i bd08bf1a1447d12e

   Ужин оказался вкусным и обильным. Жан щедро выделил нам припасов с королевской кухни, несмотря на очевидную угрозу надвигающегося голода. Найти провизию где-то еще в пути мы навряд ли смогли бы, и Жан это прекрасно понимал. А еще так же, как и другие, безмолвно принимал тот факт, что если мы не выполним своей миссии, продовольствие может никому из эльдорийцев уже не потребоваться.

   Глаза мои закрывались сами собой. Происходящее было все-таки сильным стрессом для меня, переживания душили и сдавливали горло. Отдых был мне жизненно необходим, и организм мой знал это даже лучше меня. Не помню, доела ли я или так и заснула над тарелкой, помню только, как сильные и такие надежные руки Лива отнесли меня в кровать и заботливо накрыли одеялом.

   Темные низкие тучи нависли над землей. Накрапывал мелкий дождь. Из окна небольшого каменного домика лился блеклый свет. Печаль и какая-то особая тихая грусть окутали это место. Я подошла к окну и заглянула внутрь. На кровати лежал мужчина, он был бледен и слаб на вид, плечо его покрывала тугая повязка из белой ткани. Рядом с ним на стуле сидела женщина. Я узнала ее, хотя ее имя и не было мне известно. Это, несомненно, была мать Лива. Усталые тени залегли на ее осунувшемся лице, но на губах притаилась улыбка. Нежная, кроткая и светлая. Она что-то говорила мужу, и тот тоже начинал улыбаться в ответ, хотя было видно, что его мучает боль.

   Я проснулась и еще некоторое время просто смотрела в потолок, рассматривая полосочки света на нем. На душе было печально и умиротворенно одновременно. Этот странный нежный сон все еще наполнял меня. Я повернула голову, хотя и без того знала, что Лива рядом нет, одеяло с краю постели однако было примято, а значит, он спал рядом со мной.

   "Жаль, я это проспала", - подумала я, и мимолетное сожаление сменилось улыбкой.

   Бодро встав, я отправилась на поиски Лива. В доме его не обнаружилось, пришлось одеться и выйти во двор. Несмотря на то, что прежней морозной свежести в воздухе уже не было, порывы ветра трепали волосы и ощутимо холодили кожу.

   "Где же Лив?" - подумала я, оглядываясь. Потом настроилась и пошла по его теплой желто-оранжевой ниточке. След привел меня в небольшую конюшню, где прямо в стойле рядом со своим Элом сидел, прислонившись к стене и опустив голову, Лив.

   Услышав мои шаги, он вяло поднял голову.

   - Уже проснулась?

   - Что случилось? - спросила я, начиная тревожиться. Видеть Лива таким мне еще не доводилось.

   - Да, Тания. Как всегда. Разве теперь может у нас что-то не случаться?

   - Отправляемся?

   Лив смотрел с сомнением.

   - Да. Только я не могу решить, куда.

   Я подошла и села рядом с ним.

   - Расскажи.

   - Я теряю веру в то, что мы успеем. По всей поверхности Эльдориса творится что-то страшное. Они зовут на помощь, но мы можем помочь только одним путем. А у нас нет даже ключа, чтобы снять хотя бы обет.

   - Кто зовет, Лив? Не забывай слова Аманга, ключ будет, появится тогда, когда станет необходим. А раз его нет, значит, мы должны помочь. Хотя бы попробовать. Куда?

   - Нет, порталом туда не добраться. Это крупное озеро, и оно в другой стороне от дома Денриана.

   - Ничего. Мы можем поехать верхом. Лив, встряхнись, прошу тебя! - взмолилась я, и, не заметив видимого результата, добавила: - А то я разлюблю тебя, таким ты мне не нравишься.

   Лив посмотрел до того ошарашенно, что я тут же пожалела о такой своей попытке вывести его из ступора. А еще смогла увидеть некоторые из его мыслей.

   - Нет, так не бывает даже на Земле, - сказала я. - Если любишь по-настоящему, не бывает. А я люблю тебя, Лив. Прости...

   - Нет, это ты прости. Ты права. Лучше сделать неправильно, чем не сделать никак. Эл домчит нас.

   Вещи собирать не пришлось, распаковать их я еще все равно не успела. Наскоро покормив котенка и ухватив по объемистому куску хлеба, мы отправились в путь. За время, проведенное на Эльдорисе, я успела привыкнуть к верховой езде, только вот так быстро скакать мне еще не приходилось. Чтобы не концентрироваться на дороге и охватывающем меня страхе от осознания той огромной скорости, с которой мы неслись, я мыслью попросила Лива показать мне то, что узнал он сам.

   Озеро, такое же на вид, как и сотни других, только вот поверхность его блекло мерцает неестественным серебристо-серым цветом. Почти вся поверхность.

   "Неужели это... портал?" - спросила я шокировано.

   "Да. Место будущего портала. И оно не одно. Такие пятна по всей планете".

   "Что же они собираются телепортировать? - в ужасе спросила я, и без того понимая, что Лив этого знать не может. - И почему оно мерцает? Ведь при перемещениях сразу появляется человек и все. Заранее ничего не мерцает".

   "Да. Но это стационарные порталы. Открывшись однажды, они будут работать в обе стороны постоянно. Если их не закрыть".

   "Господи, как же закрыть их все?"

   "Никак, Тания. По счастью, это и не нужно, если правильно запечатать тот самый первый".

   "Ясно. И давно оно так светится?" - спросила я и вдруг вспомнила то поле рядом с деревенькой, где жил Маркус.