i c7194766ae554a8d

   Шавка, поняв, что ее не только ранили, но еще и одурачили, прыгнула на ствол, но промазала и залилась громким лаем. Кошка же в ответ гнусаво завыла, проклиная испорченный отдых и весь собачий род, до седьмого колена.

   Из окна дома, под которым разыгралась эта маленькая сценка, вылетел сапог и ударил псину точнехонько по макушке. Следом полетело крепкое ругательство, произнесенное сиплым мужским басом.

   Не выдержав подобного издевательства над собственной персоной, собака замолчала, и громко чихнув, потрусила к воротам, гордо подняв куцый хвост.

   Из дома вышел грузный мужик, в рваной грязной рубахе, закатанных до колен штанах, к слову тоже не слишком чистых, и недельной щетиной на помятом широком лице. Он потянулся, зевнул и спустился к бочке с водой, стоявшей у водостока. Сунув туда голову, он постоял так немного, и, вытащив ее, тряхнул волосами, шумно отфыркиваясь. Затем достал из кармана флягу и приложился к ней основательно и до конца.

   Вот почему никого еще нет на улице. Они же упились вчера все, по случаю победы! Нет, конечно, это дело святое, но совсем не облегчает мне жизни. Эх, рано я ушла спать. Наверняка Вистор тоже был на гулянии. Я упустила свой шанс, и теперь неизвестно, сколько мне еще предстояло его здесь караулить. Я потерла переносицу, размышляя.

   Без головы я уехать не могу. Рузик шуток не любит, и может запросто кинуть меня в яму за невыполненный заказ. Да и не в моих правилах отступаться. Если уж я взялась за дело, я доведу его до конца. Надо оставаться здесь, и наблюдать. Спуститься только и снять доспех, дабы яркое солнце не пустило по нему предательского зайчика, который привлечет ко мне неожиданное внимание.

   Прихваченный холщовый мешок, как раз подошел для доспехов. Я взвалила их на коня, привязав к задней луке седла, в которой было проделано специальное отверстие, и свесила по бокам коня, постаравшись равномерно распределить вес. Затем покрепче закрепила меч, седельные сумки, и подтянула подпругу. Узду я перекинула через голову жеребца и закрепила на передней луке, оставив достаточно длины, для того чтобы он мог дотянуться до травы. Конь фыркнул и потряс головой, но я легонько пристукнула его по носу.

   Я осталась в легкой рубашке простого покроя, без рукавов, коротких штанах, и сапогах. Видок был тот еще, но я наплевала на все. Главное, что теперь у меня нечему блестеть, и заметить меня стало гораздо труднее. Еще я надела перчатки, дабы впопыхах не поранить пальцы о тетиву лука, и закрепила на спине колчан со стрелами

   Укрепившись наверху холма, я положила перед собой лук, который утонул в траве, надежно скрывающей не только его, но и меня.

   Пока я возилась с экипировкой, в деревне произошли изменения. На улицах прибавилось головорезов, хмуро здоровающихся друг с другом, трезвеющих в бочках с водой, либо же заглушающих жажду из припасенных с вечера фляг. Кое-кто уже был занят делом - чинил разорванный сапог, чистил конюшню, латал телегу, или же просто сидел на крыльце и плевал шелуху семян подсолнечника себе под ноги.

   Несколько человек, собравшись у горы трофеев, осматривали латы и мечи, перекладывая их с места на место. Мечи звенели, латы гремели, на нарушителей тишины косились, но пока что ничего не предпринимали.

   Со стороны реки показались мальчишки, бежавшие бегом и радостно крича. Похоже, у местных был сегодня хороший улов, иначе бы их уже отмутузили. А так получилось, что пацанята пробежали пол деревушки, только под неодобрительными взглядами.

   Они остановились у самого невзрачного домика, и вбежали внутрь. Ни вчера, ни сегодня я не видела, чтобы его дверь открывалась. Я думала, что он необитаем, но как оказалось, это было совсем не так.

   Пацаны выбежали обратно в сопровождении человека, при виде которого мое сердце сжалось.

   Это был немолодой, но все еще крепкий мужчина, с некогда огненно рыжими волосами, теперь приобретшими более мягкий оттенок, благодаря проклюнувшейся седине. Жесткая бородка обрамляла узкое, хищное лицо. Цепкий взгляд из-под кустистых бровей не упускал не единой мелочи.

   На нем был темный, облегающий фигуру костюм, без лишних заклепок, щегольский платок яркого цвета на шее, да добротные сапоги. Рукава были закатаны до локтя, обнажая крепкие, загорелые руки, в сетке выпирающих вен.

   Он взмахнул головой, отбросил прядь волос со лба и последовал за ребятами, крикнув что-то вглубь дома. Я проводила его взглядом, не спеша спускаться.

   Из дома выскочил низенький пухлый человечек в просторной одежде и поспешил за Вистором. Маг. Личная охрана, или просто сопровождающий? Мне это не понравилось. Придется сначала убить его, чтобы добраться до вора, ибо маг поджарит меня раньше, чем я смогу укрыться после выстрела.

   Я съехала по склону, по другую сторону от деревни и пошла вокруг, держась в сени кустарника, который бурно разросся тут, как будто специально ради меня.