи, неужели это останавливает тебя? Происходящее не остановится само по себе. Бездействие - это не выход. Это судьба, отец! И она не оставляет нам иного выбора. Сфера Света и Сфера Тьмы - это единственное, что может помочь нам в борьбе с демонами. Алита уже стала жертвой этого зла. Будем ли мы ждать, пока кто-то или что-то не овладеет Сферой Света и не обратит ее силу против нас? Наши предки знали, какова цена, но они также верили и в то, что мы будем в силах принять на себя эту ответственность, когда придет время. И это время настало. Дорога каждая минута и я не собираюсь терять ни секундой больше!

4

   - Так значит, твоя сестра стала пленницей Сферы Тьмы, - Касилия резюмировала сказанное Ольной. - Что ж, похоже, что Альцеф не единственный демон, кого отправили подготовить вторжение в наш мир. Думаю, что и другие попытаются встать у нас на пути.

   - Ты знаешь гораздо больше, чем я, Касилия. Скажи, есть шанс того, что Алита жива? Что ее еще можно вернуть? - Ольна знала, что Касилия не станет лгать. И хотя принцесса была бы благодарна за ложь, которая подарила бы ей несбыточную мечту и надежду, все же принцесса хотела услышать правду. - Скажи правду, Касилия. Не лги.

   - Я не знаю, Ольна. Хотя, как ты сказала, я знаю больше твоего, этого слишком мало. Мало только знать, нужно уметь пользоваться своим знанием.

   - Так воспользуйся им! - не сдержалась Ольна. - Прости, я не должна была говорить так.

   - Ничего. Это я должна извиниться за то, что оказалась такой бесполезной. Но я не буду лгать. Я полагаю, что сказанное твоим отцом - правда. Один из могущественных пособников Альцефа завладел разумом и душой твоей сестры. Алита привела его в Храм Тьмы. Однако демон не учел того, что у твоей сестры окажется достаточно сил, чтобы привязать его к себе и усыпить. Пока спит она, спит и демон. Вопрос в том, кто пробудится - демон или же твоя сестра? В обоих случаях демон сделает все возможное, чтобы лишить нас Сферы Света. Не могу сказать наверняка, выживет Алита после того, как мы убьем демона, подчинившего ее своей воле, но это весьма вероятно. Большего, к сожалению, я сказать не могу, - Касилия была честна с Ольной во всем, что сказала. Чародейка ничего не утаила.