i c978390a9a40215b

  - Хорош лыбиться! По его милости я теперь еще и легкодоступная девка! Надо же было ему выйти именно в тот момент...

  - Выйти откуда? Я опять пропустил все самое интересное? Почему на рынке сегодня так людно?

  - Разве жителей поселка не предупредили о миграции? - Виктория жадно прилипла к стеклу, не выдержав, она опустила его, сразу наглотавшись, пыли.

  - Наверное, они к этому факту относятся проще, - лейтенант остановил броневик, выходя наружу.

  Она выскочила за ним, прикладывая немало силы, чтобы захлопнуть двери. Ветер разгулялся. Бесцеремонно подхватывая ее две косы, с таким нехарактерным для нее старанием заплетенные ею перед выездом, он грозил уничтожить все ее труды.

  - Ну почему?! - она зло нахлобучила кепку, через секунду, унесенную первым же порывом.

  - Ненавижу!!!

  Хавьер, услышав знакомый звонкий голос, усмехнулся.

  - Сеньорита Вереск прибыла...

  Глядя через толпу, как она борется с неугомонной природой, пытаясь совладать со своими непослушными косами, ему пришла в голову неожиданная идея. Он внимательно прошелся вдоль пестрых прилавков.

  Он сразу приметил невероятную старуху с всклокоченными пепельными космами, едва видимую за прилавком, пестревшим удивительными товарами. Старинные технологии, переделанные под украшения, признаться удивили его. Но сейчас ему нужно было другое. Хозяйка же, едва он остановился, принялась нахваливать свой товар. Скрипучим голосом, она с невероятной скоростью перечисляла прекрасные свойства своих вещиц, при этом тыкая то в них, то в Видаля грязным пальцем. Он из последних сил старался быть вежливым.

  - Это просто чудо! Бери, не пожалеешь! Такого больше нигде не увидишь...

  Хавьер поморщился, не выдерживая щебетания старухи, смахивающей на мелкую ведьму. Та и в самом деле была уверена в чудесном действии своих вещиц. Молодой человек повертел в руке наиболее, как ему казалось, привлекательное творение. Это была длинная, красного цвета лента из тонкой замши. По всей длине ее украшали мельчайшие серебряные колокольчики. Налетевший ветерок заставил их трепетать, и послышался легкий, нежный звон. Лишь сверхчувствительные уши звероформа уловили этот звук. Ведьма, со знанием дела кивнула ему, и таинственно ухмыльнувшись, с благоговением произнесла:

  - 'Голос любимой'. Он позволит сердцу знать путь к ней, к возлюбленной...

  Видаль скептически оглядел украшение. Но ему нужно было привести в порядок эти кудри. Только и всего. Он свяжет их на веки, это факт.

  - Сколько?

  Старуха засветилась от счастья.

  - Я дарю.

  - Что? - капитан недоверчиво окинул продавца золотым взглядом.

  - Он выбрал тебя, ты выбрал его. Кто я, чтобы стоять на пути? Никто не должен получить его, только она.

  Хавьер покачал головой, спрятав ленточку во внутренний карман кожаного жилета. Он уже развернулся идти, как прилавок вновь привлек его внимание. На этот раз вещица выглядела куда основательней передатчика, в девичьем украшении. Он склонился, глядя на округлый медальон, выполненный из металла. Исцарапанный, потемневший, он напоминал одну из старых технологий, давно переставших применятся в настоящем.

  - Что это?

  - О-о-о... это 'Отчуждение', редчайшая вещица в наше время...

  - Я не слышал о нем. Зачем он нужен?

  - Для того, мой сладкий пирожочек, чтобы тебя не съели. Тебе пришелся бы в самый раз...

  Девушка тихо подошла к нему, удивляясь тому, что была почти рада видеть его здесь. Он улыбался, и улыбка его на этот раз не была вымученной. Он искренне мечтал отделаться от назойливой старушенции, вцепившейся в его рукав. Вежлив до конца, чертов южанин!

  Виктория заметила на его спине, да и у остальных патрульных южан арбалеты, снаряженные стрелами, которые ей раньше не доводилось видеть. Синие наконечники их, явно не способны были пробить и среднюю броню.

  - Что за игрушки у вас, капитан? Они вряд ли послужат...

  - Это щиты, северянка, - Пат, помощник Видаля попытался свысока смерить ее янтарным взглядом.

  Сейчас же он был усмирен своим командиром, не произнесшим и слова, лишь коротко взглянувшим на него.

  - Как ваши чудесные ладошки, сеньорита? - он, казалось, был смущен, отчего-то проверяя карманы своего жилета. Прочистив горло, он вернулся к ведьме.

  - Они боеготовые, капитан, - Виктория, схватив косы, завязала их узлом, выиграв некоторое время для спокойствия.

  - Объясни! - Хавьер кивнул на украшение.

  - Этот древний медальон делает невидимым того, кого признал хозяином.

  Девушка невольно прислушалась. Хавьер прикрыл глаза, заставляя себя найти еще немного усилий, чтобы выслушать этот бред.

  - Как он, скажи на милость, может сделать человека невидимым? Я не вижу в этом устройстве ретранслятора щита, или экрана.

  - Укрыться можно и не скрываясь от глаз. Можно перестать быть ценным. Видимыми нас делает не тело, а желание... зверь не станет охотиться за тем, что не вызовет у него голода.