i b035753a9bfe8f8f

На какое-то время наступила полная тишина. Черный силуэт растворившись исчез, и мрак постепенно стал светлеть, уступая место туманному сумраку. Через некоторое время из тумана прямо к Алексу вышел человек в простой шерстяной рясе, какие носили в средневековье монахи францисканцы. Человек был невысокого роста с добродушным, как могло показаться на первый взгляд, круглым лицом. Однако в глазах его было что-то лукавое, и это не ускользнуло от внимания Алекса. Ему вспомнились необычные сны накануне знакомства с Петром Павловичем, в которых за ходом земных сражений всегда наблюдали три громадные тени, и он тут же понял, что перед ним третий Хранитель.

- Как-то холодно. Ты не находишь, Алекс? - дружелюбно поинтересовался Хранитель в облике человека.

Только сейчас Алекс обратил внимание на то, что с тех пор как сгустился мрак, он действительно испытывает холод. Кроме того Алекс ни без удивления обнаружил себя снова в обычном теле. Он неуютно поежился, но ничего не ответил монаху-Хранителю.

- А не погреться ли нам у костра? - улыбаясь спросил тот и протянул руку, указывая куда-то позади Алекса.

Обернувшись Алекс увидел у себя за спиной лесную поляну, на которой потрескивая горел небольшой костер. По обе стороны костра были расположены два больших пня, которые можно было использовать как стулья. Алекс подумал, что и поляна, и костер всего лишь иллюзия, однако решил, почему бы не сыграть в эту очередную игру. Он подошел к одному из пней и усевшись на него протянул к огню озябшие от холода руки.

- Как мне лучше звать тебя, Алекс или Дэм? - спросил Хранитель, устраиваясь на втором пне.

- Мне все равно, - пожал плечами Алекс.

- Тогда, пожалуй, я все же буду звать тебя Алексом. Мне кажется за последнее время ты больше привык к этому имени. К тому же если нам удастся договориться, то прошлое можно будет оставить в прошлом, а в будущее стоит вступать с новым именем.

"И этот собрался договариваться", - подумал Алекс.

Но Хранитель, казалось, не обратил внимание на его мысли. Или сделал вид, что не обратил. Он сидел, молча глядя на пляшущие языки пламени костра и не торопился начинать разговор. Алекс тоже стал смотреть на огонь. Созерцание пламени успокаивало.

- Жаль будет расставаться со всем этим, - Хранитель оторвался от костра и подняв глаза обвел взглядом поляну.

Сквозь немного рассеявшийся туман проступали величественные сосны.

- Сколько сил и энергии было потрачено на создание всей этой красоты, - с некоторой печалью в голосе, как показалось Алексу, продолжал Хранитель. - А ведь нам оставалось совсем немного, чтобы сделать этот Мир самостоятельным и свободным. Но благодаря тебе теперь все это висит на волоске.

Хранитель сделал некоторую паузу, как бы давая Алексу время на осознание сказанного, после чего не торопясь продолжил.

- Пока мы здесь, тебе ничто не угрожает, так что можешь расслабиться и не напрягаться, пытаясь выстроить многоуровневую защиту своего сознания. Это ни к чему. Даже если бы ты полностью восстановил к данному моменту все свои былые способности и полностью восстановил свою память, тебе все равно не помогло бы это, пожелай я узнать твои мысли. Я много старше тебя, и мои знания как и возможности много больше твоих. Но сейчас я не собираюсь меряться силами. Я хочу просто поговорить с тобой как с равным, коим впрочем ты и являешься. Более того, наш разговор останется тайной для нас двоих, разве что сутью твоего окончательного решения мне придется поделиться с другими Хранителями. Надеюсь, ты не против такой беседы?

Алекс ничего не ответил, продолжая смотреть на огонь. Хранитель конечно же был прав, говоря о своих возможностях, но признавать свою слабость Алексу все же не хотелось. Он решил пока принять предложенные ему условия игры, а там будет видно, как поступить дальше. В конце концов, если бы его хотели уничтожить, то сделали бы это уже давно. Ведь как оказалось, Хранителям было все известно о нем, даже его истинное имя, которое ПП велел хранить в строжайшей тайне.