i aac1e39a59aada53

   На Волге выше устья Вазузы стоит Ржев. Первый, самый верхний, город на Волге. Там власть смоленских князей. И ещё долго будет - Ржев станет владением Мстислава Удатного, сына самого младшего из сыновей Ростика - Мстислава Храброго.

   В самом устье Вазузы города Зубцова ещё нет - не построили. Но, конечно, селение имеется. По названию холмика, на котором поставлено - Зубец. В этом месте Волга делает сложный поворот, разворачиваясь больше чем на прямой угол. В вершину угла впадает Вазуза. Очертания "стрелки" - места слияния - похоже на острый зубец. А несколькими сотнями шагов выше в Вазузу впадает Шешма.

   Есть старинная сказка о споре двух сестёр-рек - Волги и Вазузы. О том, как младшая Вазуза решила перехитрить старшую, встать пораньше и первой добежать до синего тёплого моря. А потом проснулась Волга:

   "Хоть она весной проснулась поздно

   И путём извилистым текла,

   Но сестру свою догнала грозно,

   Гневная, к Зубцову подошла".

   Стихи - Маршака, а сказка куда как давнее: просто по природе этого места. Вазуза течёт с юга, весной вскрывается раньше. А Волга - с севера, позднее. Люди это давно заметили. Да и трудно не заметить два подряд половодья в широкой, низкой, заливаемой долине. Дальше Волга отклоняется к северу, ледяные заторы возникают здесь каждую весну, вода в несколько часов поднимается катастрофически, заливая всю долину от борта до борта. И первое наводнение - от "проснувшейся" уже Вазузы, запертой льдом спящей "старшей сестры".

   А люди живут здесь очень давно: сюда, к Ржеву выводит один из древнейших вариантов "Серигерского пути", сюда вышли кривичи и словены от Ильменя и пошли по Волге вниз. У Ржева находили монеты времён императора Иоанна Цимисхия, противника Святослава-Барса, и Оттона Третьего - современника Владимира Крестителя.

   Эти места нынче - граница. Ниже по реке - земли Суздальского князя. В полутора сотне верст - Тверь. Там уже нормальный город. Довольно новый - лет тридцать, как поставлен. Хотя люди в тех местах жили задолго до славян. И на правом берегу, в устье речки Тьмаки, и напротив - в устье Тиверцы.

   Сейчас по Тиверце постоянно купцы новгородские лазают - начало ещё одного варианта "Серигерского пути". По Тьмаке - бродят бешеные бобры. Там какая-то странная популяция тысячу лет живёт - им глубоко плевать на людей, вылезают в устье речки и строят плотину. И не важно: глухие боры вокруг или асфальтовый центр современного большого города.

   Тверь - пограничье между Суздалем и Новгородом. Как война - его жгут и перетаскивают. С одного берега на другой и обратно. Последнее время, года два, сидит в нём князь. Такой... "напущенный". Для повышения обороноспособности крепостицы.

   Выбитые из своих земель, безудельные князья-изгои ходят по богатеньким родственникам и просятся:

  -- Дай городок! Дай городок!

   В позапрошлом году в Полоцкой земле тамошние князья-"рогволды" опять сцепились. Эта семейка и всегда-то... А уж после устроенного Мстиславом Великим лет тридцать пять тому - тотального разгрома четырьмя армиями, пленения, "княжьего суда" над ними в Киеве да ссылки в Византии...

   Потом возвращение... "по УДО" - тем, кто "представил убедительные основания предполагать, что не совершит новых преступлений и без дальнейшего отбывания наказания, а так же имеет положительное заключение компетентного органа о хорошем поведении осуждённого и способности соблюдать налагаемые в течение испытательного срока ограничения".

   Проще: "стучал" Князю Киевскому, и ублажал Патриарха с Императором. В условиях "русского раскола" и прерывистой войны Изи Блескучего и Юрия Долгорукого делать это "правильно" - довольно изощрённое занятие.

   Семейка возвращалась частями, в разное время и не все. Трое из шести князей-братьев - сами не дожили, но потомство оставили, Возвратившиеся - притащили не только греческие диковинки, но и воспоминания о накопившихся взаимных обидах. Кому проще понимать по лагерным наколкам - "БАРС": "бей актив, режь сук". "Ху из ху" и насколько - каждый решал для себя сам. Мнения - разделились.

   "Все срока уже закончены

   И у лагерных ворот..."

   академически выражаясь - княжеская междоусобица. Войны, крамолы, заговоры...

   Единственный серьёзный человек там - Евфросиния Полоцкая. У неё нет глупой вздорности, накопившейся у родственников за время Константинопольской отсидки. Два года назад она ножкой - топнула, придурков из Полоцка - выгнала. Посадила князем Полоцким своего племянника Всеслава Васильковича.

   Ну, понятное дело, не она посадила, а люди полоцкие. По своей доброй воле, словом божьим просветлённые, стеная от неурядиц и усобиц, в заботах о животах и семействах своих, челом били... Не все - некоторым наоборот: "били по челу".

   Нынешний Всеслав - изначально из Витебских "рогволдов", поэтому со смоленскими... в дружбе. До такой степени, что уже высватал старшую дочку Ромика, а его братца, князя Давида, позвал в Витебск - посмотреть обновку - отдаёт ему свой родной город. "В знак между-княжеской любви и нестерпимого уважения". А то Ростиславовичи просто так заберут.