i bea48bc5b4563f46

  Это был крепкий бритоголовый малый с оттопыренными мясистыми ушами, в черной распахнутой курточке, под которой виднелась дымчатая майка с мельтешащими маркерами, и черных же брюках с накладными карманами, карманищами и кармашками. Вероятно, он только что вошел в кабак и тут же обратил внимание на Анизателлу. Судя по его туманному взгляду и нетвердой походке, заправился он еще до старта, в космопорте, или в каюте, а теперь душа его требовала чего-нибудь этакого. Обогнув стол и дважды покачнувшись при этом, он схватил девушку за локоть и обратил круглое плосковатое лицо к файтеру. Губы у него были вялые, и слова бритоголовый не произносил, а, скорее, с трудом выталкивал, как камни:

  - Слышь, приятель, я попляшу с ней как бы... немного... да? Как бы вот... одолжу... чисто конкретно... да? А че, реально... Да?

  Девушка сделала почти неуловимое движение, и ее локоть выскользнул из коротких пальцев бритоголового. Она слегка пожала плечами и всем своим видом словно говорила: грешно, мол, на таких обижаться.

  Крис думал иначе. Но прежде чем приступить к чисто конкретному физическому воздействию на подгулявшего пассажира, решил прибегнуть к помощи слов. Да и подремывающего в углу вышибалу в синей униформе беспокоить не хотелось.

  Он покачал головой:

  - Боюсь, ничего не получится, мистер. Во-первых, у меня точно такое же намерение. Это даже не во-первых, а во-вторых, - тут же поправился Габлер. - А во-первых, нужно спросить саму девушку, захочет ли она с тобой танцевать.

  Бритоголовый вытаращился на него так, словно услышал глас божий из тернового куста:

  - Ты че, приятель? Кого спрашивать? Грязнокровку эту спрашивать? Ну, ты, вообще, конкретно, такое ляпнул...

  Парня спасло только то, что Низа встала - опять же, сделав почти неуловимое движение - и заслонила крепыша собой от уже оказавшегося на ногах Габлера.

  - Крис, прошу, не надо! - умоляюще сказала она. - Не трогай его.

  Файтер попытался обогнуть ее и дотянуться до бритоголового, но у него ничего не получилось, потому что девушка была быстрее и вновь оказалась между ним и парнем.

  - Не надо, Крис!

  Бритоголовый только сейчас, кажется, разглядел комбинезон файтера Стафла, и его губы раздвинулись в кривой улыбочке:

  - А-а, тут у нас звездные орлы... стафлёры?

  - Извинись, гниль, - сдерживая себя, процедил Крис.

  Малый вновь выпучил на него глаза:

  - Да ты че, реально не в себе, да? Перед кем извиняться? Перед этой? Не смеши, птичка. Я еще перед грязнокровками не извинялся.

  Габлер больше не раздумывал ни мгновения. Оттолкнув девушку, он почти без замаха впечатал кулак в плоскую харю...

  Нет! В конце концов эта была не пьяная драка.

  На самом деле Крис только представил, как его кулак впечатается в плоскую физиономию бритоголового, костяшками пальцев ощутив, как вдавливается в череп нашлепка носа. В самый последний момент он изменил направление удара и, разжав кулак, вцепился в мясистое ухо. Дернул вниз, заставив парня согнуться и зашипеть от боли, и угрожающе повторил:

  - Извиняйся, гниль. А то останешься без уха.

  Бритоголовый шипел и извивался, и неизвестно, чем бы для него это кончилось, но тут Габлера сильно ударили чем-то твердым под колено. Он невольно присел, выпустив ухо бедолаги. Крутнулся на месте, совершив пол-оборота и приготовившись отразить опасность с тыла. Но за спиной у него не было опасности. За спиной у него была Низа. Очевидно, это именно она саданула его под колено. Чем? Да своей же коленкой и саданула.

  - Прекрати, Крис, - сказал она и, глядя с мольбой, схватила его за руки. - Не надо устраивать побоище. У меня могут иметься неприятности...

  Низа отпустила его кисти, и Габлер вновь повернулся к парню. Тот стоял, согнувшись, одной рукой упираясь в бедро, а другой держась за покрасневшее ухо. Между столиками к ним пробирался здоровенный вышибала. Оказывается, он вовсе не дремал в своем углу. И, возможно, уже вызвал гардов.

  - Проваливай, гниль, - сказал Крис. - И в следующий раз думай, прежде чем говорить. А то вот так нарвешься - и думать будет нечем.

  Он шагнул навстречу широкоплечему вышибале и успокаивающе поднял ладони:

  - Все нормально, мистер. Маленькое недоразумение, мы уже разобрались.

  Крис обернулся к бритоголовому. Тот бросил на него злобный взгляд и молча, слегка покачиваясь и потирая ухо, побрел в глубь зала. Никто, кроме вышибалы, кажется, и не заметил этого краткого инцидента.

  - Не трать горючку, "минерва", ага? - пробурчал вышибала, увидев буквы на рукаве Криса. - Тут тебе не трен для нулей*, тут люди отдыхают.

  * Трен (жаргон) - тренировочный зал. Нуль (жаргон) - новобранец.

  Судя по специфическим словечкам, он когда-то служил в Стафле.

  - Все нормально, - повторил Габлер. - Просто хамов нужно учить.

  - Тут ты прав, "минерва", - согласился верзила. - На все двести. Только места выбирай не такие людные, ага?

  - Учту, - пообещал Крис.

  Вышибала скупо улыбнулся и вперевалку направился назад, на свой наблюдательный пост.

  Габлер поискал глазами бритоголового. Тот уселся за столик у дальней стены и уже махал рукой, подзывая серва.

  "Ур-род..." - подумал файтер и повернулся к девушке.