i b4af1e5b000dc48a

   Патрулирование закончилось в молчании. Михаилу и синтетикам, просто нечего было сказать, а Громов, (как ему самому казалось), наговорился на несколько лет вперед, и пусть в запасе осталось больше половины заготовленных историй, горло беспощадно першило, намекая на необходимость дать себе отдохнуть от непривычной деятельности.

   Вернув джип на служебную стоянку, капитан вложил ключи в руку лейтенанту, который теперь займет его кабинет, и приложив некоторые усилия, произнес:

   - не опозорь меня как учителя.

   Белов вытянулся в "струнку", и с торжественным видом отозвался:

   - так точно, я вас не подведу.

   - "так точно" да "так точно", будь проще лейтенант, и люди к тебе потянутся. - Криво усмехнулся Алексей, и хлопнул Михаила по плечу. - Свободен.

   Развернувшись на каблуках, Громов зашагал вглубь здания отделения, но на этот раз не в свой кабинет, (в котором уже не осталось личных вещей), а на встречу с начальством. Он думал, что воспоминания и нервы, сделают путь длинным и мучительно неприятным, однако даже не заметил, как оказался перед дверью в офис командующего.

   Створка с шипением отъехала в сторону, открывая взгляду бывшего оперативника "СКИБ", вид на комнату, в которой собралось больше двух десятков человек, вставших живым коридором от входа, и до письменного стола, за которым в высоком кресле, сидел усталый немолодой мужчина, взгляд которого совершенно ничего не выражал.

   - ну, Алексей Алексеевич, заходи коль пришел.

   Дмитрий Николаевич сложил руки перед собой на столе, и одарил посетителя одной из фирменных улыбок, после которых подчиненные обычно недосчитывались премий...

   Выпрямив спину и глядя ровно вперед, Громов, (чеканя шаг), направился к столу. Взгляды бывших коллег, давили не хуже свинцовых плит опускающихся на плечи, а в душе появлялось отвратительное чувство, будто он их бросает в трудное время.

   - твою просьбу об увольнении, я удовлетворил. - Командующий выложил на стол несколько бланков, красующихся разноцветными печатями. - Сдай удостоверение и оружие... наруч, можешь оставить как память, он все равно будет отключен от нашей базы данных.

   Алексей послушно выложил заранее приготовленные вещи, и неуверенно замер, не до конца понимая, что же делать дальше. Внезапно Дмитрий поднялся на ноги, и протянул бывшему подчиненному руку.

   - я рад, что ты служил в наших рядах, и если когда ни будь захочешь вернуться, только скажи, устрою уборщиком даже без собеседования. - Произнося эти слова, командующий искривил лицо в добродушной гримасе, даже взгляд стал немного более живым.

   Как только кисти и протеза и руки сцепились в рукопожатии, наблюдающие за сценкой оперативники, одновременно начали аплодировать, а некоторые не удержались от шутливых выкриков.

   Взяв со стола бумаги, Громов развернулся к выходу, чувствуя как его собственное лицо расплывается в глупой улыбке. Однако, без приключений покинуть кабинет бывшего начальника не удалось, путь преградила Катерина, (по прежнему носящая красный комбинезон). Девушка сперва привстала на цыпочки и обняла ошарашенного мужчину, а затем отстранилась и дала ему несильную пощечину.

   - не понял. - Изрек Алексей, шокированный поступком знакомой.

   - это аванс, а-то ведь я знаю, как только получишь новые руки, сразу начнешь лапать беззащитных медсестричек. - Совершенно серьезно заявила девушка, после чего отступила в сторону.

   Со всех сторон раздался хохот, и наверное Алексей еще долго стоял бы на месте безмолвно открыв рот, если бы какой-то "добрый" человек, не отвесил ему "ускоряющего" пинка.

   А в коридоре за дверью, Громова ждала еще одна девушка, на этот раз четырехлапая, с весьма недовольным выражением на мордочке. четверть минуты они мерялись взглядами, и наконец Багира нарушила тишину:

   - собрался уйти даже не попрощавшись? - Пантера подошла чуть ближе и напряглась всем телом, словно перед прыжком. - Присядь хоть, обалдуй.

   - я это... извини. - Смутившись подобно школьнику, которого застали при чем-то неприличном, мужчина опустился на одно колено, и тут же был заключен в грубые объятья передних лап хищной кошки.

   - я буду скучать. - Чуть слышно произнесла боевая подруга. - Ты как ни будь дай знать, что операция прошла хорошо...

   Осторожно обхватив протезами рук тело, покрытое черной шерстью, Алексей почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Столько лет они были одной командой, а теперь получалось так, что Громов бросал Багиру в обществе почти незнакомых разумных, и это как раз тогда, когда память о смерти Шерхана еще свежа.

   - присмотри за лейтенантом и барсом, а-то ведь они молодые, наверняка полезут в первую же серьезную переделку, что бы сложить головы за "светлое будущее".

   - оставляешь меня нянчиться с детенышами, а сам уходишь веселиться. - Обижено проворчала пантера рывком отстраняясь и вставая на пол всеми четырьмя лапами. - Ладно уж, поработаю "голосом разума", ведь от мужчин здравомыслия не дождаться.

   Подарив подруге теплую улыбку, мужчина выпрямился в полный рост и на мгновение замер. Все слова уже были сказаны, дела закончены, а значит... пора было двигаться дальше.