i a3ecc4926ae78677

задерганных офицеров снабжения.

— Где летчики?

Из казарм выбежали и спешно построились «желторотики». Бускалья и сам был отнюдь

не почтенного возраста, всего двадцать семь, — но при виде столь цветущей юности даже

он разинул рот.

«Нужны опытные пилоты, костяк эскадрильи, — подумал он, стараясь сохранять

невозмутимое выражение лица. — Запрошу Фаджиони, Грациани...»

Он быстро, деловито поздоровался с пилотами, спросил — сколько у них часов налета.

Оказалось, не более пяти.

Бускалья скрипнул зубами. От снабженцев он уже знал: бензина и масла не хватает,

обучать молодых летчиков будет трудно.

Что до самолетов, то половина попросту недоукомплектована.

Пока Бускалья находился в отпуске, он успел обдумать — как усовершенствовать

самолет, как лучше отработать тактику. А теперь сидит среди груды недосамолетов и не

знает, как добывать самые необходимые приборы.

Вечером состоялся тяжелый разговор со снабженцами. Выручило то, что в Италии все

друг другу родственники. Нашлись связишки на заводах, мастерских, и уже через неделю

какие-то «кумовья» начали привозить на частных автомобилях агрегаты для машин.

Мафия, как она есть.

— Я хочу установить на самолетах маломощные коротковолновые радиостанции для

связи между экипажами, — терпеливо объяснял Бускалья очередному «куму».

— Может, помощнее чего достать? — не понимал «кум».

— Надо, чтобы англичане не запеленговали, — втолковывал Бускалья. — Сумеете добыть

хотя бы десять штук?

«Интересно, — иногда мелькало в голове у капитана, — если начальство узнает, что я

действую через голову командования...» Но начальство старательно закрывало на это

глаза. Ведь в противном случае ему самому пришлось бы заниматься доукомплектацией

самолетов!

20 марта 1942 года, авиабаза Литториа

Лейтенант Фаджиони весело хлопнул старого товарища по плечу.

— Рад, что мы снова в одной эскадрилье! Ты теперь важная птица, я погляжу. Покажи-ка

мне, Карло, что ты сделал с нашим старым «горбуном». Ходят слухи, что ты

переделываешь самолеты?

— Просто кое-что предложил, — ответил Бускалья. — Хочу поставить стреляющую

вперед немецкую автоматическую пушку, дополнительный тысячелитровый бензобак на

месте заделанного бомболюка. Подфюзеляжную гондолу мы убрали, торпедоносцу она не

нужна. Двигатели ставим «Альфа-Ромео» на восемьсот шестьдесят лошадиных сил.

— И чего ты добился?

— Теоретически — максимальной скорости свыше пятисот километров в час, а масса

боевой нагрузки будет удвоена. Понесем две торпеды вместо одной.

— И кто всеми этими усовершенствованиями будет заниматься? — прищурился

Фаджиони. — Собираешься построить собственный завод?

— Не поверишь, но большую часть работ в состоянии выполнить на местах штатные

техники...

В этот момент к ним подошел молодой лейтенант Моретти.

— Вы позволите?

Он обратился к командиру не по-уставному — «Voi» — на «Вы», а «Lei». «Lei» было тоже

вежливым обращением, но гораздо более фамильярным, дружеским, на «вы» с маленькой

буквы.

Фаджиони приподнял бровь, но ничего не сказал. Бускалье видней, как обращаться со

своими подчиненными.

— Ожидается прибытие генерала Ломбардини. Он желает ознакомиться с S.M.79 A.S., —

доложил молодой офицер.

Ломбардини был крупным фашистским чином. Бускалья кивнул, отпуская молодого

офицера, и повернулся к Фаджиони:

— Началось... Слушай, Джованни, мне нужно поразить эту шишку фигурами высшего

пилотажа. Чтобы от нас отстали и не лезли с проверками.

— Похоже, проверки тебе совсем не нужны, а?

— Ты и трети всего, что я тут провернул, не знаешь, — признался Бускалья. — Но

показуху начальство любит. А я, как ты помнишь, совсем не ас. Так что выручай —

блесни мастерством.

22 марта 1942 года, авиабаза Литториа

Генерал прибыл.

Осмотрел чистые казармы, аккуратно одетых летчиков. Взглянул на выстроившиеся на

поле «Савойи». Пожал руку командиру эскадрильи.

Лейтенант Фаджиони явился, уже готовый к вылету.

Генералу принесли кресло. Он уселся, закурил сигару. Солнце сверкало на его сапогах.

Фаджиони поднял в небо тяжелый трехмоторный самолет и... начал выписывать «мертвые

петли» и «бочки».

У генерала аж дух захватило:

— Ваш лучший пилот летает на бомбардировщике как на легком истребителе!

— Именно так, — наклонил голову капитан Бускалья.

— Ну а вы, капитан, что ж не показываете высший класс? — прищурился генерал.

— О, я приготовил для вашего превосходительства гораздо более интересный аттракцион,

— ответил Бускалья. — На самом деле я хотел пригласить вас принять участие в боевом

вылете. Посмотрите, как я пилотирую самолет в условиях плотного зенитного огня

противника...

После этого генерал отбыл, и ни одной проверки со стороны высокого начальства в

элитной эскадрилье Бускальи не проводилось.

12 ноября 1942 года, побережье Алжира

Флайт-лейтенант Стоунмен поднял кружку пива:

— За удачу!