i cf85044c3a33e6c4

Интересно, решение Такаши меня пригласить было спонтанным? А если нет, то знал ли о

нем Шон? Намеренно ли он не сообщил мне, надеясь остаться с Пани наедине, или намеренно

не сообщил, пытаясь в очередной раз выказать пренебрежение? Перевела на него взгляд и

увидела, как Шон с Кариной стоят и мрачно смотрят друг на друга. О, видимо, все-таки первое.

Выдержу ли я второй круг ада? Может, у нас было две спальни в номере, так как третьей меня

никто приглашать не собирался? Я вздохнула, прикидывая варианты развития событий. К

Клеггу второй раз подряд ехать нельзя, это попросту неприлично. Надо бы посмотреть

стоимость и даты рейсов на Сидней. Тряхнув головой, я постаралась избавиться от мрачных

мыслей. Вспомнила приятное — внимание близнецов. Представила, как бы проходил наш

ужин. Например, они с рук кормят меня клубникой со сливками за каждый новый вопрос.

Усмехнулась.

— Джоанна? — Щелчок пальцами перед моим носом.

— Да? — Я автоматически налепила вежливую улыбку, потом поняла, что передо мной

Шон, и на лице сама собой появилась кислая гримаса. Ему мои улыбки ни к чему. Хуже, они

его бесят.

— Идем, доклады начинаются.

Мое выступление стояло в программе сразу после кофе-брейка. Вполне близко и, думается

мне, не так плохо, но время тянулось бесконечно долго. Плюс еще все косились. Никто ведь не

знал, что у Картера есть официальная пассия, а теперь вдруг фаворитка короля объявилась.

Совсем не помогало и то, что я сидела подле Бабочек на первом ряду. Слева от меня — Шон,

затем — Такаши, Пани и, наконец, Марко. Я молилась, чтобы никто из них не увидел, как

сильно меня трясло.

Чтобы не пришлось ни с кем общаться, кофе-брейк я провела в туалете, мысленно повторяя

свой доклад. А выйдя на сцену, приклеила улыбку. Передо мной сидел целый зал матричных

принтеров. Дьявол, в Мельбурне было в тысячу раз лучше! И надо вот было Картеру вцепиться

в меня своей клешней! Спокойно, спокойно, успокойся. Ну, или хоть разозлись. Главное — не

бояться. Со злостью было намного проще, нежели со спокойствием. Стоило опустить глаза на

каблучки целомудренно скрещенных ножек Пани, как все встало на свои места. Может, кто-то

там и думал, что мне за какие-то иные заслуги перепала поездочка сюда, я точно знала, что это

не так. И настал момент это доказать. В Шоне Картере мне не принадлежало ничего, и каблучки

Карины об этом живо напомнили. Отношения с ректором грозили разрушиться каждый день, но

я не собиралась сливать туда же и себя. Необходимо было запомниться.

— Добрый всем день. Повторю, мое имя Джоанна Конелл… — Не подружка Картера, не

первая леди университета, а именно Джоанна Конелл! — И данный проект хоть и относится

неким боком к моей специальности — параллельному программированию, отношение к нему

имеет весьма и весьма посредственное, за что я уже получила дисциплинарное взыскание. —

Пара смешков из зала. — Идея, конечно, принадлежала профессору Картеру, который на

наглядном примере однажды объяснил мне, как легко и просто вскрывается наш

университетский суперкомпьютер. И его пожеланием было больше так не суметь. Чем мы,

собственно, и озадачились в итоге.

Все. Это был первый и единственный раз, когда я упомянула имя Шона. Это не только его

работа. И даже если кто-то думал иначе, никому бы об этом сказать не решился. А думать себе

господа ученые могли что угодно, главное — молча.

После доклада я почувствовала себя такой голодной, как никогда в жизни. Села на свое

место, скрестила ноги и руки и стала умолять свой живот не урчать. Но если вы думаете, что на

перерыве мне удалось поесть — вы наивны. Со мной возжаждали пообщаться, кажется, все: и

мельбурнские близнецы, и Такаши, и даже совершенно незнакомые люди (имена которых я

сразу позабыла). Разумеется, последние подходили не ради меня, это они так специфически

Шону в ножки кланялись.

Когда все участники уже расселись по местам, но свет еще не погас, я обернулась, чтобы

найти среди собравшихся Клегга. А он, в свою очередь, махнул мне рукой, подзывая. И, плевав

на привилегии места под солнцем, я встала и направилась к нему, ведь этот безумно клевый

человек стырил для меня пару булочек и бутылку воды. Это значило, что теперь я сидела где-то

в середине, а окружающие удивленно косились, но ничто из этого не помешало мне

насладиться бытием среднестатистической голодной личностью. Не знаю, какие там у публики

требования к подружкам Шона Картера, но есть им, судя по всему, не положено!

— Ты уверен, что мне стоит идти к Такаши? — не выдержав, спросила я у Шона.

— Тебе мало его приглашения? Нужно собрать подписи всех присутствующих? —

поинтересовался Шон.

— Твоя не помешает, ведь именно ты фанат портить мне досуг! — мрачно взглянула я на

Картера. — А здесь тебе это будет сделать проще простого.

— Не надо подавать мне идеи, — обманчиво-мягко проговорил Шон.