i_8e24c74a9ae34e0c

Хорошему настроению явно что-то препятствовало, и рыжая тщетно пыталась понять, куда же слинял ее настрой. В распахнутую куртку змеями заползал ледяной ночной ветер, после которого не заболеть гриппом было бы чудом, но холод позволял девушке сосредотачиваться. Неуместное чувство досады словно поселилось внутри рыжей и грызло ее изнутри. Ирка, недолго думая, вытащила мобильный и сразу же набрала номер Русланы. В это время как раз подошел нужный автобус.

Заскочив внутрь и плюхнувшись на одинокое свободное сиденье, рыжая уперлась подошвой в стоявшее впереди кресло и стала дожидаться, пока ее подруга поднимет трубку.

— Оплачиваем за проезд! — слишком внезапно и слишком грозно раздался голос кондуктора.

Ирка аж подскочила от неожиданности.

— Я дико извиняюсь, но правильно говорить «оплачиваем проезд», — рыжая наставнически подняла палец. — О, Симба, здарова! Ну как там?

Кондуктор сперва опешил от нахальства рыжей — это ж где это видано, чтоб зайцы волка исправляли! — а затем, уперев руки в бока, громко произнес:

— Оплачиваем… — секундное колебание, — проезд!

— Симбыч, повеси, а? — Ирка буркнула в трубку. — Ну вот что за люди! — воскликнула она. — Я совершенно бескорыстно занимаюсь ликбезом, а с меня деньги еще требуют! Стыдно должно быть, гражданин! И какая еще оплата в такое время? Посмотрите! В автобусе только я да Вы.

— Штрафа захотели?

Ирка ругнулась. Портфель она, как и кожаные перчатки, оставила у Насти, а в нем как раз таки и был кошелек и проездной. Рыжая на секунду зависла, думая, как лучше выкарабкаться из этой ситуации: сбежать или попытаться договориться. Оценив фигуру кондуктора, который заполонял почти все пространство, рыжая вздохнула. Другого выхода не было.

— У меня дети дома… голодные… — Ирка прикусила губу, как бы делая вид, что ей очень не хочется заплакать и она усиленно этому сопротивляется. — Боже, за что! — в этом крике было столько боли и отчаяния, что люди, зашедшие на остановке и пополнившие команду автобуса, с сожалением посмотрели на девушку.

Кондуктор засомневался было, но потом, почуяв, что что-то нечисто, хмыкнул:

— Последний раз говорю: проезд оплачиваем, гражданочка.

Ирка, которой удалось выдавить слезы — от едва-едва сдерживаемого смеха, — подняла на кондуктора зареванные глаза. Тот, будучи мужчиной, как-то потупился и почувствовал себя неловко, когда увидел слезы девушки. Рыжая медленно поднялась со своего места, не отрывая осуждающего взгляда от мужчины, и выдавила сквозь зубы:

— Проезд оплатить, да?

Далее девушка картинно шмыгнула носом и рукавом куртки утерла слезы.

— Хорошо. У меня есть немного. Я как раз на лекарство своей малютке откладывала… На, забирай! — Ирка полезла в карман куртки, делая вид, что собирается достать оттуда деньги.

Кондуктор побелел и перехватил ее руку. Ярко-голубые глаза с удивлением и деланным презрением посмотрели на мужчину:

— Что?

— Езжайте так…

Ирка гордо выпрямилась и, положив руку на плечо мужчины, торжественно произнесла:

— Вы — благородный человек. Спасибо Вам.

Кондуктор как-то помялся еще возле Ирки, но потом пошел требовать деньги у других пассажиров. Когда девушка поднесла телефон к уху и деловито спросила, там ли еще Симба, Руслана помирала со смеху. Только спустя пару минут она успокоилась и произнесла:

— Да, Тигра, ты вообще…

— Ога, — протянула Ирка. — Слушай, че за ветер? Куда ты на ночь глядя, а? А кто за Лешей присматривать будет? Он же там совсем один!

— Не маленький, — фыркнула Руслана. — Я иду к Владе.

— Ясно все с тобой. Вкусняшку на халяву поешь, да-а? Мне принеси.

— Размечталась.

Повисло молчание, но только оно не было тяжелым. Для двух друзей вот так молчать и просто чувствовать, что не один ты молчишь, что рядом с тобой есть человек, который поддержит тебя в любую минуту, было прекрасным ощущением. И Руслане, и Ирке это молчание сейчас было дороже воздуха. Ирке — потому что она не могла понять причин досады, грызшей ее изнутри после встречи с Сашей, а Руслане — потому что мысли о Лене и белом вороне не давали ей покоя, вспарывая ножом старые раны, и, давя на них, заставляли кровоточить.

— Ладно, ты, небось, без перчаток.

— Да ты тоже, — усмехнулась Руслана.

— Я хоть в автобусе еду. Закругляемся, а то у тебя руки начнут мерзнуть.

— Какие мы заботливые, — с насмешкой протянула девушка. — Насте просто повезло, что у нее такая нянька!

— Ах, ты!!!

— Ой, руки мерзнут, руки мерзнут! Пш… Пшш! Связь пропадает, — засмеялась Руслана и положила трубку.

— Агр! — рыкнула Ирка.

Когда девушка вышла на своей остановке, ледяной ветер впервые заставил ее содрогнуться от холода. Так часто бывает, когда погода и невеселые мысли сговариваются и заставляют человека чувствовать сильнейший озноб, причину которого сразу установить не удается.

Ирка, не желавшая заболеть, на всех парусах помчалась к подъезду. Позвонив в домофон, она нетерпеливо приплясывала на месте, стараясь согреться, и хрипло дышала на свои руки.

— Кто?

— Дед Пихто! Открыва-а-а-ай, — простучала зубами Ирка.

— Пароль, — равнодушно ответила Настя.