i_8e24c74a9ae34e0c

— Послушай, солнце, мы уже и так собрали немаленькую сумму. Все-таки не зря я играю на гитаре и пою, да и вы с Костей превосходно рисуете ваши плохие портреты! Конечно, до нужной суммы нам еще далеко, но… не сдавайся, ладно? Не позволяй окружающим выводить тебя из себя. Не позволяй глупым мыслям заставлять тебя опускать руки. Еще не все потеряно, ты понимаешь? — Лена положила руки Руслане на плечи и заглянула девушке в глаза. — Ты же сама меня этому научила. Да и мы же не одни, слышишь? Настя, Ирка, Никита, Леша, Вася, Антон, Кирилл — все помогают! Если бы не ты, никто за это не взялся бы, понимаешь? Потому что ты заставила нас всех поверить в то, что мы можем сделать что-то действительно важное. А если ты сдашься, то и мы не сможем ничего сделать. Ведь ты наш маленький герой с большим сердцем… Посмотри на меня, — Лена взяла девушку за подбородок. — У тебя за плечами три экзамена, которые ты сдала почти на высший балл, и это при том, что все твое время уходит на поиски организации, которая смогла бы оплатить лечение мамы Влады, и на то, чтобы рисовать с Костей в парке, сидя рядом со мной.

С бесконечной любовью Лена всматривалась в блестящие глаза Русланы. Та не плакала, во всяком случае, слез не было, но внутри, светловолосая девушка была в этом более чем уверена, Руслана страдала и старалась сдержать свою боль, чтобы она не коснулась окружающих.

— Ну, солнце, давай… — Лена крепко обняла девушку, а затем тихо стала напевать: — Но кто-нибудь поймет, кто-нибудь дойдет, кто-нибудь услышит**…

— Толку от меня никакого…

— Эй, ну-ка перестань! Ты позволяешь людям увидеть Свет.

— У нас идет счет на минуты, понимаешь? А у нас еле-еле одна пятая часть от суммы наскреблась.

Лена не знала, что ответить на это Руслане, и только еще сильнее прижала к себе девушку. Руслана уткнулась лбом в ее плечо и закрыла глаза, мечтая о том, чтобы все наконец-то стало хорошо.

Проведя рукой по подстриженным волосам, Леша все пытался привыкнуть к своему новому образу. Он уже и не помнил, когда так коротко стригся, но, решив начать все сначала, он твердо кивнул своим мыслям о том, что сделал все правильно, и, шурша оберткой батона, двинул в сторону набережной. В последнее время парень пристрастился к ночным прогулкам. Выходя часов в одиннадцать вечера, он мог до четырех утра бродить по молчаливому городу.

Проходя мимо магазина, в котором тучный мужчина когда-то облапал все макароны, Леша улыбнулся этому воспоминанию. Все-таки по прошествии некоторого времени события прошлого воспринимаются иначе, и чаще всего — с улыбкой. Так и продолжая улыбаться, парень шел по бетонным плитам, не смотря по сторонам. Дойдя до своего любимого дерева, он остановился. Что-то было не так. Вглядываясь в темную крону, он различил на дереве какое-то движение и неуверенно спросил:

— Там кто-то есть?

— А Вам какое дело? — недовольно ответил женский голос.

— Просто я здесь постоянно…

Леша замолчал, так и не договорив фразу. Что он здесь «постоянно»? Постоянно ночует? Если сказать об этом девушке, то вряд ли она с улыбкой ответит ему: «А, ну это нормально. Можешь залезать сюда, тут еще места много».

— Что Вы здесь постоянно? — нетерпеливо и с некоторой долей испуга спросила девушка.

— Ну, рассвет встречаю, потом уток кормлю. Им же тоже завтракать надо… — обескуражено ответил парень.

Девушка на какое-то время замолчала, и Леша уже начал винить себя в том, что ляпнул что-то не то, но женский голос произнес:

— Мне Ваш голос кажется знакомым…

Девушка спрыгнула с дерева и не очень удачно приземлилась. Ойкнув, она схватилась за ногу и стала прыгать на одном месте. Допрыгалась до того, что едва не свалилась в речку. Благо, Леша успел вовремя и поймал непутевую девушку за локоть.

— Пустите меня! Пустите, говорю!

— Ладно-ладно, не нервничайте так… — Леша поднял руки в примирительном жесте.

Посмотрев на парня и на то, что он держал в руке, девушка не выдержала и хихикнула.

— Это батон? Так Вы тот самый парень из супермаркета! Ну, помните, макароны!

Леша узнал девушку, подумав о том, как же он сразу-то не догадался об обладательнице дивного голоса. Улыбнувшись, произнес:

— Да, помню.

— А мне казалось, у Вас были длинные волосы…

— Я подстригся сегодня, — ответил Леша. — И давай, пожалуйста, на «ты», а то я себя неловко чувствую. Все-таки не старик какой-то.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Помявшись, Леша вспомнил, что еще стоит с поднятыми руками, и опустил их.

— Я Леша.

— А я Катя, но можешь просто звать меня Рыжиком.

— Очень приятно, — произнес Леша, а потом, немного подумав, добавил: — Рыжиком я тебя не смогу называть. Есть у меня один Рыжик уже. Если она узнает, что я кого-то еще так называю… — Леша многозначительно замолчал.

— А… — немного разочарованно отозвалась Катя. — Девушка твоя, значит…

— Да нет, сестра.

— А… — уже радостнее протянула Катя. — Ну, сестра — это хорошо. У меня тоже есть сестра, даже две. Сущий ад дома, просто словами не передать. Но нам весело. Одна сестренка младше на два года, другая на год старше. Представляешь себе такое?