i bea48bc5b4563f46

  Роймер провел переговоры с бортами. Садиться тут не было никакой возможности, и необходимости в том, чтобы подкрепление спустилось по тросам, тоже не было. Один летательный аппарат отправился следить за рекой - Годзилла мог, сделав крюк по зарослям, вернуться к наиболее легкому пути по джунглям. А второй, с местными твинсерами, приступил к сопровождению отряда Роймера, пытаясь сверху с помощью сканеров засечь Годзиллу. Однако у местных это получалось не лучше, чем у осотов. Линию следов они тоже поймали, но не более того. Бегающей, прыгающей и ползающей живности тут оказалось действительно предостаточно, и в зеленом сумраке висела густая смесь рычания, визгов, воплей, хохота, щелканья, писка, визга, уханья, свиста, хрюканья, какого-то совершенно дурного басистого ора и других звуков, которыми здешние обитатели приветствовали - или пугали - неожиданных гостей.

  И приветствовали-пугали не только колебаниями воздуха разной силы и частоты. Какой-то проворный зверь с гладкой пятнистой зелено-желтой шкурой прыгнул с дерева на шедшего замыкающим осота и сбил его с ног. Зверюга явно намеревалась полакомиться свежим мясцом, но не знал нецивилизованный хищник, что такие легкие на вид комбинезоны твинсеров рассчитаны и на гораздо более серьезные испытания. На помощь вскрикнувшему курносому Арпаду тут же пришел долговязый Яннис и располосовал излучателем слишком самонадеянного обитателя джунглей. ("Перемолотил на фарш", - сказал себе Габлер. Так частенько писали старинные авторы фантастических книг.) Потом пришел черед осота с кружком темных волос на макушке, имени которого Крис пока не знал. Его ноги обхватило выскользнувшее неведомо откуда здоровенное змеевидное создание... и в самом скором времени разделило судьбу зелено-желтого прыгуна. Несладко пришлось и командиру - он в это время шел первым, только что сменив высоченного чернявого Кирилла, острой бородкой своей напоминавшего Габлеру покойного Атоса. Юргена Роймера забросали с веток какими-то увесистыми плодами ушастые крикливые нахалы с круглыми глазами размером с тарелку и длинной рыжей шерстью. Связываться с нахалами не стали, просто прошлись лучами по деревьям, и ушастые, еще громче вопя, посыпались на землю вместе со срезанными ветками и убрались с глаз долой. Пожалуй, самая большая неприятность случилась с горбоносым Нери. Непонятно, почему именно его выделило из других длиннохвостое летающее существо (птица? ящер? нечто рукокрылое?) размером с небольшой кар, с пестрыми, как наряды хошек, крыльями... Во всяком случае, пропустив мимо себя добрую половину отряда, оно вдруг сорвалось с ветки и запорхало к Нери. И продемонстрировав завидную меткость, вывалило ему на шлем килограммов пять-шесть черно-зеленых, вязких и очень пахучих испражнений. Отряду пришлось остановиться, а ругань Нери перекрыла все лесные звуки... Вернее, эта ругань заставила всех местных обитателей ошеломленно замолчать и броситься врассыпную. Габлер был готов дать голову на отсечение, что такого они в жизни своей никогда не слышали. Он и сам почерпнул для себя много нового... А Роймер ответил на взволнованный запрос с борта - лингвистические экзерсисы Нери донеслись и до флаинга. Отчищался, то есть пытался отчиститься осот всякими палочками и листочками. Остальные отошли в сторонку и кто сочувственно, а кто и с плохо скрытой улыбкой на него посматривали, но подойти и помочь никто не решался. После этого Роймер перевел невезунчика в арьегард и пообещал похлопотать перед руководством об увеличении бонуса пострадавшему. Лишь после этого Нери, кажется, кое-как восстановил душевное равновесие.

  Единственное, что по-настоящему радовало тут глаз и не стремилось этот самый глаз выцарапать, были бабочки... Во всяком случае, эти летающие создания очень походили на бабочек, которых Крис навидался на родной планете. Только никогда не приходилось ему встречать таких огромных, величиной с голову, окрашенных настолько пестро и неповторимо, что казалось - тут основательно поработал целый манипул криэйтеров, а то и не один...

  Но вообще, джунгли Амазонии отличались от того, что Габлер видел в арт-объемках. Несмотря на явную нехватку солнечного света, здесь был довольно густой подлесок - кусты зачастую сплетались ветвями, что и создавало отряду главные трудности.

  Чем дальше в лес это не только тем больше дров и толще партизаны. Это еще и тем меньше первоначального энтузиазма. Наверное, Юрию Гальсу путь по джунглям давался легче - ему было что терять. Кто-то даже предложил поднять в воздух бриг, чтобы с помощью бортового излучателя расчистить просеку перед отрядом. Но это предложение было отвергнуто командиром - где гарантия, что тот, кого они преследуют, не угодит под луч?

  Тут же поступило другое предложение. Почему бы, мол, не поменяться местами с теми, кто прохлаждается в летающей колбасе? Они по тросам - сюда, а мы - туда. В удобные кресла. В прохладу. В покой и негу...