И даже смерть не разлучит нас

- Тогда прошу за мной, - доктор поднялся из-за ревматически скрипнувшего стола и направился к неприметной белой двери. - Вещи можете не снимать, вашему супругу вряд ли понравится, что кто-то, кроме него самого, видел вас обнажённой. А мне, знаете ли, неприятности с ревнивыми мужьями не нужны.

- Ричард не ревнивый.

Доктор даже и не пытался скрыть скептицизма:

- Разумеется. Прошу.

Процедуру просвечивания биосканером я, признаюсь, страшно не люблю. Во-первых, сам биосканер страшно напоминает гроб, такой же узкий и тесный. Во-вторых, воздух там настолько специфический, что я, право, даже и не знаю, что приятнее: максимально задерживать дыхание или всё же дышать. В-третьих, мне всегда попадались биосканеры дешёвые, а они страшно сушат кожу, да и волосы тоже. Короче, удовольствие от этой процедуры весьма сомнительное, достоинство лишь одно, зато неоспоримое: времени на неё затрачивается гораздо меньше, чем при прохождении врачей и сдаче анализов. И, тем не менее, я, если у меня была такая возможность, всегда предпочитала обычную медкомиссию. Да, дольше, зато живое человеческое общение и вреда меньше.

Доктор окинул меня ещё одним внимательным пытливым взглядом, просвечивающим насквозь не хуже биосканера, и щёлкнул кнопку на пульте управления. Биосканер, длинная вытянутая колба с откидывающейся наверх крышкой, чуть слышно заурчал, замигал призрачным голубоватым светом. Ну вот, как я и говорила, модель типовая, дешёвая, а у меня, как назло, закончился мой любимый бальзам для тела! Я досадливо вздохнула, переплела волосы в косу и расстегнула обувь. Всё, я готова.

- Надеюсь, юни, панических атак в замкнутых пространствах у вас не бывает? – доктор поджал и без того тонкие губы с оттянутыми вниз уголками. – Или, может быть, дождаться вашего супруга?

Если Ричарда вызвали на службу (а куда же ещё), ждать его придётся очень долго. Я вежливо улыбнулась, всем своим видом излучая уверенность и спокойствие:

- Не беспокойтесь, я уже несколько раз проходила процедуру просвечивания в биосканере перед практикой.

- О, юни учится? – впервые с момента беседы в глазах доктора мелькнул огонёк интереса. – И на кого же, позвольте узнать?

- Я уже завершила обучение и теперь работаю, - я легла в капсулу биосканера, поёрзала, устраиваясь поудобнее, - судебно-медицинским экспертом.

Жаль, что крышка закрылась, отсекая меня от внешнего мира. Я бы не отказала себе в удовольствии взглянуть в глаза доктору после моих слов о месте службы. Ладно, если шок глубокий, то к моменту завершения процедуры он ещё не пройдёт. Биосканер опять заурчал, по моему телу, постепенно подбираясь к лицу, заструился какой-то странный туман. Не поняла, это ещё что за ерунда, такого быть не должно! Я попыталась поднять руки, чтобы постучать в крышку и дать сигнал доктору о сбое процедуры, но дно биосканера покрывала какая-то странная субстанция в холодном виде ничем не отличающаяся от обычного обеззараживающего покрытия, но при нагревании превратившаяся в липкую дрянь, сковывающие движения. Я озадаченно нахмурилась, изо всех сил глуша нарастающую в душе панику и задёргалась сильнее, пытаясь освободиться. Непонятный приторно-сладкий туман коснулся моего лица, я непроизвольно вдохнула его и отключилась. Последнее, что я слышала, было полное нескрываемого торжества:

- Глупая Красная шапочка не смогла отличить волка от бабушки.

Глава 16. Серый волк

В себя я приходила медленно, то всплывая из мутно-серого марева, то опять погружаясь в его непроницаемые холодные глубины. Непонятно почему страшно ломило руки и ноги, во рту всё пересохло, словно в губительной для всего живого Таурилской пустыне, а глаза никак не хотели открываться и смотреть. Видимо, предчувствовали, что ничего хорошего я всё равно не увижу.

- Просыпайся, моя хорошая, - приглушённый мужской голос с трудом пробился сквозь грохот моего сердца, напоминающего стук старинного молота, - ты ведь Красная шапочка, а не Спящая красавица, тебе нельзя так долго спать.

А жаль, я бы не отказалась не просыпаться до тех пор, пока это безобразие не закончится. Может, позволить себе ещё пару минуток поизображать беспамятство?

- Просыпайся, я знаю, что ты уже очнулась, - разряд тока обжёг шею, заставив стиснуть зубы от боли, - не зли меня, Красная шапочка.

Ясно, отлежаться, прикинувшись трупиком, мне не дадут. Что ж, придётся открывать глаза и встречаться со своим страхом лицом к лицу. Ой, мамочка, папочка, до чего же жутко! Кстати, а чего это Ричард мне на помощь не спешит, он же говорил, что в случае опасности сможет моментально ко мне переместиться?

- Открывай глаза! Живо!