i bd08bf1a1447d12e

   - Оберег забирает излишек собственной силы своего хозяина, когда он не нужен или даже опасен и аккумулирует в себе, выпуская в моменты особого магического напряжения, то есть когда они наиболее нужны.

   - Ого, выходит, это действительно весьма полезная вещь. Что скажешь, Луна, тебя это не расстроит? - спросила я у котенка, который как ни в чем ни бывало по-попугайски устроился у меня на плече.

   - Она и в самом деле помогала тебе?

   - Не знаю, Лив. Мне кажется, что да. Хотя, возможно, я просто верила в это и была спокойна.

   - В любом случае у тебя необычный котенок. У нее тоже есть своя магия, совсем слабая, но ощутимая.

   - Конечно, это же кошка, - ухмыльнулась я. - Разве ты не знал, что у них девять жизней и они отпугивают нечисть?

   Лив вскинул брови и посмотрел несколько растерянно.

   - Шучу, Лив. Я шучу. А если серьезно, то я всегда считала кошек непростыми животными. Скажи, а у тебя есть такой стабилизатор-оберег?

   - Есть, - сказал он и протянул руку. Странно, но раньше я не видела на ней золотого перстня с ярко-рыжим камнем в центре, который, казалось, пылал внутри настоящим огнем.

   - Ух ты, - изумилась я.

   - У этих предметов своя особая роль и нет цели выделяться и показываться людям, потому твоя жемчужина перестала мерцать, найдя тебя, и потому же ты не замечала прежде моего перстня.

   - Понятно. Тот твой амулет вообще становился невидимым, - вспомнила я.

   - Да, но это немного другое. Тогда на амулет были наложены чары, делавшие его невидимым. Оберег же решает сам. В нем таится частичка самой стихии.

   - Спасибо, что сохранил ее, Лив, - сказала я и надела жемчужину на шею. - Что теперь?

   - Теперь нужно вернуться в лагерь. Это одно из тех мест, где сейчас собираются и готовятся к боям маги со всей округи.

   - Порталом?

   - Нет. Тратить силы на еще один портал будет небезопасно. Восполнять силы с каждым разом все сложнее, и мы стараемся использовать их ограниченно.

   - Что тогда? Тарокс? Олень?

   - Нет, - улыбнулся Лив. - Никакой экзотики, всего лишь конь. Дойдем до конюха и его жены, они живут тут неподалеку, заберем моего Эла и возьмем лошадь тебе.

   Такого окраса лошадей, каким был конь Лива, я никогда не видела. Светло-бежевый, он отливал золотом и блестел в

  солнечных лучах. Мне же досталась темно-серая кобылка Герта, названная спокойной и послушной и несущаяся теперь во весь опор вслед ведущему Элу. Мне было страшно как никогда и, напрягая всю имеющуюся у меня силу воли, я с трудом сдерживала себя, чтобы не зажмуриться или не закричать.

   "Расслабься, Тания. И почувствуй свою лошадь. Она вовсе не собирается сбросить тебя или позволить упасть. Ветер, прорезающий воздух впереди вас, шелест травы, расступающейся, чтобы освободить путь. Прислушайся и приди в гармонию со всем, что тебя окружает".

   "Уроки уже начались?" - вяло улыбнулась я, тем не менее постаравшись прийти в себя. Лив не стал бы намеренно подвергать меня опасности. А значит... значит, ее и нет. Я успокоилась удивительно быстро, хотя еще некоторое время жалела о том, что так и не успела воспользоваться подаренным Максом абонементом на уроки верховой езды.

   Поле сменилось негустым лесом, дальше располагался небольшой ручей, где мы наконец остановились и позволили лошадям напиться. Я тоже наклонилась к воде, чтобы зачерпнуть ее и умыться, но замерла, прислушиваясь. Сквозь плеск и журчание мне слышался ее шёпот. "Помоги", - говорила она.

   - Где? - спросила я, но ответ мне не потребовался. Стоило только прислушаться к окружающему пространству внимательнее, и я поняла и сама, куда нужно идти.

   - Сюда, Лив, - позвала я и пошла обратно в лес. За одним из деревьев я увидела испуганный глаз и кусочек белокурых волос, который тут же исчез, скрывшись за деревом.

   - Его пугаю я, - сказал Лив. - Мне лучше отойти.

   Я посмотрела на Наставника удивленно, но не стала перечить.

   - Не бойся, - сказала я и вдруг осознала, что все это время говорю на эльдорийском! На несколько мгновений я всерьез испугалась, поняв, что не знаю, как правильно подобрать слова. Мне казалось, что русский смешался с этим, почти незнакомым мне языком, но потом мальчик вдруг тоненько произнес:

   - Больно, - и шмыгнул носом из-за дерева. И все встало на свои места. Я прекрасно понимаю его и отлично знаю, как говорить.

   - Я не смогу помочь, если ты будешь прятаться, - сказала я. - Иди сюда.

   Уговаривать его не пришлось. Мальчуган лет шести-семи в испачканной светлой одежке послушно подошел ко мне и протянул руку.

   - Вот это да... И где же ты так поранился? - спросила я, глядя на все еще сочащийся кровью порез.

   - Упал, - снова шмыгнув, сказал он.

   - Понятно. А в лесу один ты что делаешь?

   - Я гулял в поле, а потом увидел тех, других и убежал.

   Так, а вот теперь понятно, что ничего непонятно.

   - Как тебя зовут-то?

   - Маркус.

   - Каких таких других, Маркус, ты увидел?

   - Злых. Из другого мира.

   Ого. Похоже, малыш увидел не кого-нибудь, а самих коганцев.

   - Ясно. Думаю, ты правильно сделал, что убежал, но теперь надо обработать твою рану и добраться до дома, согласен?

   Мальчик кивнул, а я протянула ему руку, которую тот неуверенно, но все же взял.