i 85b31ac527a78f91

  Боясь лишних вопросов, я сняла плащ и понесла его в руках. Остановят - скажу, что заблудилась. Безалаберная девушка в ночном клубе, эка невидаль. Поплутав между однообразных запертых дверей, я нашла единственную открытую и осторожно заглянула внутрь. Это была кухня. Запах стоял отвратный - что-то подгорело. Несколько поваров в накрахмаленных фартуках в панике метались у плиты, шеф-повар отчитывал несчастного парнишку, грозясь пустить его на жаркое взамен сгоревшего. Поневоле вспомнились кулинарные эксперименты Влада. Неужели я терпела это безобразие зря? Нет уж!

  Я проскользнула в кухню и потихоньку прокралась к противоположной двери, опасаясь вопроса: "Девушка, что вы здесь делаете?". К счастью, на меня никто не обратил внимания. За дверью оказался еще один коридор. Мимо пробежали весело хохочущие девицы, символически прикрытые полупрозрачной одеждой. Прямо по курсу был выход на сцену. Танцевать такое я бы не отважилась, поэтому свернула за угол и наткнулась на парня с подносом. Пробормотав извинения, пристроилась за ним и очутилась в шумном зале, полном веселящихся людей. Огонек находился выше, но у лестницы дежурили крепкие мужчины строгой наружности. Они повторяли про частный банкет небезызвестного Сигмеон-банка и сверяли списки. Смысла проникать туда не было - я подобралась достаточно близко, чтобы меня заметили.

  Стоять среди толпы было мучительно, и я отошла к полупустой барной стойке. Села в дальнем углу, заказала минеральной воды. Расчет оправдался: не сделала и пары глотков, как меня окатило ослепляющей вспышкой света. На соседний стул забрался Паша.

  - Что ты себе позволяешь? - спросила я, стараясь не растерять былой решимости.

  - Ничего особенного, - ответил он, как ни в чем не бывало. - А вот ты пудришь мозги наивным мальчикам. Постеснялась бы.

  Ох, переоценила я свое самообладание. Запустить бы в него стаканом... но это невоспитанно. И увернется же обязательно!

  - Зачем ты приезжал?

  - Не к тебе.

  - Я поняла! Раз подгадал, чтобы меня не было.

  - Хотел кое с кем побеседовать, - с наигранной таинственностью изрек Паша. - Заметь, совершенно мирно.

  - Он бы в жизни тебе не открыл, - возразила я. - А что его в магазин понесет, ты не знал.

  - Первоначальный план был другим.

  - Какой еще план? Как ты собирался в квартиру попасть? Через балкон?

  - Идея, конечно, шикарная. - Он улыбнулся и полез в карман. - Но вообще-то у меня есть ключи.

  На стойку легла моя родная связка с брелоком в виде глазастой белочки.

  - Откуда они у тебя? - Моя рука предательски дрогнула, и я отставила стакан в сторону от греха подальше.

  - Действительно, откуда?

  Молодец я, нет слов. Сама ведь их вручила. Кажется, это было целую вечность назад...

  Белочка насмешливо смотрела на меня, впиваясь в сознание раскаленным осколком прошлого. Голова снова закружилась. Разумеется, дело было исключительно в энергии людей, что резвились неподалеку, но выдержать беличий пластмассовый взгляд я была не в силах. Спрятала ключи в сумку и напомнила себе о самообладании. Паша меня дразнит, специально дразнит. Не поведусь, ни за что. Минуточку! Он в любой момент мог ко мне домой заявиться? Вдруг и сейчас может?!

  - Нет у меня копии, - в такт моим мыслям сказал он.

  Правда, истинная правда. И на том спасибо.

  - Чего ты добиваешься? - выпалила я. - Если бы ты тогда не вмешался, я бы уже давно все выяснила.

  - Я тоже, не реши ты изображать спасательную команду.

  - Ты рассчитывал, что я позволю навредить невинному человеку?

  - Какой зашкаливающий градус морали, - усмехнулся Паша. - И очень неуместный, учитывая твой нынешний выбор друзей.

  - Кира? - осенило меня. Они невзлюбили друг друга с первой встречи, самозабвенно и взаимно. А мы с ней теперь вроде как дружим...

  - Ты в курсе, чем она занимается.

  - Разыгрывает шоу экстрасенсов на работе, - скривилась я. Воздух сжимался сильнее, отвлекая от разговора. Почему бы этим людям не разойтись по домам? - Зато Кира никому не вредит.

  - К ней никто работать не идет, кроме таких же неудачников, как она. Будь у нее возможность, играла бы по-крупному.

  - Выбор - это не банальное "могу - не могу"!

  - Только в твоей дружественной Вселенной. - Он тяжело вздохнул и огляделся. - Пойдем, в более укромном месте поговорим.

  Я не стала упрямиться и последовала за Пашей. Сама устала от чужих назойливо липнущих эмоций. Мы поднялись по лестнице и прошли на уединенный балкончик. С него открывался прекрасный обзор развернувшегося внизу банкета. От обилия гостей в вычурных костюмах зарябило в глазах, но люди были далеко, и я чувствовала их слабо. Дышалось легче.

  - Ты что-нибудь узнал? - спросила я напрямую.

  - Когда бы я успел? Меня почти сразу выкинуло твоими стараниями.

  - Но все-таки не сразу. По телефону ты обещал мне сюрприз.

  - Ах, это. У него странные вкусы. У вас было мало шансов поладить.

  - Поэтому ты наплел ему про меня ерунды?

  - Признай, раз у тебя не получилось за три дня, то дело - труба. Пусть другие попробуют, не жадничай.