i bea48bc5b4563f46

  Прилепив липучки почти невесомого нэпа к комбинезону на спине, Крис подошел к большому зеркалу у двери казармы. Сюда он больше возвращаться не собирался. Из зеркала на него смотрел высокий широкоплечий парень с неожиданно мягкими чертами лица и короткими, тоже мягкими на вид, темными волосами. У парня были карие, чуть раскосые, глубоко посаженные глаза, слегка вздернутый нос и ямочка на подбородке. Его можно было бы принять в легких сумерках за юнца, но этому мешали резкие глубокие складки: одна пара вертикальными полосами поднималась от переносицы на лоб, а другая, расходясь сторонами треугольника, опускалась от крыльев носа к уголкам губ. На темно-синем комбинезоне, под правой ключицей, четко выделялась круглая эмблема Стафла - золотой орел с воздетыми параболой крыльями на пурпурном фоне. Птица, везде сопровождавшая бога Юпитера.

  Зашедший сбоку Граната бесцеремонно отпихнул Габлера от зеркала:

  - Красавец! Посмотрелся сам, дай посмотреться другим. - Кросс прищурился, оттопырил нижнюю губу, рассматривая себя, и сделал вывод: - И я тоже неотразим, аж плакать хочется. Сегодня все девки наши!

  Комбинезон, однако, сидел на нем несколько мешковато.

  - Сегодня нам улетать нужно, а не по девкам, - напомнил Годзилла, обтирая свои гигантского размера бегунцы казенной простыней.

  - А! - беспечно махнул рукой Граната. - С моим умением все успеть можно!

  Вигион покачал головой:

  - Ох, смотри, Мхитарян. Не гонись за всем сразу, а то пролетишь, как фанера над Грэнд Ромой.

  - Не пролечу, тормознуть всегда успею! - весело оскалился Граната.

  - Носярой своим! - Годзилла захохотал и бросил скомканную простыню на койку.

  Граната подбоченился:

  - "Как вверху, так и внизу" - есть такой древний принцип. Каков носяра, таково и все остальное! - Он презрительно прищурился. - Я понимаю, что кое-кому завидно. Знаем мы такие памятники - под два метра ростом, а заглянешь в штаны...

  - Ты должок собираешься отдавать, мистер? - прервал его Крис.

  Граната смешался и, судя по физиономии, хотел соврать, что бонус ему на банк-кард еще не перевели. Но тут же понял, что этот номер вряд ли пройдет. И все-таки попытался выкрутиться:

  - Так я же с отпускных обещал, Гладиатор! Вот когда получу... Могу сегодня напоить за свой счет, - поспешно добавил он.

  Габлер шагнул к нему и сунул кулак под горбатый нос Мхитаряна:

  - Или возвращаешь долг, или до хошек своих не доберешься, гарантирую. Выверну носяру твой наизнанку и скажу, что так и было.

  - Ладно, ладно... - Граната вытянул из кармана банк-кард, проделал необходимые манипуляции. - На, смотри. Доволен? Ушли к тебе денежки.

  В голосе его звучала такая обида, словно Габлер был вопиюще, чудовищно к нему несправедлив. Словно просто украл его кровные.

  - То-то же. - Крис достал свою банк-кард и проверил выполнение транзакции. - И в долг больше с тобой не играю, хватит.

  - Не очень-то и хотелось, - с оскорбленным видом произнес Граната. - Только куда ты денешься? На одной же галере поплетемся.

  Крис усмехнулся:

  - Не беспокойся, мистер, найду, чем заняться.

  Пятеро эфесов - Габлер, Граната, Атос, Годзилла и Арамис - заказали билеты на вечер, на галеру до Единорога, главного пересадочного узла Ромы Юниона. У Портоса же был прямой рейс с Нова-Марса до Вери Ромы, и он улетал двумя часами позже. Времени для знакомства с приморским городом Александрией действительно хватало. Если, конечно, не упиться до обалдения в первом же кабаке.

  - На завтрак, парни! - скомандовал вигион.

  * * *

  Прощание состоялось в столовой и было обмыто местным кисловатым компотом.

  - Смотрите у меня: чтоб не нажираться и вернуться на базу живыми! - напутствовал файтеров-отпускников Андреас Скола. - И в срок! А то устрою вам такую какаву с чаем...

  Обмен рукопожатиями, похлопывание по плечам - и совсем поредевшая вигия направилась на взлетно-посадочную площадку, где уже грузились в либурны другие подразделения. Пострадавшие остались в госпитале на попечении врачей, а шестерка отпускников прогулочным шагом двинулась к выходу из окружного центра. Обгоняя файтеров, ехали к воротам сине-красные полицейские уникары, и точно такие же приземистые обтекаемые машины вползали во двор, возвращаясь с ночного патрулирования. У курилок кучковались полы.

  - А вон и наш летун! - Граната вскинул руку. - Привет, Зулам!

  Коренастый пилот стоял, засунув руки в карманы, в одной из таких группок. Он недовольно посмотрел на шествующих мимо бравых файтеров и тут же отвернулся.

  - Вот поганец! - с чувством сказал Годзилла. - Имел он нас в виду.

  - Ну и пошел он подальше, - кротко произнес Арамис.

  А Крис подумал об убитых жрецах и говорящей статуе.

  - Зачем так, парни? - пробасил Портос. - Если бы не он, где бы мы сейчас были? По-моему, у него к этим жрецам особое отношение.

  - И, наверное, не только у него, - заметил Атос, потирая бритую голову. - Но это их проблемы.