i bea48bc5b4563f46

  "Бесполезно, - подумал файтер. - Плевать он хотел на все эти рассказы".

  С детства им говорили, что все они равны. Что в Роме Юнионе сложилась новая историческая общность - ромсы. Но не все это усвоили... Габлеру сразу вспомнился тот бритоголовый урод с галеры "Гней Помпей Магн", обозвавший Низу "грязнокровкой".

  - А за такие "картинки" можно и присесть лет этак на пять, - добавил он. - Плюс разбойное нападение. Доходит до мозгов или как? Я бы на твоем месте теперь из дому вообще носа не показывал. Давай, выбрасывай сам, или мне придется тебе помочь.

  Парень не сразу, но повиновался. "Картинки", удаляясь, поплыли по реке, постепенно погружаясь в воду.

  - Так-то лучше, - сказал Крис. - Пока, чистокровка. Привет из провинции.

  Он отошел, подобрал с земли плащ, расправил и перекинул через руку. Посмотрел на второго парня. Тот уже не лежал, а сидел на дорожке, вытирая рукавом разбитый нос.

  - Что, чистая кровь-то, без примесей? - поинтересовался Габлер. - Попадешься еще раз - вообще всю выпущу, без шуток.

  Он бросил взгляд на кусты - оттуда доносилось тихое прерывистое сопение еще одного пострадавшего, который явно не собирался вылезать на свет божий, - и продолжил путь к мосту.

  Настроение Крису эти недоумки изрядно подпортили, и у него пропала всякая охота наслаждаться ночным променадом. Он уже не глядел ни по сторонам, ни в небо. И только мрачно усмехнулся, когда сзади, уже вдалеке, раздалось:

  - Ублюдок!

  Гнаться за ними он не стал, это было бы бесполезным делом. Кулаки не годились для прочистки мозгов. Тут требовалось что-то другое...

  Он, стараясь выкинуть из головы этих сопляков, дошагал до моста - тоже старинного, с мощными темными быками-опорами - и направился на другую сторону реки.

  Посредине моста тянулись параллельно тротуару какие-то полосы, металлически поблескивая в свете фонарей. Крис замедлил шаги, стараясь сообразить, что же это такое, и тут увидел, как навстречу ему ползет, поднимаясь по широкой спине моста, настоящее чудо-юдо. Желто-красная продолговатая коробка на небольших колесах, с множеством окон, а за ней еще одна, прицепная. Скошенное лобовое стекло, пустое кресло за ним. Две широко расставленные фары на рыбьей морде, светящаяся цифра "6" над лобовым стеклом. А на крыше - какой-то металлический каркас, задевающий за провода. Если бы Крис не слышал объявление на вокзале, он никогда бы не вспомнил, как называется эта допотопная штука, иногда мелькавшая в объемках о древних временах. "Трамвай" - вот как она называлась. Архаичное средство передвижения, наземный транспорт, пришедший на смену еще более архаичным каретам - кажется, так. Смешно было бы предположить, что этот раритет сохранился тут с докосмической эпохи. Нет, это была специально изготовленная приманка для туареров.

  Крис проводил взглядом тверскую диковинку с горсткой пассажиров, и на душе у него потеплело. В мире существовали не только Стафл, кабаки, хошки и всякие придурки... А ведь тут был еще и какой-то "речной трамвай"!

  Он спустился с моста на авеню с многоцветьем надписей и мув-имиджей* у шопов и кабаков. Тут людей было побольше, и кое-кто едва держался на ногах. То ли это местные так набирались, то ли приезжие... Крису вспомнились слова Гены Тихомирова о том, что хорошая пьянка с последующей дракой издревле считалась в России лучшим времяпрепровождением. Выпить и подраться - ну просто истинные файтеры!

  * Мув-имидж - движущееся в воздухе изображение.

  С любопытством поглядывая туда-сюда, Габлер миновал квартал и, руководствуясь схемой, повернул налево, на залитую светом улицу, где тоже бежали в обе стороны стальные дорожки для трамваев. На другой ее стороне высилось еще одно старинное здание, по виду - храм. Улица уходила вдаль, людей здесь было немного, и вели они себя тихо. От стен домов прямо-таки веяло древностью, словно и не город это был, а какой-то огромный музей под открытым небом. Окажись рядом Граната, он бы, как поэт, непременно сказал, что в воздухе витает пыль веков. И нигде не было видно никаких следов атомной катастрофы. Хотя, возможно, весь этот город являлся всего лишь копией, повторением того, старинного, стертого с лица планеты в ходе давней войны...